上一篇我们谈到了春秋的第一位霸主——齐桓公，要想了解齐桓公的事迹，抓住“称霸”二字即可。那么晋文公又是什么样的呢？
打垮戎狄，击败楚国
晋文公是继齐桓公后的又一位霸主，人们一直将他与齐桓公并称“齐桓晋文”。但其实这有点委屈晋文公了。齐桓公只是北拒戎狄，让他们无法入侵，但晋文公及其子孙却把戎狄部落都给打垮了，更通过城濮之战打败了楚军，消灭了楚国大量的有生力量。
史书上没有直接记录楚军伤亡到底有多大。但楚军失败后，楚成王放话给楚军统帅子玉说：“大夫若入，其若申、息之老何?”你要是回来，你该把申地、息地的父老怎么样啊?这意思是，你没脸讲申息父老啦。项羽那句“无颜见江东父老”的名言，很有可能是学的这句。
“遵”王不“尊”王
要论尊王，晋文公就有点可疑了。晋文公倒是也帮天子做了一些很重要的事。当时周天子很没面子，他的王后和他的弟弟王子带私通，于是天子去捉奸。但王子带却联合了狄人攻周，大败周军。周襄王逃居于郑国的汜，并告难诸侯。
听说周王了除了说，有实力的诸侯都谋划着帮周王解困。秦穆公首先点起兵，想赶到郑地去护送天子回洛阳。但是他路太远了，到郑国还得先跟晋国借路。晋文公想，这么好的机会我凭什么让给你啊，他就抢先跑过去了。
晋文公成功平定了叛乱，但叛乱平定后他就开始膨胀了。文公就开始跟天子提出无礼的要求了，他想死后也享受天子规格的葬礼。周襄王在这个问题上倒很自尊，说别的给以给，但等级不能乱，我还是给块地给你吧。于是就把阳樊一带的土地，赐给晋文公。
再往后，鲁僖公二十八年，晋文公想盟会诸侯，怕诸侯们不来，就跟周天子打招呼，说你先来一下。这就是挟天子以令诸侯了。还有许多诸如此类的行为，其实都是和旧制度的精神不符的。大概，这就是孔子会说“晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲”的原因。
晋国何以强盛？
从晋文公的父亲晋献公开始，晋国就留下来一个传统，公族一概不给封地。但封还是要封的，只不过封的是异姓大夫。春秋初年，异姓大夫弑君则有之，篡位的事似乎还少见，也许他因此觉得不同姓的人还可靠些，或者至少威胁不那么迫切。这事的长远后果大家都很清楚，就是战国时晋国被异姓的大夫瓜分了。但就从春秋中期形势看，则是因为不讲宗法，人才选拔的余地比齐、鲁、宋、卫这些国家都要大，因此冒头的人才也最多。
那晋国为什么会“冒天下之大不韪”不封公族而封异姓，公然破坏宗法制呢？
这就要追溯到周宣王的时候，晋国国君是晋穆公，穆公的太子叫仇，后来又生了个小儿子成师。据说当时就有人说：“好好一个太子，怎么起名叫仇人的仇呢?而成师这个名字可了不得，象征着将来要成功啊!” 成师获得了一块封地，叫曲沃，于是号为曲沃桓叔。曲沃城比晋的国都翼城还要大，曲沃方面要取代晋国国君的意图也越来越明显。之后六十七年里，曲沃和翼城之间斗争不断。曲沃桓叔，桓叔的儿子曲沃庄公，庄公的儿子曲沃武公，这三代人坚持不懈的努力，前后杀死了五位合法的晋国国君，成师这一支终于取得了国君的地位。于是，曲沃武公就摇身一变，变成了晋武公。
而晋武公成功篡位之后，担心有人依样画瓢，就开始残杀公族势力或将公子他们赶出过去。此后晋国的公族势力一直都很弱小，为日后的三家分晋埋下了隐患。
