对南方人来说，“草原”似乎只是遥远的想象。远在三千多公里外的呼伦贝尔大草原，蓝天白云相互辉映，绿草在风里摇曳，马儿信步，成为南方人脑海中温温吞吞的梦。
在中国南部，南岭横亘于湘粤之间，一片总面积40平方公里的草原隐匿在湖南的南端、南岭以北：这里是仰天湖大草原，是中国最南端的高山草原，也是离广东最近的高山草原。
这里造就了中国南方游牧的神话，同时也创下了南岭极顶天然水域高度之最；这里有南方最美的高山草原、南方最高的观光天路、南方范围最广的杜鹃花海、南方最大的天然巨佛。
在绿草期长达9个月的草原上奔跑，嗅闻草籽和大地的清香，感受海拔1314米的凉风......仰天湖大草原，不只存在于南方人的梦里。
9月3日，我们一行来到仰天湖大草原。雾气氤氲，大风裹着细密的雨点，前方笼罩在一片白茫茫之中。这与社交媒体上我们熟悉的草原、日光、清风似乎不太一样。工作人员介绍，草原的气温通常会比市区低10℃左右，“其实我们希望这时候多下些雨，能保证草长得更好。”
水汽悄悄滋养着草地。泥土温润，露珠挂在叶片上，小草的根系在大地里奋力生长，为迎接来年的春天铆足劲。到了11月，仰天湖大草原就要开始“休假”了——为保护草原生态，每年冬天这里将闭园蓄养草地，到次年4、5月再对游客开放。
距离景区入口最近的是“霍比特城堡”。在游客们纷纷与这如童话世界般奇幻的小屋合影打卡背后，大家也许不知道的是，以前的仰天湖草原裸露沙漠化情况非常严重，到处都是牛马粪便，严重影响草原生态。
针对之前不科学的管理建设，景区制定科学管理计划，统一管理马匹，科学修缮维护。经过连月不懈努力，覆绿面积达到13万平方米。对于无法修复的边坡断面，则利用霍比特小屋、下沉式建筑进行美化。
草原腹地的仰天湖是第四纪冰川期馈赠的一个死火山口，四季不断流的泉眼滋养着整片草原。不少黑天鹅正在湖心休闲，而羽毛还呈灰黑色的幼年天鹅停留在岸边，与游客亲密互动。记者偶遇了来自广东广州的一行游客，她们感叹有点“天公不作美”，没有看到晴好时壮阔的草原景观，“但撑着伞漫步，也别有一番风味。”
从广州乘坐高铁来到郴州，她们只花了一个半小时的时间。“才饮珠江水，又见大草原”成为现实。
就在湖边，一座精致的小屋吸引了大家的注意——这里就是《中餐厅》第6季的拍摄地。在游客中心，我们偶遇了特意来拍摄地打卡的一家人，穿雨衣的小家伙牵着妈妈的手，奶声奶气地问“在哪里能看到中餐厅呀？”
再循着弯曲小径往前走。路边有一些工人正在修筑篱笆：他们都是附近的村民。仰天湖大草原景区开发后，他们在这里获得了一份工作，不用再受离家之苦，有的做建筑工，有的养马匹……可以说，景区的建设也极大地解决了周边村民的就业问题。
浓雾遮蔽了就在不远处的风车、滑草场轨道和石岩绝壁，给草原带来浓浓的神秘色彩。人们只能一步步踏足来摸索，前方到底会出现何种景象。
随着时间流变，仰天湖大草原的模样也在四季流转中变幻。春天，方圆数十公里映山红遍布山岗、灿若云霞，浸漫在茫茫雾霭之中。而当夏日近40℃的热浪肆虐城市之时，仰天湖草原却是一片18℃的清凉世界。南风轻拂草野山峦，牛马倘祥在高岗之上。秋天，荡苇沐浴在月光之下，桥曲雁飞，呈现一片迷朦景象；入冬以后，雪原高坡下，层层云涛素海，缕缕热气从湖面徐徐升腾，蔚为壮观。
五百多年前，明朝吏部侍郎何孟春曾写下名句“潮井春深垂螮蝀（螮蝀：指彩虹），仰天秋净浴芙蓉”来描绘仰天湖大草原的旖旎风光。走出这片迷雾，我们决定来年春夏再与这里相见，看云卷云舒，将梦里的浪漫照进现实。
潇湘晨报记者任弯湾 摄影记者陈正 部分图片由景区提供
