古代的圆明园，被世界称为八大奇迹之一，拥有景点高达150多个，但就是这样一个奇迹，在鸦片战争期间被大火焚烧殆尽。
2015年，北京市文物研究所的考古工作者来到圆明园遗址公园内，对圆明园河道进行挖掘，当天太阳十分毒辣，炎热的阳光照射到专家们的身上，让专家们汗流不止。
突然一位专家大喊：“看，这是什么？”其余专家纷纷围了上来。
在强烈的阳光下，这件被挖出的物品显得格外耀眼。
圆明园昔日的辉煌与高度
在清朝时期，圆明园是清宫中帝王最重视的项目之一，历经多朝君主后才终于修建完成，早在康熙末年和雍正年间，就开始下令建造圆明园。
1724年，雍正皇帝正式开始扩建圆明园，由于雍正皇帝非常重视圆明园的建设，大臣们也把这件事情放在了当时的头等大事来做。
传闻建筑圆明园所用的材料都是非常昂贵的珍惜材料，在平常的地方十分难以见到，造价也十分昂贵。
据说这些材料中，一块普通的砖瓦兑换成白银都能让当时的老百姓吃喝长达30年！可见其原材料造价之高。
雍正
从雍正到乾隆年间，无论是春夏秋冬，或是有其它的国家大事期间，圆明园的工程从未停止。
清宫从民间召集了数万劳力铸造圆明园，不分昼夜的劳作，最终在几年之内修筑了占地350多公顷的圆明园。
由圆明园、长春园、秀春园组成的圆明三园汇聚了当时南方著名的园林景观。
甚至还请国外的园艺师打造了西方的园林景观，最终汇聚国内外知名园艺师的技艺将其打造成为了当时世界上最大的园林。
圆明园中不少地方仿照中国江南地区的景观和名胜，园林主题是水，完美还原了地方特色和景观。
走在园中，过一会就能看到一个新的景观，可谓“景观荟萃”，深得雍正、乾隆乃至后来的慈禧太后喜爱。
圆明园内部主要分为三个部位，行宫区、建筑区和风景区。其中行宫区仿照紫禁城的风格所建设，让人放眼望去就有皇家园林的威严感，非常的壮观。
主要是用于清宫中的皇帝、太后等人度假修身的居住场所。
而风景区则是供皇家贵族们游玩的圣地，曾经乾隆来到圆明园看到这里修缮的如此之豪华不禁感叹，还亲自为这里提笔作词，名曰“圆明园十四景观”。
建筑区则是圆明园修建好之后，雍正皇帝为其扩充的区域，由于雍正皇帝的父亲康熙皇帝对圆明园的期盼非常大。
于是雍正皇帝在修建圆明园方面真的是下了很大功夫，动用了大量的人力物力财力。加上建筑区的话，圆明园的整体面积达到了紫禁城的8倍以上。
雍正去世后，乾隆皇帝对圆明园也是情有独钟，往圆明园内存放了数以万计的奇珍异宝，每逢度假必来圆明园。甚至不惜动用国库的钱财修建了长春园和万春园。
扩充之后的圆明园拥有无数的行宫建筑和风景名胜，乾隆时期，不仅是皇帝，连旗下的王公贵族们也开始进入圆明园游玩。
每一次乾隆来圆明园，都要带数百家眷，而就是这数百家眷，竟然可以达到每人住一个行宫。可见当时的圆明园内部行宫有多少。
乾隆时期也是圆明园最鼎盛的时期，那时候的清朝逐步对外开放，吸引国外知名专家学者，乾隆每逢迎接外国大使的时候总会带他们去圆明园欣赏一下中国特色和世界奇迹。
乾隆
外国大使见到圆明园都会不由得赞叹：“这实在是太伟大了！”
外国传教士们回到国外之后，更是对圆明园赞誉有加，使得世界都知道了这座著名的皇家园林宫殿，自此，圆明园的名声已经享誉世界。
世界奇迹一夜之间华为废墟
圆明园的奇迹不仅是中国的，也是世界的。但就是这样一座世界奇迹，最终却遭到了西方国家虎视眈眈的目光，化为一片火海。1856-1860年期间，鸦片战争爆发了。
