当今世界，各个国家的标志性建筑物都有着响当当的名字，比如英国的白金汉宫，美国的白宫，法国的凡尔赛宫，俄罗斯的克里姆林宫等。
这些总统府邸或者办公场所，每一处建筑物都以“宫”作为后缀，而我国的人民大会堂之前差一点就被叫成“人民宫”，那么这座恢弘的国家会议场所，为什么叫人民大会堂？因何而建造，名字又是从何而来？
人民大会堂的建立
提起人民大会堂，出现在脑海中的会是威严耸立的高大建筑物，和新闻联播中经常出现的会议场所，作为国家最高会议中心的象征，每年的人民代表大会，都会在人民大会堂内如期举行。
这座上世纪五十年代建造的大会堂，以坐西朝东的布局矗立在北京天安门广场西侧，占地15万平方米的它，东西宽206米，南北长336米，整体建筑面积达17.18万平方米的庞大格局，伫立在北京的市中心。
大会堂自竣工以来，一直是举行人大会议和人民团体政治活动的重要场所，也是我国接待外宾的重要场地。
上世纪五十年代，中华大地沉浸在一片喜悦之中，随之而来的，是一些基础设施的建设，与民生工程的恢复，百废俱兴的时代，最让毛主席牵挂的是当年在延安时期的愿望——建造一座可以让上万人共同参与的大礼堂，做到广大群众共商国是的会议场所。
然而迫于当时经济上的困境，毛主席不得不将建造大会堂的想法暂时放下，运用有限的国民经济，去支援其他更为紧要的社会工程项目。
抗日战争时，党和国家领导人的根据地设立在延安，由于时常召开会议的需要，虽然经济上捉襟见肘，但还是建造起一座中央大礼堂，以供党员群众日常召开会议。
因资源有限、经费不足，建造而成的大礼堂只能容纳300人进行会议，以至于很多参加会议的党员干部们只能站着旁听，即便如此，大礼堂的外围，还是会人头攒动的围上满满一群人。
毛主席看着大礼堂周围的人群，怀着复杂的心情环顾四周，内心升起一个愿望，他要在革命胜利、全中国解放之际，建立起一座能够容纳万人举行会议的大会堂，这样党员干部们，就不用站着开会，群众们也不用站在会议外围张望，只有这样，才可以真正做到从群众中来，到群众中去的革命理念。
新中国成立这一天，站在天安门城楼上的毛主席，向台下的解放军官兵和天安门四周的群众以及全国各地的人民宣布，“新中国成立”的喜讯，这一消息通过电报，发送到全世界，自那时起，一个东方的巨人，庄严的站了起来。
这时，延安时期的愿望再一次浮现在毛主席的脑海中，可随之而来的现状，将他的既定计划打乱。刚经历战乱的中国，什么都缺，各地因战争毁坏的建筑物，以及社会基础工程都需要修复，社会的民生工程也需要普及，什么都要用钱，什么也都缺钱。
望着鱼与熊掌不可兼得的现状，毛主席经过与周总理商议，一致认为当前社会现状不能优先建造一座规模宏大的大会堂，当务之急是发展民生工程，摆脱一穷二白的社会性质，所以建造万人大会堂的工程，需要推迟，让步于民生经济的发展。
1953年，党中央国务院第一次提出五年计划，对中国未来的经济与民生等各方面发展作出全面系统化的部署。
计划提出后，中华大地到处弥漫着蒸蒸日上的气氛，1956年时，新中国在毛主席、周总理为领导的指挥下，仅用三年时间便成功完成第一个五年计划。
各行各业欣欣向荣的背景下，是新中国国民生产总值达到1241亿元的惊人数字，是中国的经济发展步入正轨的铁证，说明社会、经济、民生等各个领域都步入发展的快车道，建造一座容纳万人的会议厅再一次被毛主席提上日程。
在成都召开中央工作会议时，毛主席第一次向全国人民明确提出要在北京建造万人会堂的计划。
