美国登月火箭拟于3日再尝试发射
袁原
美国新一代登月火箭“太空发射系统”拟于9月3日再次尝试发射升空,将载有人体模型的“猎户座”飞船送往月球,开启无人绕月测试飞行任务。“太空发射系统”8月29日首次尝试发射升空,却因引擎故障取消。
美国国家航空航天局网站8月31日发布消息说,在从9月3日下午2时17分开始的两小时发射窗口中,佛罗里达州肯尼迪航天中心出现有利发射天气的几率为60%。天气预报显示当天会有阵雨,但在发射窗口期间只有零星降雨。
“太空发射系统”原定8月29日首次发射,但工作人员在发射前约40分钟时发现火箭的一个引擎排气出现问题,导致引擎无法冷却到适宜发射的温度范围。由于来不及修复故障,发射被叫停。工作人员当天还发现有氢泄漏,但这个问题得到及时解决。
美国航天局发射项目经理约翰·霍尼克特说,“太空发射系统”所有引擎不像是有问题。他怀疑火箭引擎上的一个传感器出现问题,读数不准,导致首次尝试发射时显示引擎故障。
不过,美国航天局似乎无意替换这个故障传感器。霍尼克特说,只有将“太空发射系统”运回总装大楼才能完成替换,这将导致发射任务延期数周。作为对策,美国航天局决定,9月3日发射时,提前30至45分钟开始冷却火箭引擎。霍尼克特说,在去年取得成功的测试中,曾提前冷却引擎,所以这样操作应该能解决问题。
他说,即使再次尝试发射又出现问题、又被叫停,这之前的准备工作也有助于更好地了解发射任务,完善发射计划。
目前,98米高的“太空发射系统”仍立在肯尼迪航天中心的39B发射台,顶部搭载装载有3个人体模型的“猎户座”飞船。
“阿耳忒弥斯”是美国政府2019年宣布的新登月计划,最初计划在2024年前将美国宇航员再次送上月球。由于预算不足等原因,美国航天局去年11月宣布,美国宇航员重返月球可能比原计划推迟一年,最早于2025年登月。在宇航员登陆前,美国航天局计划开展代号为“阿耳忒弥斯1号”的无人绕月飞行测试任务和代号为“阿耳忒弥斯2号”的载人绕月飞行任务。(完)(新华社专特稿)