在修建故宫云龙石阶的时候，古人别出心裁的使用了一种名为旱船的运载工具，据说一旦使用此类工具，便是数名小孩子也能拉动千万斤的物体。可惜的是，旱船实物至今没能流传下来，那么它究竟长相如何呢？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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故宫三大殿之一的保和殿后侧，陈列着一处三层须弥座高台正中的御路，被称作是“云龙石阶”。所谓的御路，就是专门供皇帝走的道路，是封建王朝帝王权威不可侵犯的真实写照。御路的材质为汉白玉石，表面纯白光洁，气质非凡，由其雕刻而成的作品更是凸显了古人的技艺和智慧。
谈到御路石，它的雕刻工艺绝对会令人大吃一惊，其长度为16.57米，宽3.07米，厚1.70米，总重量超过了200吨，堪称是紫禁城内最大的一块石料。在御路石上，一共雕刻着9条凌空起舞的飞龙，它们或为升龙遨天或降龙入海，凸出于石头表面，形成了凹凸有致的造型，果真是生动无比，无论是样式、造型，都令人目不暇接。更重要的是，就在九龙身下的空白处，还点缀着朵朵祥云，是的飞龙的动态更是呼之欲出。石雕的下部有5座宝山，宝山之川下雕绘有流畅的水纹。据著名金石专家称，整块云龙石阶的图案构成，分别运用了各种不同的雕刻手法，其本身变化有致，主次分明，堪称是一件极有价值的艺术品。
谈到这里，读者们可能会产生一个问题，既然云龙石阶是由一整块巨石雕凿而成的，那么它就是“土生土长”生于此处的吗？其实不然，故宫的修建位置，是经过古代建筑学家和堪舆家们经此你测算的，其本身只关心地理位置的优越性，而不会将石材物料的选取地作为主要参考，故此而言，云龙石阶正是由远处被运送而来的。通过查阅古籍，我们发现，这一块巨大的石材，来自于北京西南郊方山的大石窝，距离紫禁城约有90公里左右。一个问题也随之出现，如此巨大的石头，究竟是如何被运至紫禁城的呢？其实聪明的古人有办法，他们会使用旱船进行运载。
据明代文献《两宫鼎建记》中记载称：在1557年的时候，重达120吨的石块乘坐旱船，从房山大石窝地区的采石场出发，共耗时28天，行进70公里，最终才来到紫禁城。可是当时没有现代超大型的起重设备，旱船果真能使得巨大的物体顺利移动吗？原来，古人虽然不能借助高科技的力量，却懂得将物理知识发挥到极致。在运输前夕，人们会在一路上挖下数口水井，至寒冬腊月时，将井内的水泼撒于路上，让道路形成一层薄冰，继而再使用旱船将汉白玉石缓慢运输，就可以完成一次工程浩大的运输任务。
此时不少读者想必都已经清楚了旱船的工作原理，可奇怪的是，目前为止，古代的旱船仍然没能流传至今，使得考古专家们很难弄清其原本的样貌。根据古人留下的记载来看，旱船就是用方木截面的短柱、长梁特制的一种木架,专门用来承载特大石材。可是此番描述实在是有些笼统，甚至很难让人揣摩其中的细节。
为了能够更好的研究旱船，考古专家们组成了专家团队，将明清时期的所有古籍几乎都翻了一遍，并在民间进行走访调查，最终获得了旱船的构造模型，成功用木料将其复制出来。经过专业的测试，考古专家们发现，在冰面上行走的旱船，的确非常省力，由于摩擦力过小，所以即使载重较大，拉起来也十分轻便，甚至几个孩童都能拉动近一千斤的货物。
现代社会的发展，在不知不觉中就会淘汰一些老旧的物件。或许它们已经毫无用武之地，或许它们会在现代机械面前显得相形见绌，但是我们一定要明白一个道理，人类社会的发展是存在连续性的，故此每一个老物件都凝聚着人类社会发展的智慧，值得我们去珍惜和铭记。
参考资料：《古董故事》 李伟峰著 河北出版社出版
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
