被称为“世界屋脊”的青藏高原，从南到北，分布有一系列走向大致平行的亚洲乃至世界的大型山脉。分别为喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、喀喇昆仑-唐古拉山脉、昆仑-巴颜喀拉山脉、阿尔金-祁连山脉。中间还分布有众多高原、谷地、盆地、峡谷等地貌单元。
青藏高原上这些系列山脉的走向特征，与印度板块俯冲挤压欧亚大陆板块的方向密切相关。山脉走向大体垂直于印度板块向欧亚大陆的挤压方向。且总体上西南高东北底。
位于青藏高原北缘的山脉，虽远离青藏高原南缘喜马拉雅山脉（珠穆朗玛峰）达1600余公里，随着青藏高原的挤压抬升，并受到河西走廊凹陷和柴达木盆地的侧向挤压，形成了相对独立的造山带。
这就是祁连山脉。
在地形地貌山，祁连山脉由一系列北西-南东走向的高山、谷地和山间盆地组成。山地南北两侧和东部相对起伏较大，平均海拔为4000米以上。
海拔4500米以上为现代冰川发育。现代冰川和古冰川的寒冻风化并受到强烈剥蚀，形成诸多形态各异的冰川地貌景观。
也因为冰川发育的缘故，祁连山发育有众多河流。因其山前发育有祁连断裂带，祁连山抬升，河西走廊凹陷，因此成为中国地势第一阶梯与第二阶梯的分界线。
山脉与河西走廊盆地落差可达3000-4000米之巨，河流强烈侵蚀下切，形成诸多沟谷纵横的侵蚀地貌。其中侏罗纪-第三纪在干热气候条件下沉积的巨厚紫红色（包括其他杂色）碎屑岩地层随着祁连山的抬升隆起，在流水侵蚀为主的作用下，形成丹霞地貌。
祁连山脉北坡抵挡了西北干旱寒冷气流，南坡则接受了来自东南的暖湿气流，形成祁连山地区生机盎然的生态景观，特别是山地草原。
也同样受到风力的作用，在丹霞地貌之上，又“附加”形成风蚀微地貌景观，而独具特色。
祁连山所处特殊大地构造位置和地理区位，一方面受到青藏高原隆起抬升的辐射波及，另一方面又有独特的地质构造背景和地理、生态演化特征。多方面复杂地质地理因素的叠加，造就了与青藏高原腹地不同的生态景观和地质地貌奇观。
祁连山地形及部分景区分布示意图
占中国国土面积约1/4的青藏高原，有无数的地质奇观。然而仅有两处被评为世界地质公园，其中一处就位于祁连山。
青藏高原上有5处5A级自然景区，祁连山脉就有2处。
张掖世界地质公园，核心区则是七彩丹霞景区（5A），独具特色的丹霞奇观
张掖世界地质公园位于祁连山北麓，公园内包括丹霞地貌和彩色丘陵地貌。丹霞地貌的形成以流水侵蚀为主，包括风力作用和寒冻风化，再加上成景岩石中有泥岩（类似黄土）成分，因此，所形成的丹霞地貌形态独具特色。
张掖冰沟丹霞
张掖冰沟丹霞
高大成排的石柱立于“城堡”的前檐，仿佛富丽堂皇的皇家宫殿，雄伟高大，蔚为壮观。专家称之为“廊柱状宫殿式”丹霞。
还有一种，由于软硬岩层相间，硬层凸起，软层凹入，并有泥岩被溶蚀，形成如石钟乳的“泥溜子”挂于岩层之间，远看就如宫殿的窗棂，因此被称为“窗棂状宫殿式”丹霞。
张掖彩色丘陵
而彩色丘陵的成景岩石则是互层杂色泥岩、泥沙岩组成。颜色多样，岩性偏软，易于风化侵蚀，因此形成轻缓的丘陵，不同颜色的地层如彩色的飘带覆盖在丘陵上。而与棱角分明、颜色单一的丹霞，形成鲜明的对比。
因受青藏高原剧烈的造山运动影响，张掖（祁连山）丹霞地貌成景岩石地层倾角较大，达5度-30度。彩色丘陵成景岩石地层倾角更大达20度-60度。
与南方的“中国丹霞”相比，张掖丹霞独具特色，奇美异常。
阿咪东索（5A），一山可览四季美景，四季可赏高原奇观
阿咪东索景区位于青海省海祁连县、祁连山支脉托来山主峰地区，距张掖丹霞直线距离约100公里。
阿咪东索
阿咪东索与张掖七彩丹霞是祁连山脉唯二的5A级景区。
“阿咪东索”藏语意为“千兵哨卡”，神圣巍峨、气势恢宏，被敬奉为祁连众神山之王。
阿咪东索
山顶巍峨高耸、白雪皑皑、怪石嶙峋；山坡云杉茂密、林海郁葱；山坡下草原广袤、山花烂漫、白羊星罗。
阿咪东索一山可览四美美景，四季山上山下皆有奇观。
卓尔山，红绿交织的浪漫之山
卓尔山与阿咪东索隔河相望，是由红色砂岩、砾岩成景的丹霞地貌。藏语称为"宗穆玛釉玛"，意为美丽的红润皇后。丹霞红润，碧草如茵，轻缓而葱翠的高山草甸斑驳陆离地覆盖在丹霞陡坡崖顶之上，织就一幅红绿交融的浪漫景象。
卓尔山
卓尔山
祁连石林
附近的祁连石林，当地人称佛爷崖。地貌上比较特殊，应属峰林地貌。但石柱比较特殊，由砾岩组成，也叫“砾岩石林”。因砾岩中混有泥质成分，雨水冲淋，泥中的胶结物将砾石尖峰底座相连，形成上尖下圆如“石笋”林立的峰林地貌。石柱千姿百态，奇峰林立，成为极具特色的“祁连石林”。
八一冰川，罕见的、有晶莹剔透质感的冰川悬崖奇观
位于青海省祁连县境内、祁连山中段走廊南山的南坡，与甘肃交界处附近，属于冰帽型冰川类型（山顶平展分布如戴的帽子），是祁连山脉3000余现代冰川之一。冰川南北长约2.2千米，厚度达300余米。冰川截面就像一堵陡峻的岩墙，又如平行岩层的剖面，与地层一样，层层“层理”就如一本厚厚的历史地理书，记录着祁连山脉的气候变迁。
八一冰川
奇异之处，在于罕见的、有晶莹剔透质感的冰川悬崖。
八一冰川还是中国第二大内陆河流黑河的水源之一，既涵养着祁连山的绿色生态，又成为河西走廊的生命之泉。
互助北山，奇景交织的高原风光美丽画卷
全称为互助北山国家森林地质公园，位于祁连山脉南麓的东端青海省互助土族自治县境内。受惠于祁连山的“庇护”，互助北山冬无严寒、夏无酷暑。也是祁连山地区森林覆盖率（64.3%）较高的山地之一。境内动植物资源丰富，被誉为天然的“动植物王国”。
公园有雄、奇、险、秀四大特色，达坂红叶、擎天一柱、圣母天池、石龙烟雨、高山牧场及其他雪峰、奇石、峡谷、瀑布、林海等，织就了一幅奇异绚丽的高原风光画卷。
还有更多，开发的、未开发的···
这就是祁连山脉，位于青藏高原最北缘的山脉，竟集聚着如此众多的奇异美景、世界奇观。
（部分图片来自当地文旅官网，只为辅助文字稿件宣传之目的，如有侵权，联系删除）