在茶陵县境内有一逶迤数十公里的淡水湖，名曰东阳湖，湖水荡漾，碧波千顷，百岛星布，其名其景，无人不知，无人不晓。湖底有一爿古圩，曾经倾世繁华，而今却鲜为人知。
登上东阳湖的大坝（又名洮水水坝），乘船往里驶，约五六里光景，水面突然开阔，此处中间往右一溜，这一片水域下75米的湖底，便是当年繁华的“难（nàn）上”圩。
“难上”是这个古圩的名称，隶属桃坑乡马溪村，此处住户十来家，方圆十余里几乎无人烟，恍若与世隔绝。自“难上”依沔水而上，至桃坑，至江口，全是客家人散居之地。圩的外侧有一大山，高耸入云，崎岖险峻，外人来此圩必翻过此山，此山上七里，下八里，所有台阶均由青石砌成，蜿蜒曲折，十分陡峭，这条崎岖陡峭的小山路就叫“难”，抑或这座山也叫“难”，上山叫“爬难”，下山叫“下难”，而这个圩是翻过“难”才到的，所以这个圩名叫“难上”。圩的街面都是青石板铺成，两边的房子都是清一色的二层挑檐小木楼。沔流依圩而过，穿谷而出洮水，汇入洣江。
至于“难上”圩是怎样形成的，又是从哪一年开始的？我已无从知晓，我奶奶在世时，说那个圩不知已有多少年的历史了。常听父辈们说起“难上”最繁华的时期是上世纪七八十年代。那时“难上”曾有一个碗窑，而这个碗窑的兴起，把这个小小的“难上”圩带向她一生最辉煌最繁华的巅峰。烧碗需要工人，卖碗需要商贾挑夫，于是方圆百十里的人来来往往于此处讨生活、做买卖，一时酒馆、茶寮、饭店、商铺、艺院、旅社……把个不足200米长的“难上”圩两边开得满满当当。
一个世外桃源般的小古圩，烟火袅袅，红男绿女，商贾林立，走卒贩夫，人声鼎沸。樵夫、伐木工、挑夫、商旅……成群结队来此讨生活。
“难上”除碗外，以篾货最为出名，当然还有许许多多别人不认识的草药、山货、土特产。“难上”的碗酷似《水浒传》里梁山好汉用的碗，釉质，略粗，口阔，敦实，大气，酒菜装得多，在那个年代，方圆百里，几乎家家户户都用“难上”碗。草药我就不说了，我也不认识，也不知道啥作用。山货嘛，一般都是吃的和用的，那些东西都是山外人见所未见、闻所未闻的，所以一般情况下，山货都特别好卖。至于篾货，那就有得一说了，来这里卖篾货的卖主都是桃坑、江口一带的客家老篾匠，手艺好得没话说，做的篾器式样独特，神乎其技，与山外的式样截然不同，品种繁多，眼花缭乱，让人啧啧称奇，流连观摩，难以释手。“难上”篾货，竹质好、技艺好、式样好，其美名传遍十里八乡，甚至小半个茶陵县，就连相邻的江西莲花、永新等地的农夫也慕碗名、篾名而来。
“难上”的小吃也称得上一绝，譬如水酒，不是山外能比的，水酒浓厚香醇，闻之欲醉。其酿酒之糯米，生长期较山外的要长两三个月，客家地处大山深处，水冷风凉，稻谷一年只种一季，其米悠香味长。其酿酒之水，引高山之泉，味甘清冽，平常人在山外能喝三碗，却在“难上”只喝一碗，便也要醉个半宿。又譬如豆腐，山里的豆加上山里的水，山里的人用山里的石磨，再燃起山里人家的柴火灶，如此做出的佳肴，岂是山外豆腐能比的！再譬如腊肉、米粉、米豆腐、酸豆角、红薯干……每一样都能让你百吃不厌，回味无穷。
“难上”由于山高，日出得迟，日落得早，一般与山外会有两个小时的时差，再加上树高林密，流水清清，这里冬不冷，夏不暑，四季如春，山花烂漫。
我最后一次去“难上”是2002年9月，一条不知何时修的公路沿江而至“难上”，上七里下八里的“难”再也没人爬、没人下了，长长的青石台阶也卸下了往日的光鲜，长满了厚厚的青苔，每月的“一、四、七”照旧逢着圩，赶圩的人除了买点山货，大多赶的是心情，飞速发展的社会，城市里琳琅满目的商品，日新月异，现代化的、高科技的商品，早已取代了以前的用品。碗窑早已没落多年，篾货也已没那么紧俏了，老篾匠的手艺也濒临失传了……“难上”还是那个“难上”，只是再也不见当年的烟火气了。
2011年，东阳湖大坝下闸蓄水，湖水自洮水至井冈山，泽国八十里，古圩“难上”的沧桑繁华，连同小木楼、青石板一同沉封湖底，直上青云的七里“难”亦淹十之七八。我想，“难上”这一爿曾经与世隔绝的桃源净土，几经沧桑，几经落寞，几经繁华，几经变迁，终究还之以静，深没湖底，无人再打扰她。湖面偶尔掠过的飞鸟抑或偶尔漂过的船只，或许只是她曾经梦中繁花的一个涟漪。 文/尹晓华
