恒河，发源自西玛雅拉山南麓和德干高原，是一条主要流经印度的南亚大河，为印度最具代表性的河流，有印度的母亲河之称。提起印度恒河，经常有网友调侃恒河水如此之脏竟然还有人喝，但恒河在印度人心中是圣河，是女神的化身，是不可以随便开玩笑或去亵渎的。
恒河流经的地区除了上有为山地外，中下游基本都是平原地区，称为恒河平原，这一带的地区水网密布、土壤肥沃，孕育而生了一座座人口密集的城市，其中就有一座被称之为“印度的耶路撒冷”的城市，它就是瓦拉纳西，坐落在恒河中游月形曲流段的左岸。
瓦拉纳西，又称为贝拿勒斯，为印度著名的古城、印度教、耆那教、佛教的重要圣地，在印度大多数人的心目中这座城市的地位非常高。
如果你之前也曾去过印度的瓦拉纳西，一定观赏过恒河上著名的夜祭祀仪式，数千年来，圣城瓦拉纳西每天都会在恒河河畔进行着这项神圣的民俗活动，由此还吸引了不少朝圣者、旅游者的慕名而来。
之所以一直坚持着这项古老而神秘的仪式，要从古时候的恒河说起，那时的恒河两岸经常泛滥成灾，印度三大主神之一的湿婆散开头发，使得那些波涛汹涌的河水从头发上缓缓流过，灌溉了恒河两岸的农田，两岸的居民为感恩湿婆，故每天都会举行这项祭祀仪式，如今这也已是瓦拉纳西乃至印度最为神圣的仪式文化之一。
恒河祭祀仪式在游人眼中是神秘的，对于当地人而言虽然非常熟悉但却十分的神圣。一般祭祀仪式在每天的19点左右开始，但17点左右就已经有人群从四面八方赶来，不多久就变得人山人海，场面格外的热闹壮观，与我国的庙会相似。
除了前来祭祀祈祷的人外，因到这里的游人比较多，还吸引了不少小商贩前来售卖花灯、念珠、鲜花等物品。另外，在人群中也不乏牛的身影，牛在印度的地位很高，像神一样存在。
恒河祭祀仪式开始前的1-2小时，最忙碌的要数那些祭司，祭司在印度人眼里就是神，那些执行祈祷的祭官被称为“婆罗门”，也是印度最高种姓，他们会提前到这里来收整打扫各种神像、灯火及法器等祭祀物品。
在恒河岸边有非常的河坛，有些仪式是在白天举行有些是在晚上，其中在大的河坛要属“达萨斯瓦梅朵河坛”，也是这众多河坛中最热闹的一个，在瓦拉纳西乃至印度都有着非常神圣的地位。
另外，这里的恒河夜祭祀一共有两组，上游7个祭祀台下游5个祭祀台，不过两组相隔不过数十米，两组河坛开始祭祀相隔时间差不多10分钟，期间都可以去观看。
恒河祭祀活动快开始前，一切变得安静起来，祭祀台前的灯架也亮了起来，大家都整齐有序地坐了下来，有的人注视着祭祀台上的一举一动，有的人则双手放在眼前，祈祷并注视着恒河，河水平静地流淌着。
伴随着铜铃被敲响，大喇叭里旋律悠扬的音乐响起，恒河祭祀活动正式开始。
穿着祭祀服的祭司们面朝恒河的方向站成一排，边吟唱边拍掌，尤其是那吟唱声，声音浑厚悠长并略带苍凉，用法器和仪式来表达着对母亲河恒河的崇敬。本来四处游走拍照的我为之一振，眼神一动不动地注视着祭祀台，无论你信或不信印度教，但眼前的这一切足以让你的心灵震撼，仿佛时空在此更迭！
这项神秘而古老的仪式每天在这里上演着，至今已数千年之久，前来观看祭祀仪式的人几乎每年都是人山人海，如果遇到盛大的节日，至少得有2万多人可以前来观看。
在祭祀台前的恒河上有许多的小船，不过上船观看需要付费，大约5元钱，在这里的观看视野最佳，如果想要近距离拍摄仪式，那就需要四处游走了。另外，这里是允许拍摄的，但近来不要离得太近。
整个恒河祭祀仪式大约1个小时，由于冬夏落日时间不一样，具体以日落为准，一般在日落后半小时举行，从瓦拉纳西的老城区步行就可以到这里来，在这里甚至一天什么事情都可以不做，坐下来，静静地望着恒河，听着耳畔的铜铃声。
