美国中央大平原位于美国中部地区，总面积达到了153万平方公里，相当于美国本土面积的五分之一左右。
美国中央大平原主要由密西西比河及其支流冲积而形成，密西西比河是世界主要大河之一，流域广阔，水量充足，流域内属于世界主要的黑土分布区之一。
黑土地是一种肥力高，性状好的土壤，同等条件下能够产出比普通土壤多得多的粮食。此外，美国中央大平原纬度适中，气候主要为温带大陆性气候。
由此可见，美国中央大平原地形平坦，土地肥沃，气候适宜，水源充足，是一块适宜人类生产生活的土地。但这片土地的人口非常稀少，只有约550万人。那么这是怎么回事呢？
第一，沿海地区环境更优越。美国本土东部濒临大西洋，西部濒临太平洋，东部地区属于大西洋海岸平原，地形平坦，环境优越。美国西海岸，平原比较狭小，但濒临太平洋，环境也远远强于中央大平原地区。
此外美国东西海岸都有很多优良的港口，更适合经济的发展。比如美国西海岸的旧金山湾是世界三大天然良港之一，形成了旧金山都市圈，是美国最发达的地区之一。
美国总人口约3.33亿，沿海地区的土地面积广阔，足以承载现在的美国人口，因此美国人口主要分布在沿海地区。
第二，历史原因。美国这片土地曾经是印第安人的家园，而美国是大航海时代之后，由欧洲殖民者后裔建立的国家。17世纪初，英国在北美东海岸建立了第一个殖民据点，在此后的150年时间里，欧洲殖民者不断向北美迁徙，主要生活在沿海地区。
随着欧洲人数量的增多，他们开始大规模侵占印第安人的土地，到了18世纪中期，英属北美十三块殖民地正式形成。这十三块殖民地都位于大西洋沿岸地区，1776年，北美十三块殖民地宣布独立，美国正式建立。
在西进运动过程中，大量印第安人遭到屠杀，少数幸存者也被驱赶到了西部更荒凉的保留地。而肥沃的中央大平原完全成了美国人的土地。但大部分西进的美国人，并没有选择在中部定居，而是来到了环境更优越，更适合发展的美国西海岸生活。因此沿海地区是美国最早开发的地区，从美国建立开始，就是主要的人口聚居区。
综合这两个原因，美国中央大平原人口稀少，只有约550万人。地广人稀的大平原非常适合发展大规模机械化的现代农业，因此这片大平原是美国主要的农业区，被称为美国的面包篮。
