别斯兰，这个名不见经传的小城镇，在2004年金秋一下子举世闻名，出名的原因充满血与泪，让人无不痛心，那为什么恐怖分子要选择别斯兰这个小城镇呢？
俄罗斯北高加索地区，是东欧平原最南端与亚洲的交界处，因中间隔着大高加索山脉而得名。该地区有6个少数民族占多数的自治共和国，分别是：卡拉恰伊、卡巴尔达、北奥塞梯、车臣、印古什和达吉斯坦。
北奥塞梯的主要居民是奥塞梯人，奥塞梯人的祖先则是游牧的阿兰人。在公元纪年初叶，阿兰人不光统治着高加索地区，而且控制着西起乌克兰、北达顿河、南至中亚的大片土地。12世纪是阿兰国的强盛时期，在高加索地区、地中海沿岸和东欧地区有着巨大影响力。1239年，蒙古帝国西进，成吉思汗的孙子巴图攻陷阿兰国首都马嘎斯，继而占领阿兰全国，唯独高加索山区的阿兰人没有被征服。随后，被灭国的阿兰王族的一个分支——奥塞梯人，在高加索地区建国。
在北高加索地区6个自治共和国中，北奥塞梯的面积最小，且是当地诸多民族中唯一一个信仰基督教的民族，这就使得北奥塞梯自治共和国在领土争端和宗教信仰方面处于非常微妙的位置。
北奥塞梯首府弗拉季高加索集中了全国约一半的人口，剩下的人也大都集中在另外两个城市，一个是3.8万人的默兹多克，另外一个就是3.4万人的别斯兰。别斯兰位于北奥塞梯东部，距离印古什只有十几公里，历史仅200余年。
19世纪初，沙俄允许大批居住在高加索山区的奥塞梯人迁居北高加索平原地区。1847年，长期在沙俄军队效力的奥塞梯人图拉多沃家族，因战功被允许在弗拉季高加索西北面17至20俄里圈地殖民，地名别斯兰——图拉多沃。随后，大批奥塞梯人陆陆续续迁居于此，至十月革命时，别斯兰已经有400户居民。
20世纪初，别斯兰相继建立3所学校，逐渐发展成为北奥塞梯全国最优秀的文化教育中心和高加索地区的基督教教育中心。由于地处平原，距离弗拉季高加索和印古什共和国较近，别斯兰还是北高加索地区重要的交通枢纽，从俄罗斯内地修建的高加索铁路大动脉，经别斯兰向南可联通北奥塞梯首府弗拉季高加索，向东则通向车臣和印古什，北奥塞梯的机场虽然称为弗拉季高加索机场，但实际上位于别斯兰。
由于宗教信仰相近，奥塞梯人是北高加索地区对俄罗斯中央政权最友好的民族，也因此得到很多俄罗斯中央政权的政策照顾，任何事情有利就有弊，北高加索地区是少数民族聚居的地方，其他民族自然不甘心奥塞梯人高人一等，历史上奥塞梯人、车臣人和印古什人多次爆发冲突。
苏联时期，北奥塞梯和印古什两个共和国的苏维埃政权同时存在于弗拉季高加索，奥塞梯人和印古什人共同生活在同一个城市。由于历史、宗教和现实原因，从上个世纪20年代开始，两个民族渐生矛盾，40年代，斯大林将印古什人和车臣人放逐至哈萨克斯坦，50年代，印古什人和车臣人返回高加索地区，和奥塞梯人的矛盾愈加剧烈。
印古什人认为奥塞梯人在斯大林时期夺走了属于他们的弗拉季高加索，而奥塞梯人又把地区犯罪率高归咎于印古什人。1981年，1名印古什出租车司机被杀，引发双方冲突，后来演变成暴乱。1992年，双方爆发流血冲突，6万多印古什人被迫离开北奥塞梯。别斯兰第一学校劫持事件发生后，很多人就认为恐怖分子来自印古什，是对奥塞梯人的报复。
