威尼斯如今是意大利东北部著名的旅游与工业城市，因其城内水道纵横交错和充满历史古典文艺风情的特点闻名于世界，堪称世界最浪漫的城市之一。但是，威尼斯这座城市远不像它看上去这么简单，历史上，它起于微末，从一个弹丸之地的小渔村最终发展成为了称霸地中海的伟大帝国屹立在欧洲大陆，究竟是什么能让它发生如此巨大的变化呢？现在，就让我们简单的分析下。
一、 地理位置
任何一个地区的发展都与其地理位置有着重要的关系，一个优秀的地理位置不仅可以保证地区的安全，同时还拥有便利的交通可以向外联系交往，而威尼斯正好拥有这样的优势。它位于地中海中心，是一个重要的交通枢纽和港口，可以联系西欧国家与东方世界，西欧国家若想得到地中海东部和西亚北非的异域商品，就必须得依赖威尼斯的商船，加之威尼斯内部航道纵横交错，来往方便，众多的商人和船只汇集在了威尼斯进行交易，促进了威尼斯经济的繁荣。
同时威尼斯又位于亚里亚海一角的海岛，在潟湖的中央，距离陆地最远，其次，由于是沼泽地，不直接连接外海，非常安全，加之周围还有大大小小的沙洲保护，非常安全，所以威尼斯还是一个易守难攻的战略宝地，这种地理优势使得威尼斯能将更多的精力放在商业和经济的发展之中，而不用过于担心受到别国的侵略。因此这种得天独厚的位置优势，是威尼斯能从小渔村发展为大帝国的重要原因。
二、 海上贸易的发展
提到威尼斯除了想到其水上城市的风情，不少人脑海中可能也会浮现出莎士比亚笔下唯利是图、尖酸精明的威尼斯商人。没错，威尼斯人具有商人的天性，是做生意的好手。尽管这些威尼斯商人可能不那么惹人喜欢，但他们的精明与能干在威尼斯的发展历史上，发挥了举足轻重的作用。如今众多学者都一致认为威尼斯是靠海上商业致富的。法国著名学者P.布瓦松指出“威尼斯的伟人是建立在贸易上的”对于善于经营的威尼斯人而言,大海就意味着财富。
由于海中海盐资源十分丰富，因此威尼斯商人最开始靠出售贩卖海盐和咸鱼等海产品的贸易起家。尽管这些海产品所带来的收益并不高，但仍然使早期的威尼斯摆脱了贫困。也由此，威尼斯真正走上了“商业贸易”这条致富之路。公元568年在伦巴人入侵意大利北部之后,威尼斯已稳固建立起来。公元600年,航海贸易已经展开,起初是在亚得里亚海,后来发展到爱奥尼亚海,然后是地中海上的拜占廷、埃及和叙利亚等地的港口。
到公元697年，威尼斯的公民票选出了第一任商人总督——帕欧罗•安纳法斯托。由于总督以身作则，带头从事商业活动，所以威尼斯的政府一直都在充当着商人的发言人和主持人，支持并注重海上贸易商业的发展,为了海上贸易的发展积极创造和平环境。而威尼斯也在不断发展海上贸易的同时，积累了大量的财富。
三、历史机遇：第四次十字军东征
如果说威尼斯的地理位置、海洋贸易等是它在成为大帝国之前的积淀，那么第四次十字军东征就是威尼斯一直在等待着的能够实现蜕变的重要机会。12世纪前的两个世纪里，威尼斯人的商业扩张活动,经常受到拜占庭帝国的阻碍,到12世纪末,这种阻碍变得更加严重。
在学者罗春梅《12世纪末威尼斯企图征服拜占庭帝国原因探析》中写道“他们的特权往往得不到落实、赔款得不到偿清、贸易受限制、比萨人和热那亚人竞争、海盗活动猖獗、拜占庭人仇视,等等。在商业利益通过合法途径难以得到保障的情况下,威尼斯一直在企图寻找机会征服拜占庭帝国,为其商业贸易扩张扫除障碍。”终于，这个机会来到了威尼斯人的面前。
公元1198年，教皇英诺森三世一上任就要求人们为东征禁食祈祷，鼓动重新东征。但那时德意志正经历着争夺王位的斗争，英王理查一世则正在与法王腓力二世争战，小亚细亚已在突厥人手中，因此陆路东征显得极其困难，十字军只得选择海路。而在海路上，只有威尼斯有足够的能力为十字军提供战备物资、物流运输和海军护航。
因此公元1201年，十字军只能请求威尼斯能够帮助十字军进行这次的东征。面对十字军的请求，威尼斯人充分发挥了商人逐利的天性与才能，年过九旬的威尼斯总督丹多洛与十字军首领约定：十字军的运费和粮食为8.5万银马克；50艘威尼斯战舰将参加东征，战利品平分。1202年8月，来自各国的骑士队伍聚集威尼斯，军费却未凑齐。
为了能够顺利出发，十字军按丹多洛的要求进攻威尼斯的贸易对手——港口城市扎拉，即使教皇以开除教籍的威胁和扎拉城头绘有十字架的旗帜都未能阻止这场劫掠，威尼斯无疑是这场劫掠的最大受益者。此战后，一位在1195年拜占庭宫廷政变中幸存的王子出现在兵营，请求十字军助其父复辟，并允诺将为东征提供军费和援兵。
尽管教皇禁止这种交易，许多战士也因反感而退出，但这只十字军仍然向君士坦丁堡出发了。在攻占了君士坦丁堡后，由于威尼斯与十字军的约定，威尼斯在君士坦丁堡抢掠了大量的金银财宝，还获取了拜占庭帝国八分之三的领土和许多港口，甚至还包括君士坦丁堡一些最主要的街市区。丹多洛曾得意地自称为“拜占庭帝国八分之三地君主”。威尼斯，这个坐看鹬蚌相争的渔翁，成为了第四次十字军东征中最大的赢家。
以上便是我所分析的威尼斯能够从小渔村崛起成为大帝国的主要原因，正是其得天独厚的地理位置、强大的商业基因以及适逢其会的历史机遇造就了这样一个屹立在地中海沿岸，称霸多年的伟大帝国，即使过了几百年仍为后人所津津乐道。
参考文献：
【1】《再现世界历史31•十字军东征》
【2】.试论中世纪早期威尼斯海上商业的兴起[J].宜宾学院学报,2004(04):46-48.
【3】.12世纪末威尼斯企图征服拜占庭帝国原因探析[J].江西社会科学,2009(01):157-160.
