西沙群岛位于我国南部海域，靠近我国最南端的岛屿曾母暗沙群岛，与南沙群岛同处于热带季风气候区。
遥望西沙群岛
岛屿面积大约十平方公里，海域面积五十万平方公里，在它的东部地区有一座东岛，面积约1.7平方公里，东岛的面积大约是8个鸟巢的占地面积。
就是在这样一座面积还算不小的岛屿上，科学家们惊讶地发现了规模多达400头的野牛群。
西沙气候
西沙群岛本身占地面积大，而东岛又属于西沙群岛的第二大岛，相比较其他岛屿而言，拥有广阔的地理优势。
同时东岛地处于热带季风气候，全年降雨充沛，珊瑚礁和贝壳沙体为土壤提供的充足的营养价值，岛内植物种类繁多，且生长茂盛。
东岛暗礁——白沙洲北礁
再加上靠近赤道地区，冬季不会寒冷，植物没有枯萎期，草食系的动物全年拥有丰富的食物资源。
要说不好的地方，也就是夏天太过炎热，不过这对于牛类动物来说，似乎不能构成多大的影响，它们可以在密闭的丛林避暑，岛上所拥有的丰厚淡水资源提供饮用和降温。
如此想来在东岛发现这样一批野牛群似乎也不是怪事。
颜色不一的东岛野牛群
但事实上却是，这座岛屿上多飞禽，少走兽，食肉类动物较少，大型动物也难觅踪迹。
因为大型动物在岛内的活动范围受到限制，而且西沙群岛经过几次的沉浮，早就将大型动物淘汰，可以说这里就是鸟类的天国。
鸟类天堂
岛上的鸟类众多，一方面来自北方的鸟类由于冬季的寒冷，南迁过冬，这里全年没有低温的环境成为它们迁徙的重要选择。
东岛——鸟类天堂
由于鸟类迁徙过程中，距离越长伴随的风险也就越多，比如辽阔的大海上没有食物和休息的场所。
而西沙群岛与距离大陆又恰好适合大多数鸟类的迁徙，西沙群岛成为众多鸟类的选择。
另一方面以海洋鸟类为主富足的岛屿为它们提供了充足的食物补给，栖息地没有大型食肉动物的生长，它们身处的环境是非常安全的。
鸟类的栖息也为岛屿带来了福音。
鸟儿：我可不是白住的
岛屿群通过鸟类粪便的沉淀，增加土壤的肥沃，促进植物的生长，岛上的植被通常为灌丛，主要种类为银毛树和草海桐。
所以，科学家能够在这样的岛屿上发现野牛群，其实是相当意外的。
东岛，你还有什么惊喜是我们不知道的？
野牛完全不像是从天而降。
而西沙东岛四面环海，野牛虽会游泳，但要远渡重洋漂浮过来，是不太现实的，故此这些牛类不可能自己迁徙过来。
要说是岛屿土生土长的大型动物，却又难以说得过去。
牛塘破冰
正当科学家们苦于思考这些野牛的来历之时，一个重大的发现让他们拨云见日。
经过在岛内的一番搜查，专家们在位于西沙群岛东部的牛塘处发现了一堆牛粪，这就因为这堆牛粪，专家们发现这群神秘野牛的来历。
这还要从岛内的气候说起。
西沙群岛地处于热带季风气候区域，夏季温度高。
每年都会有一段时期的干旱，夏季有时雨水还未落下，天气高温炎热，牛群们便集结到一起，前往那处牛塘内避暑降温。
牛塘能够囤积之前下雨的淡水，为牛群提供稳定的水资源，在高温之下，牛群也可以浸泡在水中降温，长此以往这里称为牛群聚集之地。
小牛犊在牛塘中沐浴
牛粪在牛塘处经过长时间的沉积，聚集在一起，保存得十分完好。
此后专家迅速开展调查，对牛塘的牛粪进行分层抽样采集，从最底层到最新的一层，从牛塘的中心到四周，分别进行抽样对比。
野牛：我们的粑粑你们也要研究？
其结果显示，这里的牛粪最早可以追溯到350-400年前的时期，那个时期正处于明末清初的时代。
战乱迁徙
明末清初朝代的更迭，不免让人联想到政权林立，战乱频繁之下百姓流离失所，民不聊生。
后来，专家翻阅史书典籍发现，明末清初社会动荡，明朝与清兵无休止的战争让百姓苦不堪言，当时战火从北方一路打到南部。
直到最后，一批反清复明的势力仍旧在厦门、福建等地区游走反抗。
地处于南方的百姓无奈之下，只好选择再往南迁到附近的西沙群岛之地，来躲避战火的侵蚀。
当时一同带过去的，除了一些普通鸡鸭家畜之外，还有家养牛。
家牛
牛是古代耕田种地的必要工具，而我国又是农业大国，以农民为主，依靠牛为生已经是根深蒂固的观念。
所以即便是再窘迫的情况，牛自然是不能少的。
一方面是为了在新的地方开垦田地，延续先祖的农耕传统，另一方面牛也是财富和勤劳的象征，农民将牛带去西沙群岛，也是对未来的生活寄于了美好的愿望。
就这样，牛就被带上了西沙群岛，从最开始的十几头，繁衍生息，逐渐发展壮大。
当有一天人们离开群岛的时候，人们留下了一部分牛在岛上，这一部分牛经过发展演化，依靠着岛内的富足生活了下来，成为了野牛。
今天我们看到的野牛群就是家牛演化出来的。
值得一提的是，当中经过了一些比较曲折的发展。
动物一直以来都未停下演化的脚步
西沙群岛并无原住民，此前一些渔民登陆西沙群岛之后，打算依靠捕鱼为生，并在此定居。
之后他们发现了在群岛上生活的野牛，并计划开始捕杀它们。
当时的渔民虽然没有先进的猎杀工具，但是凭借着人类突出的智慧，还是有一只又一只的野牛被捕杀。
野牛的数量是有限的，而人类的欲望是无限的。
随着渔民对野牛捕杀的活动越来越频繁，野牛的繁衍速度很难跟上。
这野牛还挺帅
在一段时间之内，野牛的数量急剧下降，最低的时候只有五十头。
野牛在怀孕270天左右分娩，通常是一胎一崽，少有一胎两崽的情况。
在意识自己给野牛带来生态破坏的人们开始对野牛群进行保护。由于野牛在西沙东岛没有天敌，食物来源也非常充足，野牛群的恢复速度是相当快的，
你瞅啥
发展到今天，就是我们所看到的400头之多的野牛群，在辽阔的东岛闲散的场景。
野牛的繁衍也需要控制，岛上的植被覆盖率虽高，但是放任野牛无限制的繁衍，会导致植被被无限地啃食，最重要的是岛上并没有野牛的天敌，它们就是岛上的霸主。
植被在遭到野牛的大肆啃食之后，势必会影响到岛上鸟类的生存空间，导致鸟类栖息地丧失。
西沙红脚鲣鸟
鸟类不再为岛上的植物生长提供养分支持，严重影响到植物的生长，没有鸟类的粪便为泥土提供养分，植物生长周期肯能会加长，或者生长畸形，最终会让野牛自身的食物来源受到影响。
岛内的生物多样性为岛屿的稳定发展提供了保障，岛屿为生物们提供了一个栖息的场所，两者之间形成了一个闭合的生态链条。
大自然就是如此的奇妙，它们相互依靠相互发展，共同致力于美好生活的构建。
