流经陕甘两地的渭河，是黄河最大的支流之一，而它的发源地就在甘肃定西渭源县。作为中国古丝绸南路和唐蕃古道的必经之地，渭源境内不仅自然风光绮丽秀美，文化底蕴也十分深厚，拥有多处极具特色的名胜古迹，坐落在渭源县城南清源河(渭河上游)上的灞陵桥就是其中一处。
据史料记载，灞陵桥始建于明朝洪武年间（1368年），系明朝大将军徐达西击元将李思齐时为渡渭河而建，距今已有600多年的历史。当时徐达率军队追赶李思齐来到渭源，因渭河水暴涨阻挡了明军攻城，徐达于是便命令士兵用木笼装石头投入河中作为桥墩，又在桥墩上铺架木板，覆盖泥土，修建了一座简易的行军桥。
正是靠着这座应急修建的桥，明军在渭源县一举击败了元军。徐达认为此桥的功劳甚大，便依照谋士“渭水通长安，绕灞陵，为玉石栏杆灞陵桥”的建议，将其命名为“灞陵桥”。在明代，灞陵桥“既济行人，复通车马”，成为渭水东西交通的枢纽，因此又被称为“千里渭河第一桥”。
由于最初的灞陵桥以“木笼装石为墩”，在雨季很容易被洪水冲毁，因此数百年间屡次重修。1919年，经士绅乡民捐助，由陇西著名工匠莫如珍掌尺，清源镇柯寨村工匠何遇江、何遇海兄弟主持重修，仿照兰州雷坛河握桥的式样对灞陵桥进行了改造。
重建改造后的灞陵桥，由以前的普通平桥变为纯木悬臂曲拱的单孔廊桥样式。整座桥身全长40米，跨度29.5米，高15.4米，宽4.8米。桥顶为飞檐挑阁式灰瓦廊房，共13间64柱。在桥的两端还建有结构独特、雄伟壮观的卷棚式桥头屋，与桥身浑然一体。
值得一提的是，灞陵桥底部是以每排十根方木并列为十一组，从两岸桥墩逐次递级飞挑，仅依靠木头层层衔接，连接两岸，因桥身拱起，宛如长虹，足可与北宋张择端名画《清明上河图》中的汴梁虹桥相媲美，素有“渭水长虹”之称。
当时或许没有人会想到，工匠何遇江、何遇海兄弟只是仿造了一座桥，却成就了桥梁建筑史上的奇迹。由于兰州雷滩河握桥在1952年被拆除，渭源灞陵桥成为全国仅存的一座古典纯木结构卧式悬臂拱桥，被誉为“中国古代桥梁的活标本”。
数百年来，灞陵桥凭借独特的造型和悠久的历史，吸引着历代名人雅士到访并留下了许多脍炙人口的匾额、对联和诗词，堪称定西市乃至陇上地区集古今名人笔墨诗文最多的一座桥和渭河源头一道独特的人文景观。
桥以匾闻名，匾因桥显赫，行走在灞陵桥上，欣赏着左宗棠、于右任、杨虎城、林森、启功等名人要员题书的匾额碑刻，桥下流水潺潺，两岸杨柳依依，绿树成荫，真有“山不待空青而翠，凤不待五色而綷”的诗情画意。
由于渭源灞陵桥高超的建构艺术和科学价值，著名建筑大师茅以升在著作《桥梁史》中也对灞陵桥有着极高的评价，称其“仅次于河北赵州同济桥”，从而奠定了灞陵桥在桥梁史上的地位。2006年6月，渭源灞陵桥被国务院公布为国家重点文物保护单位。
如今，灞陵桥已成为渭源县的标志建筑和游客学者观光探奇的必到景点，如果你来到定西渭源旅游，一定不要错过这座地标性的古桥。旅游小贴士：灞陵桥位于渭源县原南城门外的清源河上，市区内步行可达。从兰州南站出发约两个半小时即到。
