据说在2500多年前，古越国为阻挡吴国的进攻，当时的相国范蠡就受命筑城屯兵于杭州钱塘江边的西兴渡扼守门户。因为地理位置优越，这里又有“浙东首地，宁、绍、台之襟喉”的说法，借助运河很快就发展成为百货骈陈、商舶云集的南北物资转运地，也就是如今西兴古镇的前身。
当我第一次来到这里，感觉有点出乎意料的冷清，站在中间的“屋子桥”上，再往两边张望，似乎都能看到尽头，可见它的面积并不大。通过航拍，果然一目了然：除河沟两边的老旧建筑外，另有呈“丁”字形相交的两条老巷，就算是西兴的全部了。四周除少量田地和绿化外，已经尽数被现代住宅和办公楼包围，如此环境下，反倒给古镇更增添了“闹中取静”的味道。
其实杭州这段时间因为人工降雨，室外温度已经降到了40以下，在炎炎夏日里，还算舒适。但傍晚时分的西兴古镇，仍然显得有些落寞，几乎没什么游客。我倒是对这样的氛围十分喜欢，略显孤独的行走，在自己的脚步声中观察这个世界。
注意到河沟里的水实在有些混浊，很伤“景区的风雅”，于是专门跟老宅门口踱步的本地居民打听了下，得到的回答竟然是“一直就是这样的”，顿时有点惊诧起来，如此原生态且不拘小节的江南古镇，走到哪里似乎都很少见。
有意思的是别看河水很脏，生态却不错。除了水中央的美人蕉和各种水草，在靠近岸边的石缝以及“滩涂”之上，竟然还有不少野生小螃蟹和鱼虾惬意地生活着。这不，在我拍照的时候，一对父子正好过来捉螃蟹，因为经常“受惊”，这些小家伙早就变得十分机敏，稍微有点动静就会钻到水里泥里或者缝隙里。好在他们也算是“老猎手”了，配合默契，大的捏着专用的蟹钳四处游走，小的护着装蟹的水桶紧随，很快就有了十多只的收获。只是这种野生的螃蟹都很小，我小时候也抓过，主要的乐趣还是在于抓捕的过程。
西兴古镇的生活气息浓厚，当地居民大多保留着老底子的习惯，穿行在斑驳的旧街老巷，似乎回到了童年，甚至穿越到了更早的年代。因此个人觉得这里是仅次于馒头山的，比较有老杭州特色的地方，喜欢此类风格的朋友，一定要来打个卡。
古代的舟楫商舶由于水位的落差，皆需翻塘过堤，另行装船，这一卸一装，使得西兴出现了一个殊特的行业“过塘行”。这也是小镇从业人数最多，竞争最为激烈的行当。据统计，在西兴最鼎盛时，镇上所开设的过塘行多达72家，就算饱经岁月沧桑，至今仍有几家过塘行的门面得以保留下来。不过我来的时候，吃到的都是“闭门羹”，具体里面怎么样，且看以后分解了。(图文作者：阿陆，谢绝转载哦，欢迎关注收藏和点赞)
另外，西兴还拥有32家茶店、16家烟行、12家南货店、9家油烛店、8家饭店、2家药店，以及悦昌黄鱼行、杨永和棉布店、潘增大南货店、顺祥肉店、裕康米店、关福豆腐店、庆记酒店、汪德义酒酱坊、沈福泰盐店、傅合兴饭店、徐寿均木匠店、杨永和布店、尧根竹器店、孔水金裁缝店等数十家店铺。由于日夜兼营的特点，西兴的灯笼业也极其兴旺，专事灯笼制作的民众就多达数百人，专营灯器的作坊也多达6家。所以这个古镇虽然其貌不扬，这历史底蕴如果要认真追究起来，估计话个三天三夜也说不完。
别看西兴古镇的规模不大，原本却有大小两座城隍庙，均尊越国大夫范蠡为城隍。大城隍庙位于浙东运河源头，现在尚存护栏及石狮一对，护栏上刻有“福泽长流”四个楷书大字，隐约可见，石板下的涵洞即为浙东运河之头的龙口闸。
镇子里的古迹不少，很多都已经融入了当地人的生活， 到这里游玩，也许不经意间，就能遇见几百上千年前古人留下的石门水闸等遗址，虽然时过境迁物是人非，仍在向过往的路人诉说它们曾经的故事。
随着钱塘江江面变窄和近代城市建设的蓬勃发展，西兴古镇渐渐失去水陆要冲的优势，衰落一时，以至于现在很多杭州人都没听说过它。其实到古镇的交通非常方便，除了自驾，也可以坐地铁1号线在西兴站下，从D出口出来后往前走200来米左转，再直行500米左右就能到。最近的公交车站是龙图庙桥站，362M路公交车可达。乘坐195路、340路、586路和8225路公交车到阡陌路滨兴路口站下车，距离古镇也只有340几米。
