一望无际的罗布泊被称为死亡禁地，风沙肆虐的戈壁，没有水源的沙漠让这片充满色彩的地方变成了神秘而又危险的无人区。
古时候这里曾经是一片绿洲，由于气候变化这里逐渐被沙漠，此处生活的人类也跟随着气候的步伐离开，楼兰古国的被发现，更让这个充满变化的地方蒙上面纱。
为了掀开罗布泊的神秘面纱，新中国成立不久就派遣了一批研究小队前往罗布泊探寻这里的起源和利用价值。
作为小队的队长彭加木担负起这份责任，带领队伍前往罗布泊深处，经过艰难险阻他们还是没有走出这片沙漠。在队伍等待救援时，他却留下一张纸条而离开队伍，至今也没有被找到。
探险队的建立
彭加木出生在1925年5月广东市，从小就学习优异，在那个战火纷飞的年代，能够作为一个有理想有抱负的读书人，是难能可贵的。在他的努力下，逐渐成为了一名出色的生物化学专家，尤其在植物学方面更是国内顶尖技术的代表。
此时的国家正在筹备探索罗布泊的团队，彭加木听到这个消息，主动向组织申请成为了这个小队的一员。
为了丰富这支小队的专业水平，国家把水文方面的专家汪文先招进队伍中，包括环境专家，气象专家等也纷纷参与进来，还安排了几人保护行程安全，最后彭加木带领着11人组成的罗布泊科研队伍，赴往罗布泊。
探险进行
一行几人从乌鲁木齐整理装备出发前往罗布泊，他们开着两辆吉普车和一辆牵引车，足够的食物、水、汽油等装备赶往罗布泊附近的军事基地，从那里前往罗布泊中心地带开始考察研究。
1980年5月8日，到达基地的一行人，准备正式开始进入罗布泊。基地成员了解罗布泊的危险情况，决定派遣一辆带有电台的军车随着队伍前行。
他们的下一站是米兰农场，在赶往这里的路上，科考队一边赶路一边在周围提取样本，在找寻水资源的同时，也在这里找寻矿产资源。
在这条路上，他们和基地派遣的电台车走失了，如果等待这辆车队伍，有可能到不了下一站，如果不等他们会失去电台这份安全的最后屏障。
最后经过彭加木几人的讨论，选择放弃等待这辆车，继续前往米兰农场，队伍在整顿后第二天出发，这样坎坷的一路，让很多没有参加过探险的队员有些吃不消，在彭加木的鼓励下，队员们坚持着像目标前进。
终于在6月5日，他们来到了指定地点米兰农场，队伍筋疲力尽，所带的物资也寥寥无几，如果再晚到一天，恐怕都很难支撑下去。
继续前进
到达米兰农场后，很多队员提出结束这次探险，因为这里的环境让队员们遭受了不同程度的损伤。继续进行下去会有死伤危险，并且现在他们的样本已经足矣提供国家给科研机构做研究。
为了探寻罗布泊终极秘密，作为队长的彭加木却不同意就此停下脚步，他们准备横渡罗布泊，最后抵达敦煌才是这次探险的方向，不能到了这里就放弃。利用卫星电话征求组织同意之后，休整几天的队伍又重新出发。
他们的路线从米兰农场出发沿着疏勒河前进，进行考察工作，最后6月20日左右到达敦煌，完成此次科考任务。
出发的第二天，他们就意识到了事态的严重性，疏勒河这条路线没有之前设想的那么乐观。
满天的黄沙，让进行速度非常缓慢，道路崎岖让车辆无法顺畅地高速前进。他们带的油料已经被疯消耗殆尽，这样走下去不出五天他们就会因为油料不足而抛锚在路上，根本无法在既定的时间到达指定地点。
罗布泊探险对于这支国家组织的集体探险来说不容易，此刻放弃就代表着失去了这个机会，想要再次来征服罗布泊或许这辈子都没有机会。
彭加木不想现在就放弃，他想继续前进。
为了让队员有斗志力，彭加木把大家召集起来做最后的动员，给大家打气的同时也让众人做了简单的调整，在次日整装待发向目标前进。
6月16日时他们到达了木库都克，此时的队伍已经到了崩溃的边缘，所有的物资已经基本用完，想要继续前进已经是不可能的事情了。他们通过电台和组织联系，希望得到空中支援，在组织的授意下，他们原地等待着第二天物资的送达。
6月18日清晨，也是救援物资即将到达的时候，队员们发现彭加木失踪了，在他的帐篷中留下了一张纸条，显示他去附近寻找水源。
救援直升机会携带水源过来，不必再一次寻找水源，彭加木却留下纸条而消失，这让队员中的所有人百思不得其解，纷纷开始在周围搜寻彭加木。
整整找了一个白天都没有发现彭加木的踪影，此刻他们意识到了事态的严重性，马上通过电台联系新疆军区。
组织接到这个消息非常吃惊，彭加木作为这次科考队的队长，他的价值和意义不言而喻。为了能够找到他，新疆军区在得到党中央的授权下，出动多架直升机和近百人的搜救队伍前往木库都克。
到达这里的搜救队开始进行地毯式的搜寻，以纸条所说向东方搜寻为主，展开四面八方进行搜索，在周围40公里都没有发现彭加木的影子。
第一次搜救7月初结束，在这次搜救中没有得到彭加木任何消息，此次搜救以失败告终，这批队员和搜救队伍撤出这里返回了新疆。
听取队员汇报成果之后，组织意识到彭加木在此次队伍中作用，组织立即决定派遣军队进行第二搜索，7月中旬又一次组织百人队伍前往木库都克进行扩大搜寻，可是方圆近百里的地方都找寻一遍也没有找到彭加木，他就像人间蒸发了一样，消失在茫茫大漠。
这次搜救也无功而返，后来军区又出动了一批人开始第三次搜救可是结果也不尽人意。
时间已经如流水一样飞逝，如今彭加木究竟去了哪里没有知道，他的消息跟随着满天风沙一起消失在罗布泊，期待以后能够有人在次探险罗布泊时，能够找到彭加木来解开这个谜题。
