篇首语
广州，是一座有着两千多年历史的文化名城，历经千年而魅力不减。读懂广州、坚定文化自信，才能更好地热爱广州、奉献广州。微社区e家通推出“读懂广州”系列报道，和大家一起，读懂广州这座名城。
“读懂广州 江南有古”专栏，定期推出江南中街道辖区内的历史文化介绍，和大家一起感受江南中地区深厚的文化底蕴。
广州市区最古石桥就在身边
广州城依水而建，河网密布，如经脉一般贯通城市，各式各样的桥梁承载着重要的交通功能，连通了两岸人们的生活。和骑楼一样，古桥已成为广州的文化及历史符号。而坐落在晓港公园内的云桂桥则是广州市区内现存历史最久远、保存最好的一座古桥。
云桂桥用青色花岗岩砌成，全长32.2米、宽3.38米，共38级台阶。云桂桥造型精巧、古朴，桥面两边有石砌护栏，桥栏雕饰简朴，造型简练明快。桥分3孔，立于马涌中的桥墩设计巧妙，用条石垒砌而成，下面两侧呈船形，以减弱桥墩对河水的阻力，上端出2层挑梁，承托桥面石梁。石梁侧面中央刻有“云桂”两字。
云桂桥与这位古代名臣有段“缘”
关于云桂桥的历史渊源可以追溯到明朝时期，始建者正是与海瑞齐名的名臣何维柏。
【人物史料】
何维柏（1510年—1587年），字乔仲，号古林，明代广东广州府南海县人。嘉靖十四年（1535年）考取进士，历任监察御史、大理寺少卿、都察院左副都御史、吏部左侍郎、南京礼部尚书等官职。著有《易学义》《礼经说》《太极图解》《天山草堂存稿》及《陈子言行录》等书，后世学者称其为古林先生。何维柏一生为官清廉，正直敢言，曾经参奏大学士严嵩等，万历十五年（1587年）病逝。
“何维柏一生为官清廉，正直敢言，不畏权贵。”据海珠区文物博物管理中心专业技术人员刘翀介绍，何维柏曾任监察御史，因为上奏弹劾大学士严嵩恶行而获罪。削职为民后，他返回广州，隐居于南郊小港，但他并没有就此颓废，而是以“天山”自勉，把自家居室改名“天山草堂”，并建“天山学院”聚徒讲学。
那时，通往“天山草堂”只有一座小木桥，由于年久失修，每逢雨天学生们过桥很不安全。为方便学生们来往求学，何维柏出资将小木桥拆除，修建了一座石桥，因其地处小港，俗称“小港桥”。
隆庆元年，何维柏奉召复职，万历年间晋升为吏部左侍郎，这时他已是花甲之年，但刚正不阿的作风，仍不减当年，他向皇帝直言善谏，揭露了许多时弊，尤其是反对卖官鬻爵的行为，因不愿与贪官污吏同流合污，何维柏辞官返乡，继续在他的“天山草堂”讲学，深得乡民爱戴，他教的学生当中半数中了举人，还有十余人中了进士。
为纪念何维柏的功绩，乡民在小港桥头建“云桂发祥”牌坊。宣统三年，乡里士绅出资重修小港桥，将其更名为“云桂桥”。
为何取名“云桂”？刘翀解释道，“云，取自平步青云，桂取自蟾宫折桂，表达了考试高中、致仕为官的意思，是对读书人考取功名的美好祝愿，同时也是为了纪念何维柏为当地培养了很多人才。”
岁月更迭，斯人已逝。虽然何维柏与天山草堂的故事已成历史烟云，但这座由花岗石砌成的云桂桥仍屹立于马涌之上，见证着海珠今昔。蟾宫折桂、平步青云的美好祝愿已渐被人遗忘，但它仍发挥着最朴素的交通功能，每日往来人群络绎不绝。
在附近长大的林小姐说：“小时候，妈妈就经常带我来这里散步，每天都要经过云桂桥。现在我有了女儿，我也经常带她来晓港公园玩，也会带她走这座石桥。后来，我通过资料了解到原来云桂桥有四百年的历史，就更有一种说不出的感觉了。我有时候会想，几百年前，当古人走过这座石桥时，他们看到的景色是怎么样呢？”
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