你知道我国南海最大的岛屿有多大吗？答案是5.44平方公里，大约相当于790个标准足球场的面积，这就是位于我国南海南沙群岛东部的美济礁。这座小岛在二十多年前还是一座荒无人烟的孤岛，如今却即将建设成现代化的大城市。美济礁是如何实现飞速发展的？未来又该如何建设？
美济礁：南海的“定海神针”
美济礁拥有得天独厚的地理位置：它位于我国南沙群岛的中东部海域，和马尔代夫的纬度比较相近。从航拍照片来看，美济礁是一个心形的岛礁，像我国南海的一根“定海神针。”
美济礁距离我国大陆还是比较远的，有1100多公里；但它距离邻国菲律宾却仅240公里，旁边还有美国的军事基地。也正因如此，它成为我国守卫南海的前哨，具有重要的军事意义。美济礁里面有一个“潟湖”，全年温度都在27℃左右，适合鱼类生存，因此渔业资源非常丰富。更让人惊喜的是，南海地区还蕴藏着非常多的石油资源。
然而这样一座重要的岛礁28年前才刚刚回归祖国的怀抱，这是怎么回事？
美济礁一波三折的收复之路
美济礁所在的南海自古以来就是中国的固有领土。很早之前，我国的渔民出海捕鱼时就经常在这里停靠。环形的美济礁有两个适合船只出入的缺口，渔民经常从这里进出，于是，他们给这里起了一个好听的名字——双门。
第二次世界大战之后，联合国确认了我国对南海诸多岛屿的主权。1947年，国民党政府把这里命名为美济岛，任何国家想进入这个岛屿，都要向国民党政府提出申请。新中国成立之后百废待兴，我们一直忙于国家的建设，忽略了对美济礁的驻守，这让邻国菲律宾有了可乘之机。
1978年，菲律宾表示美济礁是他们所谓的“卡拉延群岛”的一部分。当时中国刚刚结束十年文革，综合国力还比较薄弱，再加上菲律宾背后有美国撑腰，以武力手段收复美济礁很显然不是一个好的选择。好在当时菲律宾并没有在美济礁驻军，这块土地一直处于无人占领的状态。
上个世纪90年代，我们终于遇到了千载难逢的好机会——菲律宾和美国关系破裂，美军正式撤离菲律宾。而我国经过改革开放的飞速发展，综合国力得到了显著提升。1994年，中国考察队第一次登上这座无人的岛屿，开始进行初步建设。
美军撤离菲律宾
菲律宾显然不会善罢甘休，1995年菲律宾称在美济礁上发现了中国的渔船，开始对美济礁进行巡查、监视，并试图将两国之间的冲突扩大为国际争端。于是，两国之间开始了长期的对峙。直到1999年，我国在美济礁建设了四座钢筋混凝土的房子，两国之间的争端才算结束。为了避免类似的事件再次发生，我国开始在美济礁上开展各种基础建设工程。
“基建狂魔”将美济礁建设成了什么样？
我国素有“基建狂魔”之称，从1994年到现在的28年里，我们成功把这里从一个无人的荒岛变成了一个小型海上城市。
Ø 南海渔业基地
首先，得益于得天独厚的地理位置和气候条件，美济礁有着十分丰富的渔业资源。说起渔业资源的开发，就不得不提到一位老人——被称为“美济礁开发第一人”的林载亮。
林载亮很早就有到美济礁进行渔业基地建设的想法。正如上文中所提到的那样，这里虽然属于热带，但由于四周都是海洋，气候并不炎热。里面的潟湖盐度为33度，非常适合鱼类生存。
唯一的缺点是离大陆太远了，即使是从三亚到美济礁也有1100多公里。周围的人都劝林载亮找个近一点的地方开展鱼类养殖，但林载亮认为，美济礁的开发不仅有经济意义，还有重要的政治意义，一定不能放弃这片土地。然而天不遂人愿，已经年过花甲的他突然被查出了结肠癌，他只能暂时放弃自己的计划进行休养。
林载亮
直到2007年，林载亮让自己的亲戚带领着一批渔民踏上了前往美济礁的征途，但天有不测风云，一场突如其来的台风导致9名渔民丧命，船上的鱼苗更是石沉大海。
林载亮依然没有放弃，2010年11月，它的第一批鱼苗终于运到了美济礁并开始养殖。这次，林载亮的公司获得了100多万元的收益，于是他趁热打铁，将赚到的钱又全都投了进去，扩大了养殖规模。
如今十几年过去了，美济礁已经成为了我国一个重要的南海渔业基地，年利润达到了1000万元以上，甚至远销海外，创造着巨大的经济效益。
Ø “吹沙填海”
美济礁虽然地理位置优越，各种资源也非常丰富，但面积太小了，各种设施很难建设起来。于是，从2015年开始，我国开启了美济礁的“填海造陆”工程。
填海造陆说起来容易，做起来却困难重重。美济礁离大陆太远了，没有足够的沙子，也很难固定住。因此，我们采用了“吹沙填海”的方式，也就是先用沙袋圈起一部分的海域，然后用挖泥船挖掘大量的淤泥，最后用压力泵将泥沙吹进圈内。吹完之后还要进行推平和压实，最终才能造出一片平整的陆地。
“吹沙填海”
至此，美济礁的面积达到了5.44平方公里，能够容纳更多人生存了，为以后的各种建设奠定了基础。
Ø 机场的建设
要想在美济礁进行各种建设，必须要改善交通条件。如果从内陆到这里只能采用乘船的方式的话，不仅速度慢，还容易发生危险。于是，从2015年下半年开始，我们开始在美济礁建设机场。
中国速度向来不容置疑，仅仅用了不到一年的时间，美济岛机场就建好了。2016年7月13日，飞机试飞成功。这标志着从三亚到美济礁的时间缩短到了两个小时，国内外的人去美济礁都方便了许多。
Ø 其他基础设施建设
除了以上提到的各种“大工程”，我们还在美济礁进行了许多其他建设。现在岛上还覆盖了4G网络，实现了和外界的互联互通，越来越多的人选择在美济礁定居。
2012年，这里成为了我国最年轻的一个村庄，并命名为美济村，隶属三沙市管理。如今，美济村已经有发展成为大城市的趋势了，医院、学校、各种娱乐场所都慢慢建了起来，越来越繁华。
美济礁的未来——国际化旅游城市
美济礁长久以来都依靠渔业创收，但是随着社会的发展和各种设施的完善，这座小城或许还可以开辟其他途径。
据了解，美济礁目前还没有建设的东部和南部就是为了以后开展旅游业做准备。毕竟作为一个热带小岛，这里风景秀丽、气候宜人，或许可以成为马尔代夫这样的旅游度假胜地。
结语
从荒无人烟的小岛到越来越繁华的小城，美济礁的发展是许多中国人共同努力的结果。相信在不久的将来，这座小岛还会发挥更大的作用，在创造更多经济效益的同时做好南海的“定海神针”。
参考资料：
【1】中国网 “南海龙王”林载亮：退休老人的南沙梦 2015-02-25
【2】知网 美济岛的蜕变历程 2022-04-30
作者：余温 审核：小羊 校稿编辑：李子
