“急急如律令”原为汉代公文结尾的常用格式，也用“如律令”的格式。后来，我国以道教为主的宗教借用为咒语和符箓文字，用于末尾。其使用的目的就是勒令所谓的鬼神，按照符令执行。
（汉代公文）
如律令历史渊源
我国的道教虽然发源比较早，历学上普遍认为是先秦时期，但是真正定型的时间为汉代。也就是说，在先秦时期，道教为学派，即百家之中的道家。道教的教团组织到了汉代才正式形成。因此，道教文化自然也就受汉朝时期的主流文化的影响，保留了汉朝文化的基因。
如律令就是来源于汉朝时期的行政公文的格式。
《史记·三王世家》:“御史大夫汤下丞相，丞相下中二千石，二千石下郡太守、诸侯相，丞书从事下当用者。如律令。”
东汉末年陈琳《为袁绍檄豫州》：“布告天下，咸使知圣朝有拘逼之难，如律令。”
如律令之意，就是依据法令执行，语气要轻缓一些，而急急如律令之意，则是比如律令在时间上要紧急，意思为立即或马上按法令执行。用在道教的符箓上，就是符到马上奉行。南宋赵彦卫撰写的《云麓漫钞》一书，对急急如律令的历史渊源，在此书中的卷七解释得非常清楚：
“急急如律令，汉之公移常语，犹今云‘符到奉行’。张天师汉人，故承用之，而道家遂得祖述。”
民间对“急急如律令”的说法
大约在唐宋时期，民间将“急急如律令”与神话传说联系起来，认为“律令”是一个神的名字，属于雷部。传说律令跑得特别快。如清代顾张思所著的一部辞书，书名为《土风录》，书中对“律令”一词解释为：
“令，音伶，律令，雷部神名，善走，用之欲其速。”
（古代驿传骑手）
这样一来，“急急如律令”的意思就是像律令的速度一样快。这样的说法在民间，甚至在道教内部的影响非常深远，成为了一种主流说法。
从历史的真实历史渊源来说，当然是受汉代公文影响，并沿用汉代的公文这一说法最靠谱。
“急急如律令”的使用
一般人认为，“急急如律令”使用是道教的专用词，其实不然。只能说，“急急如律令”首先使用的是道教，后被民间的法教也广泛使用。
法教是什么呢？法教是我国民间的原始宗教，其起源早于道教，脱胎于古代的巫傩文化，但因其成分复杂，教派繁杂，没有形成统一的教义和组织，在民间一直以师徒相授，口口相传，以讲究实用为目的。
法教之名只是一个总称，历史上从古至今一直活跃于民间。既保持了原始祖先的崇拜的巫傩特色，又认可道教之神，同时还融合了释教和儒教，以及民间的一些其他原始宗教。
因此，道教和法教同时使用“急急如律令”咒语和符箓文字，使其影响在我国民间非常大，尤其是过去法教比较盛行的南方地区民间，影响更深。
“急急如律令”的使用，一般在“急急如律令”的中间或者前面，加上神的尊称，如道教常用的方式是：
“急如高上神霄玉清真王律令”、“急急如元始度人律令”“急急如长生大帝律令”等。
道教一般神名放在中间位置。而法教的用法就比较复杂，有的按道教方法使用，有的则把神名加在“急急如律令”前面，如“吾奉太上老君急急如律令”等。
“急急如律令”的使用上，自古以来就有严格规矩，道教之人未得师父传授，法教之人没有“过法”，不可随意念诵，民间之人就更是如此。