西方多国联合入侵我国包围了紫禁城周围，并冲进圆明园，烧杀抢掠，把能抢的珍宝文物都抢走了，不能抢走的就直接砸了或者烧了，不少的大型奇珍异宝都被砸碎。
临走之时，西方列强还在圆明园内放了一把大火，这场大火烧了三天三夜才逐渐熄灭。由于火势太大，圆明园当中所有的建筑和大型珍宝全部都被点燃。
最终，曾经辉煌的圆明园剩下的只有破败不堪的残骸。里面所有的宝贝被洗劫一空，清朝多年来耗费人力物力所修建的世界奇迹一夜间毁于一旦。
160年后挖出的稀世珍宝
在圆明园被烧毁之后，慈禧太后曾下令重新修复圆明园，虽然修复了其中的一部分，但1900年就被八国联军再一次摧毁。
1949年新中国成立之后，我国对圆明园格外重视，先后将其列为公园用地和重点文物保护单位，征收了园内旱地，进行了大规模植树绿化，这也是对圆明园的第一次整体修缮工作。
1956年，北京市政府在圆明园内再一次进行了景观绿化；1959年，北京城市规划局划定了圆明园绿化用地400公顷；
1977年，圆明园中的管理人员用一架绞盘，将观水法的五块石雕巨屏和两件汉白玉方塔吊运回园内并归安于原位；
1983-1984年间，北京市对圆明园进行了再一次的保养修复；1985年，圆明园的基建、道路、墙皮等工程基本修缮完成。
曾经的地貌和水池等景观也基本修复完成，这一年主要修复的工程包括秀春园的山形工程以及附近110公顷的水系工程。
但就算是经历了这么多次修复，圆明园也早已没有当年的辉煌，剩下的只有众多遗址，其中河道遗址是清代考古研究的重要组成部分。
一直到了1988年，圆明园的前期修复工程宣告结束，经过北京市政府审批，可以达到参观条件，在同年的6月29日，宣布对外开放。
2015年，为了进一步加强圆明园遗址公园的保护措施，北京市文物研究所组织众多专家进入圆明园内进行新一轮的挖掘。
由于之前研究的地方一直在园内而没有过多重视河道附近的遗址部分，而园内的研究也基本饱和，于是专家们做了一个决定，本次要从河道遗址开始入手。
由于河道内多年无人管理，基本已经没有任何的水分，每逢下雨都会形成土黄色浑浊的水。
但专家注意到河道表面堆积的黄土颜色和其它地方的土质不太一样，于是就开始从这里挖掘。
在挖掘的过程中，河底是黑色的淤泥，中间有非常细的泥沙，最底部则铺满了鹅卵石。
专家们十分惊讶，能挖出鹅卵石证明这里曾经是地表，而且一定不是天然形成的，而是在修筑圆明园时期有意做成的景观道路。
专家们看到这里，继续挖下去，但无奈鹅卵石实在是太多了，专家只能用自己的手亲自刨地，几位专家放下手中的铲子，一把又一把地挖掘着鹅卵石。
不知过了多久，一位专家大喊：“这里有东西！”听到声音后，其它专家纷纷凑了过来，只见专家附近有一个十分庞大的黑色物体，第一眼看去，很容易让人误以为是个泥疙瘩。
但仔细看的话，会发现它的重量非常沉，而且透过黑色的泥土能发现里面的一丝丝金色。这一发现让专家们十分兴奋，于是立即进行打捞工作。
在打捞的过程中，由于这件物体十分沉重，可累坏了不少人，专家们断言：“这绝不是一块普通的石头。”
在打捞上来之后，专家们无法分辨它究竟是什么，于是把它送到了专门的机构去进行清理，由于年代实在太久远了，光是清理表面的泥土就花了半个多月。