在双方矛盾激化的同时，车臣民族主义和分离主义抬头，恐怖主义开始借民族独立的旗号大行其道。1991年，杜达耶夫率领叛军发动政变，夺取车臣-印古什共和国政权，同年，恐怖分子巴萨耶夫策划实施了一起劫机事件。1992年，车臣和印古什分离，杜达耶夫宣布车臣独立。1994年，俄罗斯出兵车臣推翻杜达耶夫，大批非法武装转入地下，演变成恐怖组织，针对俄罗斯的恐怖袭击事件逐年增多。1996年，杜达耶夫被俄军炸死，时任车臣非法武装总参谋长的马斯哈多夫成为杜达耶夫的继任者。
马斯哈多夫曾毕业于第比利斯高级炮兵学校和列宁格勒加里宁军事学院，一直在苏军服役，直到苏联解体后以上校军衔退役，杜达耶夫发动政变后加入叛军麾下。第一次车臣战争中，马斯哈多夫率领叛军重创俄军，积累了声望。1996年，成为车臣非法武装头目的马斯哈多夫趁新生的俄罗斯内外交困之际，通过谈判与俄罗斯签署政治声明，双方关系以国际法为基础，使车臣事实上取得独立地位。之后，马斯哈多夫趁机大力发展非法武装力量，并和巴萨耶夫一道在俄罗斯境内策划实施了多起恐怖袭击事件。
1999年，时任俄罗斯总理的普京发动第二次车臣战争，十万俄军进入车臣境内，严打以马斯哈多夫和巴萨耶夫为首的车臣非法武装，并取得胜利。作为报复，马斯哈多夫和巴萨耶夫则策划实施了越来越多的针对俄罗斯的恐怖袭击事件，巴萨耶夫尤为冷血，其率领的恐怖组织“车臣烈士复兴旅”不仅有来自高加索地区的车臣人，还有来自阿拉伯和欧洲等地的极端恐怖分子，甚至明确表示，俄罗斯平民可以当作攻击对象。
西方世界出于遏制俄罗斯发展的战略考量，暗中支持马斯哈多夫，并在国际外交场合多次指责俄罗斯动用武力解决车臣问题，而马斯哈多夫也善于借助外部势力，在2002年策划实施了莫斯科剧院人质事件，企图通过制造国内外压力迫使俄罗斯政府承认车臣的独立地位，给俄罗斯制造了不小的麻烦。
莫斯科剧院人质事件之后，马斯哈多夫和巴萨耶夫并不死心，开始策划更血腥的恐怖袭击事件。前面讲过，由于历史原因，北高加索地区很容易挑起领土、宗教和民族矛盾，而且处于远离莫斯科中心的边缘地区，俄罗斯政府鞭长莫及，别斯兰又是北高加索地区的重要城镇，自然会被马斯哈多夫等人盯上。之所以选择学校，以儿童和妇女为人质，就是为了把局势变复杂，以此吸引国际关注，向俄罗斯政府施加压力。而且马斯哈多夫和巴萨耶夫充分吸收了莫斯科剧院人质事件的经验，在学校周围设置了大量地雷防止俄军靠近，爆炸装置的引爆方式也改为“死亡开关”，只要人一倒下炸弹就引爆，每个人还准备了防毒面具防止俄军使用麻醉气体，劫持事件发生后一直通过杀害人质向俄方施压，可谓准备充分。
劫持事件发生后，巴萨耶夫声称对事件负责，而马斯哈多夫则声称从未参与劫持事件，并表示虽然被俄罗斯通缉，但愿意飞往别斯兰无条件协助俄罗斯政府解决事件，企图在国际上树立高大形象博取国际社会同情，两人一唱一和好不热闹。但不久就被人道出真相，被俘虏的恐怖分子库拉耶夫在狱中坦白，事件是马斯哈多夫和巴萨耶夫策划实施，目的是为了将战火烧至整个高加索地区，吸引外部势力介入。
等待马斯哈多夫等人的，正如普京说过的一句话：“在机场抓到就在机场击毙，在厕所抓到就溺死在马桶里！”
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