翻开扬州的历史，繁荣的气息扑面而来。
富甲一方的扬州，不仅物质超前，精神文化也十分丰富。当然，这完全得益于盐商们之间的一番“斗富”，以修筑园林的方式彰显财力、物力。
一番穷奢极欲的操作之后，扬州园林至此名扬天下，不仅成为文人墨客所向往的地方，也是帝王家所青睐的游览胜地，康熙、乾隆下江南总会到扬州走走看看。
清代《扬州画舫录》记载：“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不分轩轾”。当时甲天下的园林还得看扬州。据统计，扬州城内私家园林最盛时达200多处。
但因为历史的种种因素，扬州园林的数量无奈减少，建造园林的气势也大不如从前。好在保留下来的一些园林依旧彰显风采，形成了独具风格的中国文化艺术特色。
瘦西湖：园林之盛，甲于天下
逛扬州园林，瘦西湖总是排在首位。过去富饶盐商们的各种“斗富”于今天的瘦西湖两岸可见一斑。
一是表现个人财力，二是讨皇帝开心。使得瘦西湖在清代康乾时期已形成基本格局，有“园林之盛，甲于天下”之誉。
瘦西湖原名“保障湖”，乾隆年间钱塘诗人汪沆慕名来到扬州后，不禁被瘦西湖风光所吸引，作诗《咏保障河》：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨花图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。” “瘦西湖”的名字自此传开。
瘦西湖的园亭称得上扬州园林的经典代表作了，它规模宏大，东西两岸皆有亭台楼阁。
据《扬州画舫录》记载，瘦西湖足有二十四景，“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”，“十余家之园亭合而为一，气势俱贯”。
今天的瘦西湖之景包括有大虹桥、长堤春柳、五亭桥、小金山、白塔、望春楼、熙春台、钓鱼台等。其中，五亭桥是瘦西湖园林的代表建筑，也是扬州市的地标建筑之一，是中国古代十大名桥之一，有“中国最美的桥”之称。
2014年，作为“中国大运河”遗产点之一的瘦西湖被列入世界文化遗产名录。
何园：晚清第一名园
作为是扬派园林之典范的何园，是扬州之行不能错过的园林之一。
何园又名”寄啸山庄“，是一处清代中期的中国古典园林建筑，也是清代后期扬州园林的代表作，被誉为“晚清第一园”。
《红楼梦》、《还珠格格3》、《青青河边草》、《上错花轿嫁对郎》《苍天有泪》等影视剧都在这里取过景。
何园建于1883年（清光绪年间）其主人为何芷舠。主要景点有复道回廊、骑马楼等，全园分为东园、西园、园居院落、片石山房四个部分。
这座园林最大特色就是充分发挥了廊道建筑的功能和魅力，1500米复道回廊，是中国园林中少有的景观。
它左右分流、高低勾搭、衔山环水、登堂入室，形成全方位立体景观和全天候游览空间，发挥了中国园林艺术的回环变化之美和四通八达之妙，是中国最早的立交桥雏形。
值得一提的是，何园的建筑风格不完全是中国式古典，还融入了法式的百叶门窗、法式的壁炉、日本式的拉门等建筑手法，如玉绣楼。可见何园主人的身份之非凡。
何芷舸既是官也是商。少年得志，官运亨通，当的正是盐官，故而暗地里也捎带着经营盐业，拥有巨额财富。在其四十九岁那年，从湖北辞官归隐扬州，投入巨资良材，打造了这座私家园林。
个园： 世界文化遗产
作为“中国四大名园之一”的个园，是一座清代扬州盐商宅邸私家园林。
清嘉庆年间，由两淮盐业商总黄至筠于明代寿芝园的旧址上扩建而成，占地23000平方米，是现如今扬州规模最大、保存最完整的盐商住宅园林。
据了解，“个园”之名的由来就与竹叶有关。
个园的主人尤其爱竹，园林的名字、取景、格局均与竹相关。园林景观以遍植青竹而名，以春夏秋冬四季假山而胜。
主要景点有抱山楼、清漪亭、丛书楼、住秋阁、宜雨轩、觅句廊。
大概是依苏东坡的“宁可食无肉，不可居无竹“之意，黄至筠在扩建个园时种了大量不同品种的竹子（60多种），其数量之多占了整个园林的三分之一。
有竹，自然就有山。假山是园林建造的一种特色布局。个园的假山布局十分特别，令人有种“逛一园林便经历了春夏秋冬”的意境之美。
这假山分别是春山、夏山、秋山和冬山，材质为笋石、湖石、黄石、宣石等，名如四季，表达出“春景艳冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬景惨淡而如睡”的诗情画意。
整个园子以宜雨轩为中心，游人沿着顺势的方向，可尽览四季秀景，呈现出“面积虽小，空间犹大”的错觉。如此叠石设计和精巧布局，被园林泰斗陈从周先生誉为“国内孤例”。
而我也不禁对园林主人的缜密心思、艺术审美、空间想象力而感到赞叹、惊叹。如果临近傍晚入园，再去一览四季假山，一竹一石、一水一阁的光影交错，成就了个园不可触探的深度。
个园曾荣获第三批“全国重点文物保护单位”和“首批国家重点公园”称号。
值得一提的是，2014年6月，中国大运河被列入《世界遗产名录》，个园作为中国大运河的盐商遗迹也成为世界文化遗产，充分肯定了个园在中国园林、世界园林中的地位。
小盘谷：古典园林建筑
小盘谷是一处始建于清代的古典园林建筑，藏于丁家湾大树巷内。
丁家湾是最能体现扬州古城的地方，也最具生活烟火气，沿着巷子，不往最宽处去，尽我所知往最深处探索：一座江南园林出现在眼前。园内假山峰林“险峻”，苍岩探水，溪谷幽深，石径盘旋，故而得名“小盘谷”。
这是清光绪三十年两江总督周馥购得徐氏旧园重修而成。
园内分东西两个庭院，西院规模较大，右首叠湖石假山一座，左首建曲尺形楠木花厅三间，以卷棚游廊连接水阁凉亭，厅后辟一方清池。
东院粉墙开桃形门，题额“丛翠”。东院有鱼池、花厅、竹树、石笋等。登山可畅怀，探洞可寻幽。
但不论是东庭院还是西庭院，整个小盘谷山、水、建筑和岸道安排，无不别具匠心，体现扬州园林之精巧。往大看是景，往小看是画，任何一角都美得令人沉醉。
小结
除了以上重点介绍的园林景观、私家园林，扬州园林还有逸圃（挨着个园）、匏庐、卢氏盐商住宅、冶春园、珍园、蔚圃等。
虽说我没有逛遍所有的扬州园林，但仅从园林代表中可见，扬州园林既有南方的诗情画意，也有北方园林的特点（参考何园、个园）。
有人分析这与当年康熙、乾隆南巡有关，为了迎合帝王宸游，盐商们请了全国各地名匠，借鉴了各地的园林特色，形成了扬州城南北建筑差异。
在我看来，这与漕运也有着莫大的联系。清代扬州成为南北漕运和盐运的咽喉，全国各地盐商云集扬州。
盐商们在打造园林的时候，南北园林匠师技术交流由此展开，既融合了南方园林中的建筑小品，也兼具了北方园林的高大壮丽。久而久之，扬州园林自成一种风格，雄伟中寓明秀。
