提起河源，很多人总是习惯性地当它是粤东城市，其实在近几年的区域划分里，它一直是粤北山区的一份子，其生态环境和韶关市、清远市有很多相似之处。
河源原本只是一个县，曾经隶属惠州府、惠阳地区、粤北地区管辖，1988年撤销河源县设立地级市之后才管辖现在的各个区、县。
这里在文化上和惠州一脉相承，现在是深圳市和东莞市的后花园，在上一次广东都市圈划分中被分到了深圳都市圈，不过在全新的划分里已经看不到河源。
河源是客家文化区，由于建城时间较短，客家文化不像其他地方拥有独一性，但各个县、区却融合得很好。
这里是世界恐龙之乡，也是生态环境非常理想的森林城市，从市区到下面各个县人口密度都不大，近几年越来越成为追求品质度假生活的大湾区游客的追捧，巴伐利亚庄园、春沐源都是非常受欢迎的度假胜地。
巴伐利亚庄园位于河源市源城区，既有犹如童话世界的欧陆小镇，还有结合客家围屋和传统宫殿式建筑风格的福源寺，山景、水景、小镇风格互相融合、映衬，让人仿佛住在一幅画里面，晚上还可以在这里泡一下温泉，小日子过得简单又惬意。
距离河源市区大约8公里的万绿湖是河源市自然生态方面的标志性景区，里面有360多个绿岛，涸水期小岛的数量可能更多。
万绿湖的小岛数量虽然无法和杭州千岛湖相比，但在自然形态和风光上却和千岛湖有颇多相似之处。
这里是水质保护区，一年四季大部分时间湖水清如绿宝石，晴天的时候视觉效果更加明艳动人。
万绿湖和西双版纳、鼎湖山被称为“沙漠腰带上的东三奇”，因为在地球同一纬度线上的大多数地方都是沙漠，唯独中国境内是生机勃勃的区域。
河源市另外一个比较特别的地方叫苏家围，位于东源县义合镇，距离市区大约26公里，是一座700多年历史的客家围村，也是一座美丽的山水田园村落，据说市民都是苏轼的后人。
古村被小河所环绕，村内保留了大量客家传统建筑，祠堂修建得尤其大气。
古村很安静，除了一部分中老年人，大多数年轻人外出打工、做生意或求学去了。
这里的名气并不大，平时鲜有游客前来探访，也正因为如此而保留了相对原始的生活面貌。