新中国成立十周年的献礼
以毛主席为领导的党中央，决定以庆祝新中国成立十周年为由，依靠经济生产总值翻倍的东风，修建万人大会堂、历史博物馆、军事博物馆、农业展览馆等，共计10个项目的巨大建筑工程项目。
党中央向全国建筑行业的有志之士们发出招贤令，寻找能够担任起这项浩大工程的建筑设计师。招贤令一出，便有上百名设计师响应号召，纷纷提交自己的设计方案。
经过第一轮筛选，梁思成、毛梓尧、张镈、赵冬日等著名建筑设计师通过第一轮的选拔，由著名建筑家杨廷宝担任大会堂设计小组的组长。
毛主席对大会堂的设计要求很简单，却也十分复杂。他要求大会堂的设计“少而精，在实用的基础上做到美观，不仅要保证质量，还需要体现艺术，56个民族的特色也要融入进去，要具有不同的风格和艺术展示，不要建得太大，搞资本主义那一套”。
修建一座可以容纳万人参加会议的大会堂并不难，难的是在如此大规模的建筑基础上，与建筑融为一体的民族特色和艺术风格，这个要素显得难以体现，在整个世界的建筑史上是绝无仅有的。
尽管任务如此艰巨，得知方案要求的设计小组还是快速进入到紧锣密鼓的设计工作中去，并于五天内拿出第一稿，一个礼拜内拿出第三稿的设计方案。
面对设计师们如此迅速的进度，和高涨的热情，毛主席在感动之余，仔细审阅了提交的方案，大会堂的设计上做到万人礼堂的规模，但在设计风格上，还是达不到民族特色融合的艺术要求，他要求大家开阔思路，解放思想、不拘一格的进行创作。
提交的方案中，设计师们发挥出天马行空的想象力，人民的力量是无穷的，有的设计师说要将大会堂设计成一个完全透明的盒子，用防弹玻璃铸成，也有人说要将正阳门城楼和箭楼拆除，在此建筑的位置上建造大会堂，也有人说大会堂的建造可以仿照北京故宫等。
随着设计进度的展开，方案已经提交到第七稿，交由毛主席和周总理审阅。经过领导人的确认，大会堂的选址，设立在天安门广场西侧，西长安街南侧的地理位置，后又确定大会堂的高度、长度、宽度以及是否需要大屋顶等各项体现中华建筑特色的要素。
1958年10月9日，周总理在众多小组提交的方案中选出8个最优秀，最难以抉择的方案，将方案中所体现的效果印制成图片后，发往全国征求各地方人民的意见。
随之又将北京建筑设计院和北京市规划分局，以及清华大学的建筑设计师们聚集在一起，要求大家在8套方案的基础上兼收并蓄地做出一个综合方案。
10月14日，周总理连夜召开总体规划会议，经讨论，选定北京规划局提交的方案作为执行方案。
方案的整体构想是：“大会堂的礼堂在中部，寓意是全国民族大团结。会堂的正门对着天安门广场和人民英雄纪念碑，象征大会堂的落成是无数英勇的革命先烈在推翻封建专制后建成；
内部的人大常委会办公楼格局和北京四合院类似，坐落于大会堂的南部，并以正门朝南的布局象征着国家最高权力的庄严与严肃性；
贯穿东西南北四个方向的中轴线作为大会堂的中心，使其更显宏伟壮观；周围耸立的134根高25米，直径2米的大圆柱显示出无与伦比的肃穆与气派”。
周总理对这套方案非常满意，如果按照这套方案进行建造，那么竣工后的大会堂的建筑面积将达到17万平方米，这一情况远远超出毛主席当时定下的5.5万平方米建筑格局。
带着喜悦和忐忑的心情，周总理找到毛主席，商议大会堂的建造计划，没想到毛主席并没有拘泥于起初制定的计划，而是欣喜地接受这一决定，表示这样就能有更多的同志学习领会到党的会议精神，是一件好事。
