珠穆朗玛峰是世界最高峰，这样矗立在天地之间的高峰让所有充满冒险精神的人想征服它，所以珠穆朗玛峰上最常见的就是登山者的尸体，但即使是这样，也有无数人趋之若鹜，他们除了想挑战自己以外，也想在攀登珠峰的史册上留下自己的名字。
弗兰西斯·阿森蒂耶夫就是这样一个人。她从小就喜欢做旁人觉得困难的事情，这样会让她产生巨大的成就感，后来就爱上了登山，在山上俯瞰的感觉让她感受到大自然的魅力和征服的自豪。她6岁的时候就和自己的父亲一起登上了科罗拉多山峰，后来还在登山的过程中认识了和自己志趣相投的丈夫塞尔吉·阿森蒂耶夫。
两人在1992年的时候正式结婚，还生下一个儿子，在儿子稍大一点的时候，弗兰西斯也已经39岁了，她想要在自己40岁之前做一个还没有人达到的事情，那就是不带氧气瓶攀上珠穆朗玛峰的山顶。要知道在海拔8500米以上，山体氧气含量就会降低到海平面的三分之一，在缺氧的环境下，大气压强会让人身体负荷10倍以上的重量。
如果是在这样的情况下登山，到达山顶的时候就会成为强弩之末，下山的路途更为艰辛。但是弗兰西斯非常相信自己的经验，她和丈夫都是登山爱好者，只要找对方法就能安全登上山顶，而且两人也经受了两个多月的训练和调整，身体健康状态也是最好的。然而事实是，在夫妻俩爬到6000米的高度时，就已经感觉到了吃力，丈夫塞尔吉提出慢一点，于是两人用就互相扶持着慢慢登山。
就这样过了一千米，弗兰西斯渐渐呼吸急促，她感觉到了空气中稀薄的氧气含量让自己极度不舒服，塞尔吉的情况比她稍微好一些，还提出不舒服就下山，不要太过冒险，但是弗兰西斯坚持登顶。在7000米过后弗兰西斯看到了不少人的尸体，他们就躺在路边，像是在“沉睡”一样，弗兰西斯虽然身体不适，但又充满了勇气，只要自己登顶，她就是攀登史上第一个不带氧气瓶登顶珠峰的人，必定会名留青史。
两人走走停停，终于在5月22日的时候登上山顶，这时候弗兰西斯感觉自己嘴里呼出的气好像能割破自己的喉管。之后就是下山，但是弗兰西斯登顶都是强撑着的，到了下山的时候弗兰西斯已经没有力气了，下到了8000米的时候，她渐渐地倒了下去，塞尔吉想要去扶她，奈何自己的力气也不够，更何况两人都没有氧气瓶，若是继续留在在这里就只有死路一条。
于是塞尔吉打算向路过的团队要一些氧气瓶，所以只能留弗兰西斯一个人在原地等待，弗兰西斯此时由于过度缺氧已经陷入了幻觉之中，她苦苦哀求塞尔吉不要丢下她，但是为了两人能活下去，塞尔吉必须离开。一个小时过去，还没有见到塞尔吉回来的身影，弗兰西斯已经虚弱地连抬手都做不到了，在有登山团队经过她的时候，还会听到她在喊着：“不要丢下她”“不要丢下她”。然而并没有人伸出援手，因为他们身处8000米的高度，自己尚且不能自顾，更何况是救人呢？不过还是有一支团队选择了救人，但是没有成功，最终弗兰西斯留在了珠峰上。那么她的丈夫呢？原来在塞尔吉寻求到氧气瓶的时候就原路返回了，但是他在回去的途中不慎失足，掉下了悬崖，所以夫妻俩都永久得留在了珠峰上。
2007年的时候，原来救人的那支团队再次登上珠峰，同时也给弗兰西斯带去了一面美国国旗，他们将美国国旗盖在了弗兰西斯的身上。弗兰西斯则成为了珠峰8000米的路标，永久的“睡美人”。
