运河之都、九省通衢、名人故乡、淮扬菜之乡、世界美食之都等众多名号，都指向我们今天要说的这座城市，淮安。但是，纵使各种美名、头衔傍身，这里依旧安安静静，毫无波澜。正如城市的名字一样，淮安顾名思义“淮水安澜”；淮河至此行将入海，一个“安”字更让人有了对国泰民安的期盼。
或许是苏南的城市太出名，总显得淮安有些默默无闻。殊不知，这座苏北小城，已有2500多年的建城史；“淮安”这个地名，从南北朝时期便已出现，并沿用至今。被忽略的，还有这里曾经的繁盛与辉煌。凭着京杭大运河的开凿，淮安因地处淮河与京杭大运河的交汇点，实现了“因运而兴、因运而盛”。
这里是一座运河之都
大运河的“点石成金”，使得淮安凭借着优越的地理位置，成为了中国南北漕运的“咽喉”，也拥有了“运河之都、九省通衢”之称。运河留下的“文化遗产”，至今在这片土地上熠熠生辉，也成了淮安人文景观的根基。
淮安城内现今有两条运河，一条为古运河，又名里运河；另一条为60多年前开凿的新运河。随着中国大运河被列入世界文化遗产，清江闸作为大运河淮安段的一处重要遗产点，也随之跻身世遗。建于明初的清江闸，最早是为了调节水位，使得漕运船只能够顺利通过；后来，随着清江浦的开埠，此地成了漕粮必经之咽喉，也奠定了淮安漕运中心的地位。
清江浦的“点睛之笔”就是矗立在河边的清江浦楼，这座仿古建筑飞檐翘角，气宇轩昂，引领着整个运河风光带。白天时运河边的游客并不多，或许是没有灯光装饰景色有些寡淡的关系；不过到了夜晚华灯初上，清江浦灯火通明，霓虹闪烁；过往的兴盛之景、繁华之美被一一还原。想起了运河边的那句标语：“运河三千里，最忆清江浦”。
这里曾是漕运之城
明清时期，漕运的繁华使得淮安的城市发展迎来了巅峰时刻。明清两代，淮安都是漕运总督部院的所在地，全国的漕船均以淮安马首是瞻。彼时南船北马，或舍舟登陆，或弃马下河，乘风帆南下。码头边客商如云，人流如织。历史上的淮安，也曾与苏州、杭州、扬州并称为大运河沿线上的“四大都市”。
曾经的漕运总督部院依旧在淮安保留了遗址，位于淮安府城中心，与镇淮楼、淮安府署在同一条中轴线上。这是明、清两代统管全国漕运事务的漕运总督的官署建筑群，2006年被列为全国重点文物保护单位。如今漕运总督部院的内部是中国漕运博物馆，通过史料、文物、沙盘、互动影像等媒介，全面介绍了漕运文化在淮安乃至中国的兴衰起落。
这里是一座名人之乡
源远流长的历史背后，淮安名人辈出。据说淮安小朋友都会背一首叫《淮安名人知多少》的儿歌。大军事家韩信、汉赋大家枚乘、巾帼英雄梁红玉、《西游记》作者吴承恩、民族英雄关天培、《老残游记》作者刘鹗等，都来自淮安。
更重要的是，这里是一代伟人周总理的故乡。如今已被开辟为旅游胜地的周恩来故居记录了伟人的童年岁月，几乎是所有游客的必去之地。周家大院的房间摆设，有着浓郁的晚清风格，家具不多，但厚重大方。周总理正是从这里出关外、下津门、航西欧、旅穗城……游子再未归乡。
这里是一座故事之城
想不到吧，我国四大名著之三，《西游记》、《三国演义》、《水浒传》均诞生于老淮安。这里至今还保留着施耐庵写《水浒》的“施耐庵著书处旧址”，如今的楚州城西大香渠巷6号，已是一座破败小院。罗贯中也曾住在淮安施耐庵的家里，帮其抄写书稿并开始写《三国演义》，并在此完成了初稿。
《西游记》作者吴承恩晚年辞官后，写作为生，在如今河下打铜巷的的吴承恩故居里，完成了鸿篇巨著《西游记》。吴承恩故居经过了后人修缮扩建，也作为景点对外开放。内部亭台楼阁错落有致，辅以回环曲幽的抱廊、假山及竹木花卉，是一组体现明代风格园林式建筑群。
这里是江淮地区的鱼米之乡
淮安市境内河湖交错，水网纵横，是江淮地区的一座鱼米之乡。这里有洪泽湖、白马湖、高邮湖、宝应湖、天泉湖等近百个大小湖泊；也有淮河、京杭大运河、隋唐大运河、古黄河、盐河等9大河流交汇于此。
有人说，淮安是一座漂浮在水面上的城市。水所滋养的，不只是这座城市的躯壳，更有其内在的灵魂。“一城古迹半城湖”，便是对淮安最好的总结。
这里是淮扬菜的故乡，我国五大“世界美食之都”之一
四季分明的气候，充沛的水资源为淮安带来了丰富多元的食材；从古至今这里车水马龙，天南地北的人与食材在此交流碰撞；兴盛的漕运带来了发达的商品经济，也成就了餐饮文化的繁荣。天时地利人和之下，淮安成了淮扬菜的重要发源地和传承地，被授予了“中国淮扬菜之乡”。
由于淮扬菜咸鲜适口，天南地北的食客都能接受，还上了国宴的餐桌。去年，联合国教科文组织公布淮安为我国第五座“世界美食之都”（此前依次是成都、佛山顺德、澳门、扬州）。有美食的城市很多，但是能被评为“世界美食之都”的城市，有一个相同点便是这里的美食既有广大的受众面，也能讲得出历史渊源与文化传承。
淮安市内有座淮扬菜文化博物馆，是全国最大的主题菜系博物馆。馆内介绍了淮扬菜的历史由来、发展壮大等各个阶段，全方位地展示了淮扬菜文化。细如发丝的文思豆腐，一刀不斩的葵花狮子头，细腻洁白的清汤鱼圆等淮扬名菜的模型也在博物馆内被一一陈列，十分有趣。
淮水悠悠入海，运河静静流淌，始终润泽着淮安这片土地。千年历史留下回响，在淮安创造了无数地灵人杰的锦绣传奇；南船北马漕运兴盛，也带来了经济、交通、文学、餐饮等各方面的繁荣。如今的淮安低调之下，更是过尽千帆后的从容与沉稳。