得到毛主席肯定的周总理，正式启动了声势浩大的大会堂建造工程。1958年10月26日，大会堂的建造正式动工，彼时距离新中国成立十周年庆典还有十一个月的时间。
在实际建造前，执行方案受到建筑师梁思成的质疑，原因是无比巨大的前门和门窗等基础设施，会让入会者产生一种很渺小的错觉，这体现不出我们国家“人民群众当家做主”的战略方针；建筑师戴念慈则认为这一方案的设计空间过大，实际投入使用会产生浪费空置的现象。
对于诸多专家提出的质疑，周总理特意召开一次关于大会堂方案敲定的专家座谈会。会议中，周总理回答了对于礼堂过大导致浪费的疑问，对于大会堂为什么建造得如此巨大，他解释为这样可以使大会堂的使用年限达到350年以上，且建筑本身应当具有独立的风格与特征。
听完周总理的解释，人们放下疑惑，进入到紧张的施工工作中去。施工过程中，周总理亲自挂帅，担任大会堂建造工程的监理，与参与建造的指挥部成员制定出一套“边设计、边供料、边施工”的三边建设方案，开始与时间赛跑的施工进度。
1959年8月，历时十个月的建造，人民大会堂正式竣工，建成后的人民大会堂，拥有着34个地方会议厅，以及用特别行政区命名的会议厅，拥有万人大礼堂、中央大厅、迎宾厅、国家接待厅、金色大厅等众多举行内政与外交的会议展厅。
大会堂名字的由来
为了庆祝大会堂顺利竣工，周总理邀请了国内各界人士参观刚建成的宏伟建筑，在参观的过程中，随行人员向他提议，为大会堂起一个名字。
周总理笑呵呵地说：“大会堂是群众们建造起来的，还是大家一起起名字比较好，这样才能集思广益发挥出我们每个人的智慧”。
众人拿到纸笔，立马将心中的大会堂名字写在纸上。中国土木工程学家茅以升也在参观的人群中，他在纸上写出“人民大会堂”五个大字。
当“人民大会堂”这五个字展现在众人面前时，周总理一连说出三个“好，好，好”，表示对这个名义的满意，自此，大会堂的名字便有了人民大会堂的称号。
但也有另一个说法是，大会堂的名字是毛主席起的。周总理带着毛主席、朱德、陈毅等国家一众领导人，在大会堂项目负责人齐燕铭、万里等人的陪同下一起参观了刚刚竣工后的现场。
参观过程中，毛主席夸奖了周总理的认真与负责，并称赞万里说：“看来你这个名字起得很对吗，万里万里，果真是日行万里，仅仅十个月就将这个不可能完成的任务给实现了”。
万里谦虚地回答道：“这是所有参与施工人员的功劳，要不是他们的日夜赶工与国家的大力支持，这项工程不会这么快完成”。
对于这个回复毛主席很是高兴，认为这个由几万人民一起建造的会堂，应该叫“人民大会堂”才对得上它的创造意义。
在场的万里表示应该叫人民宫，这样才更能显示出这个建筑的气派。
毛主席否决了万里的提议，他认为“人民宫”这个名字带有封建传统色彩，不能体现新中国的成立，无法与过去的糟粕文化划清界限。就此，大会堂有了一个响亮的名字——人民大会堂。
不仅如此，毛主席还提出，中华各级政府都要加上“人民”二字，各种机关也要加上“人民”二字，比如政府叫人民政府，军队叫人民解放军，因为所有的权力来自于人民，这样才能体现我国是一个人民群众当家做主的国家。
人民大会堂的建立，来自于毛主席在延安时期的愿望，为了将中国各民族凝聚在一起，共同规划国家大事。
在多年的抗战与解放战争中，毛主席始终没有忘记这个初心，新中国成立后，经过无数人民的努力，这座属于人民的大会堂建立而成，成为新中国成立十周年的献礼，也成为中华民族建筑史上的骄傲。