印度德干高原北部一望无际的黄土山丘上，有座史迹斑斑的古城卡朱拉贺。9世纪-13世纪时，这里曾经是支配整个中印度的强得拉王朝的圣都。
强得拉王朝的历代帝王都是虔诚的印度教徒，他们在卡朱拉贺精心营建的石造寺院，总共有80余座。近千年来物换星移，当初繁华昌盛的圣都，已经沦为荒草遍地的小村落，80余座前人的精心建筑，也只剩下32座。尽管如此，我们依然不难从残存的石造寺院窥见当年飞扬的神采。王朝的崛起
早在6世纪中叶，印度中北部便陷入了漫长的小王国割据自雄的僵局。而有重要战略地位的科娜乌吉，则被环绕四周的诸王国时时刻刻觊觎着。8世纪以来，科娜乌吉前后被四个王朝占领，但是，这些王朝在占领科娜乌吉之后，非但没有进一步控制整个中印度，反而因财政上的无以为继而走向衰亡。唯一能在战乱纷纷、烟火弥漫之际，为卡朱拉贺和科娜乌吉带来繁荣与和平的是强得拉王朝。
强得拉王朝原本只是卡朱拉贺附近的一个毫不起眼的小王国，宗主国是古加洛·布拉提哈王朝。10世纪初，雄才大略的坦加王在位时，国力迅速扩张，整个中印度都是强得拉的领土。坦加王曾经在卡朱拉贺广建寺院，每一座都壮丽绝伦，炫人耳目，使卡朱拉贺享有短暂的和平和繁荣。这正是卡朱拉贺壮丽寺院的建造时代背景，在那个破坏多于建设的纷乱时代，能营建出如此华丽雄奇的建筑，实在不是易事。
卡朱拉贺古城中的寺院，大多为印度教建筑，其中最引人注目的，是康达利亚·马哈德鲁瓦寺。
鲜活的雕像
华丽得有如法国旁波尔宫的康达利亚·马哈德鲁瓦寺，供奉着西维神。寺院长33米，宽20米，中央高31米。阶梯、入口、殿堂和佛塔都以石块砌积，重重叠叠，远远望去有如一座小山。除了形体的巨大最令人印象深刻之外，寺中内外壁鲜活得如有生命跃动一般的浮雕群，更使人终生难忘。几乎填满寺中每一个壁面的浮雕，主题不外是西维神、维休内、普拉布马、史利希、格纳萨和纳格等印度教著名的神祗。此外，还有怪兽萨尔德拉以及多彩多姿、窈窕玲珑的女性像，包括神妃芭尔维娣、天女和贵夫人，体态无不优雅诱人，其中甚至还有许多男女交媾的表现主题。
这些浮雕刻划逼真，充满生命感，不论姿态或容貌，都表现出至高无上的艺术手法，因而具有不朽的传世价值。
偏好性爱的主题
为什么印度教寺院会有这么多浮雕呢?特别是那些性接触的雕像，似乎有悖于庄严的教义。其实不论佛教或印度教，所有的古印度艺术似乎都有偏爱以性爱为主题的表现趋向，这在世界其他民族的宗教信仰中，可能是独一无二的。之所以会如此，与印度人对女神怀有无上的敬畏有关。
或许古印度人把男女的性爱，不单视为肉体的交合，而且视为自我和宇宙的融合，即达到天人合一的境界。同时，在印度教的教义中，正有不抑制肉体与性的欲望，反而积极加以引导的意思，这一点正是印度与佛教的差异之处。
不论印度教对性的定义如何，借着康达利亚-马哈德鲁瓦寺的浮雕群，我们已经充分地认识到当时艺术水准之高超，光是艺术的价值，即已超过对教义的探索。