清理完毕后，专家们再一次看到了这个物体，展现在专家们面前的，是一个十分精美的铜像首，其中一位专家在用放大镜仔细观看之后，不由得赞叹：“这是鎏金制作的啊！”
其他专家也纷纷围了过来，最终确认该物品价值十分珍贵，且确实是用鎏金制作的，于是最后给其命名为“鎏金铜象首”。
那么，鎏金铜象首究竟是什么？为什么专家们对其感到如此赞叹？
鎏金铜象首的宝贵之处
原来，我国是世界上第一个发明了鎏金工艺的国家，鎏金工艺作为我国古代的知名工艺一直被世界人们所推崇。
它的诞生主要背景是因为在古代，黄金被认为是尊贵的象征，不少古代的权贵人士都会佩戴黄金，显示自己的权威。然而，在古代黄金非常稀有，开采黄金就成了难题。
在这样的背景下，中国工匠为了让王公大臣们在公开场合既能佩戴金首饰，也能有面子，于是就发明了鎏金工艺，以此来替代纯金。
鎏金在打造完毕后的效果也丝毫不输黄金，让古代急于参加公开场合的王公贵族们赚足了面子。
鎏金工艺的主要材料是少量的黄金碎片和水银，通过高温先把其融化，然后兑在一起搅拌。
通过高温和不停搅拌让黄金碎片和水银完全融合，最终形成可用于制作铜器的黄金色泥，颜色和黄金的颜色一模一样。
其工艺流程也十分繁琐，对于人员、环境、金和水银的比例、温度方面都有着非常高的要求，而且必须要有经验的匠人才能制作出高质量的鎏金。
尤其是在给铜器涂抹金泥的时候，铜器的表面必须没有任何瑕疵且非常光滑，在涂抹之前必须用木炭来回擦拭，确保表面的光泽和干净，才能进行下一步的制作。
在涂抹的时候，金泥中也会加入水银，在两者混合后沿着铜器反复涂抹，直到其完全附着在表面。
而水银的剧毒也是我们都知道的，做这件事必须有着良好的经验，否则一不留神都可能丧命。
圆明园本次被挖掘出来的鎏金铜象首便是用鎏金工艺打造出来的典型物件，价值连城。
从这件物品上我们可以发现，就算经过了160多年的地下尘封，鎏金铜象首在经历清洗之后依旧保持着光滑的表面，整体完好无损，接近新品。
从这方面也展示出我国古代的鎏金技术有多高明。这件鎏金铜象首自从发现以来就一直被保存在圆明园博物馆当中，一直用于内部研究。
一直到了2017年之后才正式向公众进行展示。这尊鎏金铜象首是按照大象头的形状制作的，在灯光下，象头的形状被刻画得栩栩如生。
仿佛我们看到了160多年前的中国古代工匠在作坊中制作这尊鎏金铜象首，彰显了满满的中国工匠精神。
而这件鎏金铜象首中，无论是象牙、象鼻还是其它细节，都被工匠打造得十分精细，在古代匠人的作品中绝对算得上是绝世上品。
古代，象是象征着吉祥的物品，在古代一些重要的活动中，如果有大象摆件出现，证明这场活动会非常重要。
在如今的展示中，这尊鎏金铜象首栩栩如生，仿若真的大象一般。在圆明园这么多年出土的珍宝文物中，这件物品也被誉为最好的珍宝之一。
结尾
一场大火不仅烧毁了圆明园，也烧尽了大清王朝的繁华。
虽然圆明园的历史早已经离我们远去，但如今在专家们挖掘出了这尊鎏金象首的同时，我们依旧能从这件珍贵的文物中够感受到当年历史的光辉痕迹。
在这尊鎏金象首被挖掘出来并被保护起来的同时，也时刻警醒我们要牢记历史，砥砺前行。
参考资料
[1]《封面新闻》，《北京圆明园考古新公布一批考古成果》
[2]《中国新闻网》，《圆明园首次展出20年考古发现 106件文物件件有特色》
[3]《央广网》，《圆明园考古教人看懂有形有色的历史》
