杨洪霞（郧西）
每月农历带有“2、5、8”是老家集市赶集的日子。
老家地处鄂西北边关的湖北口回族乡。听父亲讲，这里在北宋政和元年（公元111年），被确定为京兆府与商州的边界。南宋以后，这里一直是路、行省、布政史司及省的边界。古时这里百业兴旺，每月逢农历“2、5、8”日赶集。
赶集是在农耕时代和地广人稀地区普遍存在的一种商贸组织形式。那时，人们的生活极为不便，不易集中，为了便于管理，就有了草市，每逢赶集之日，各相邻的村民在一个固定的地点相约交易、互通有无，便称之为赶集。
赶集也叫赶场，对于生活在老家的祖辈来说，赶集就像过节一样热闹，是他们生活中必不可少的一项活动。
前几天，我回了一趟老家。清晨，我站在雄伟的湖北大梁之上，看到一层薄雾在山间缭绕。山脚下，湖北口集市静静地依附于青山碧水间，炊烟袅绕，略有些凉意的风，拂动了整个集镇。
走进干净的集市，赶集的人和车熙熙攘攘地来回穿梭，村民自产农产品一字摆开，带着浓浓的泥土气息。
看着眼前这一幅流动的风景，不禁回想起我9岁时第一次和二叔一起赶集的时光。
那是一个冬日，看着二叔张罗着准备第二天去集市卖菜，我执意要跟着二叔一起去，母亲说我太小，又背不动几个菜，也怕我给二叔拖后腿，极力反对。
“娃儿既然想去，就让她一起去，只要她不怕累，我带着！”二叔帮我打了圆场。
老家土地稀薄，山高气寒，因为喀斯特地貌，很难保住水分，父辈们除了种些糊口的包谷、洋芋之外，就是包菜和萝卜。那时的人们对生活也没有过多的要求，只要能填饱肚子就心满意足了。
每年洋芋、萝卜和包菜收回后，就在地边挖一个很深的大窖，铺上一层茅草，再把洋芋、萝卜和包菜放在上面，再盖上一层草，然后再用厚厚的一层土封起来，要卖的时候就在窖的一头扒开一个口子，取完了再封上口子，这种土窖的方法保温保湿还不容易让菜腐烂。
早晨，东边刚刚放亮，北风呼呼地吹着，把洒落在地上的雪花吹到窗户纸上。
“娃儿，快起来了，你不是要和二叔去赶集吗？”伴着母亲的催促声，我下意识地向被窝里躲了一会儿，坐起来穿上母亲头一天晚上给我准备的干净衣服。
来到堂屋，母亲已经把圆圆的、白白的包菜用葛藤串好，用一根木棒做扁担，一头串4个，一共8个。方桌上，母亲刚做好的饭菜正冒着热气，母亲把饭盛好，叫我快吃。住在隔壁的二叔也装好了一背篓包菜，来叫我启程。
我和二叔都穿着不怕进雪的胶鞋，脚步在坑坑洼洼的羊肠小路上发出“吱咯吱咯”的声响，一串串深深浅浅的脚印，歪歪斜斜地留在雪地里。
没走上一段路程，我就需要歇一会儿，然后再走上一段再歇一会儿，还没有走出村子，我已经大汗离淋，精疲力竭了，感觉这8个菜重得不行，重得我的肩膀已无法承受。
“照你这个速度，我们4个多小时才能赶到集市，太晚了就没有人买菜了。”二叔不慌不忙地对我笑着说。
二叔找了一个能歇背篓的地方停下，把我8个菜的担子从两头各取一个加在他的背篓里，我们继续赶路。
走完村子的羊肠小道，来到宽阔平坦的石沙车路上，我高兴极了，以为我们可以顺着大路走。
“二叔，我们要走大路吗？小路硌脚，这6个菜咋菜越来越重……”我开始在二叔面前诉苦式地撒娇。
“娃儿呀，你看，过了前面那个小山包，我们就可以看到集镇了，走大路远，我们还是抄近道走吧。”二叔一边给我鼓劲儿，一边把我的担子接过来又取下2个菜堆在自己的背篓里，然后用绳子把背篓口绕成一个网状。
紧赶慢赶，我们走到集镇已经9点多了，那天赶集的人格外多。一到集市，二叔带我来到最热闹的地段放下背篓，在背篓旁边铺开一张塑料纸，轻轻地把菜堆成金字塔状。
“娃儿，你站在这里看着菜，不要远离，我一会儿就回来。”二叔说着，就朝着集镇上供销社的供销食堂方向走去。
没过多久，二叔手中拿着一杆秤，和供销社的一男一女一道回来了。
“大妹子，这娃儿是我侄女儿，9岁了，第一次出来卖菜，这8个最大的是她的菜，给你最便宜的价，都买去吧。”二叔一双恳求的眼神看着从供销社食堂和他一起走来的阿姨说。
“好哩，这小姑娘挺可爱的哈，你们的菜个头大，很干净哦……”阿姨一边赞叹，一边过秤。
随后从供销社食堂和二叔一起走来的另一位叔叔买走了剩余的菜，他还说让二叔长期给供销社食堂送菜。
卖完菜，二叔背着空背篓，拉着我的手，去买母亲和二婶嘱咐的针头线脑等日用品，我还买了两根大麻花。一手攥着钱，一手拿着麻花，那时感觉自己是天底下最幸福的人。
后来，勤劳淳朴善良的二叔，在集市上卖了多年菜。
二叔卖的菜，都是他亲手种的，总是把草刺、泥土摘扒得干干净净。关键是二叔卖菜称的那秤，不给人多点，就总觉得对不起自己的良心。
在二叔眼里，人格和名声，是人生天平上最最重要的砝码。做任何事情，不仅要合理合法，还要尽善尽美。正是二叔的正直赢得了人们的信赖和支持。每逢他赶集卖菜，都是最早卖完，率先回家。
二叔通过卖菜，供养堂弟上学，直到他参加工作。通过卖菜，在老家推倒了茅草房，新建了瓦房。通过卖菜，从大山里搬到交通便利的村子，住进了小洋楼。
现在二叔虽然已经走了，但我总是惦记着他，总爱回想我和他去赶集卖菜的那个日子。
世事变迁，沧海桑田，过去的一切早已湮没在历史的滔滔逝水之中，只有赶集这个活动越过了时空，仍在老家活跃着，每逢农历“1、4、7”日，老家的村民就去毗邻的陕西省镇安县茅坪回族镇赶集，农历“2、5、8”日则转往湖北口集镇，农历“3、6、9”日又转至邻近郧西县关防乡赶集，传统的赶集习俗在老家持续着。
如今，老家许多村民已从大山里迁到集镇或交通方便的村子，建新房，开商铺，还有一些村民开起网店，老家的洋芋、包菜和萝卜都被网购了，只需等待快递小哥上门取走就行了。我依然喜欢那种乡土的、粗糙的、有仪式感的集市。
赶集，这一项古老的商贸活动，更是一种文化，在老家盛行不衰，不光增添了浓浓的现代气息，也为村民展开了一幅浓厚而独特的风情画卷。
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