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去年12月，笔者在灵官殿镇政府文化站人员的陪同下，前往原石株桥乡铁塘村探访了我市保存最为久远的古建筑，据说此建筑已有约800年历史。从铁塘学校大门口右侧一条小道驱车不到一公里便可到达。
该建筑为铁塘罗氏四氏祖罗宗之所建，名永慕堂。院落四周为大片田垅，远处群山连绵，隐约可看见巴蕉山上的风力发电设备，永慕堂至今保留正三厅，梁柱若干，为土木结构。听当地罗氏宗亲居民讲，初建规模较大，整幢建筑立柱有108根，墙体以木制为龙骨，填充墙内利用棕须、竹篾编织为筋再填充熟土，外墙粉白灰光面，厚度约10公分。这些墙体及额枋抖拱、部分立柱至今仍保留可见。建筑通体比较低矮。
据说上世纪七十年代保存尚为完整，后堂专门建有存放万岁筒的“万花台”，筒内有一道圣旨，后被省文物局拿走。当笔者问及详情无人知晓。但从族谱留传画图记载，左右两边分别建有“浴身池”、“莲濠塘”、“虬龙饮水”、“蜘蛛结网”、“渔翁撒网”等对称建筑设施。我想这些命名应该与教化及风水有关吧。
永慕堂保留至今的正三厅为现居民公共堂屋，铁塘罗氏宗族祭祖及重要议事亦在此举行。
据铁塘罗氏族谱记载：其祖先罗宗之约800年前随父辈从祖籍地吉州迁至今邵东灵官殿铁塘村。因学业有成考取功名，于宋理宗嘉熙年间任朝廷翰林知制诰。
铁塘罗氏族谱
又据清光绪邵阳县志记载：罗宗之于咸淳庚午入太学，咸淳辛未中特科进士。还乡时，皇帝赵昀特敕书“肃清”二字，并御赐海螺酒杯四个、海贝汤匙两个、玉筷两双。
清代光绪邵阳县志
罗宗之在为官期间，忠于朝廷，忧国忧民。年迈时，多次向皇帝申请告老还乡，皇帝却再三挽留，可见其多么深得皇帝恩宠。宋朝分北宋与南宋，历经319年。宋理宗赵昀为南宋第五位皇帝，在位时间最长，可悲的是去世后15年，其墓被被一个名叫杨琏真珈的元朝僧人盗掘，并将其头颅割下制成酒器被把玩达90年，朱元彰灭元后又将其以复葬。
罗宗之后代均有功名成就，其子罗克抑在元朝大德年间从任茶陵学正至桂林通判。曾孙罗永谐在明朝洪武初任陕西、徽州、巩昌等知府。
文物的价值包括精神与物质的，哪怕只是破罐残片也能透露诸多历史信息，它是一种时代烙印，一种精神传承。
笔者不知道永慕堂是否会像洪桥、荫家堂一样成为文保单位，从保存的建筑规模来看它并不气派，但它见证了800年前的光辉岁月。罗宗之晚年闭门不出，那是因为南宋晚期国家内忧外患，蒙古军兵临城下，这是一种“先天下之忧而忧”的伟大爱国情怀。
永慕堂不仅仅只是建筑，它是铁塘罗氏的荣光，也是140万昭阳之子的荣光，这种精神尺度为几何只有懂的人才知道。
罗宗之
其先吉州人，父忠，以特科除南海薄，卜筑邵阳中乡之铁塘，家
焉。宗之咸淳庚午入太学。逾年，中特科进士，官翰林知制诰。
屡疏乞还，上念其文学忠勤，赐银币，给廪膳，御书“清肃”二字，宠其行。宗之归，以所赐建永慕堂，奉敕其上，朝夕泣拜，示子孙不背宋之意。宗之尝葬父凿石，得泉甘测，自銘以纪，同县斐济为大书刻石。济亦庚午进士，宋亡后，坐卧一室不复出。
宗之子克抑，元大徳间以荐授茶陵学正，迁桂林通判。曾孙
永谐，幼敏悟，洪武初举贤良方正，知陕西、徽州，寻巩昌
府，有政声。子至礼＂，喜聚碑版，闻有善本＂，辄往求之。举通
经儒土，授广西平南令。
旧志载:元主事刘仲仁，山东廉访使李伯颜起家进士，有政声，而年代失考。雅无实迹，以资称述，兹不复录。
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