世界卫生组织12日警告称，新冠疫情远未结束，继续构成“国际关注的突发公共卫生事件”。近期数据显示，全球新冠新增确诊病例已连续四周上升，住院率也有所抬头。专家们认为，变异毒株奥密克戎BA.5亚型是导致新一轮疫情的主要推手。由于BA.5比其他变异毒株更容易逃避免疫，有人认为这是疫情暴发以来“最糟糕的变异毒株”。
全球病例上升
据路透社报道，当地时间12日，世卫组织发布声明称，新冠疫情继续构成“国际关注的突发公共卫生事件”。这是该组织最高等级的公共卫生警戒，意味着全球病例上升，病毒继续变异，且疫情对公共卫生系统造成的压力增加。
世卫总干事谭德塞指出，新冠病毒正在自由传播，很多国家的新冠住院人数和有长期新冠症状的人数都在增加。全球科学界、政治领导人和公众之间在对新冠风险的认知上存在严重脱节，“疫情远未结束”。
根据世卫组织最新公布的全球疫情报告，近来全球疫情形势不容乐观，BA.5是背后的主要推手。
世卫数据显示，全球新冠新增确诊病例已连续四周上升。截至6月底，52%的全球新增确诊病例由BA.5引起，较上一周上升37%。尤其在欧洲和美国，BA.4和BA.5正在呈波浪式传播。
在欧洲，BA.4和BA.5导致新冠病例数增长了25%。世卫官员警告，由于“检测系统几乎崩溃”，欧洲的实际数据可能更高。
在美国，BA.5现已成为主要流行的新冠毒株。根据美国疾控中心（CDC）12日发布的数据，截至上周，在全美新增确诊病例中，BA.4和BA.5分别占比16%和65%。
白宫新冠疫情应对小组12日发出警告，BA.5在全美范围内引起了新一轮感染、再感染和住院人数增加。
目前，BA.5已在南非、葡萄牙、英国、美国、以色列等至少80多个国家流行。专家担忧，BA.5可能在全球范围内掀起新一轮疫情高峰。
免疫逃逸能力更强
BA.5是奥密克戎家族中的分支。今年1月，BA.5首次发现于南非，3月被列入世卫组织的监测名单。由于其强大的传播能力，有人将BA.5称为“最具传染性的新冠变异毒株”。
世卫组织卫生紧急项目技术负责人玛丽亚·范凯尔克霍弗表示，BA.5之所以能迅速在全球广泛传播，是因为它比其他变异毒株具有更强的免疫逃逸能力，这意味着人们即使接种了疫苗依然会面临感染风险，同时二次感染的风险也有所上升。
“我们发现的所有新冠变异毒株中，BA.5是最糟糕的。”美国斯克里普斯研究所分子医学教授埃里克·托普尔（Eric Topol）表示，此前一些变异毒株也可以逃避免疫，但BA.5又将这一能力提升了一个等级，同时也加强了它的传染性。
在全球范围内，已有不少二次感染的病例。一些患者曾感染奥密克戎，但时隔不久又感染了BA.5。世卫表示，正在对新冠二次感染的情况进行评估。
幸运的是，尽管传播力更强，但BA.5并没有变得更危险。现有数据显示，BA.5似乎并不会导致重症和死亡病例的增加。
不过，专家们仍提示，鉴于目前BA.5传染性较高，未来新冠住院率可能进一步上升。近来，欧洲的新冠住院率已经开始走高，好在重症监护室患者人数没有明显上升。
需加强监测和疫苗接种
世卫专家组强调，目前全球在应对疫情上依旧面临诸多挑战，尤其是一些国家对病毒检测和基因序列追踪愈发松懈。
以美国为例，一些流行病学家指出，由于病毒监测存在盲点，美国政府的官方数据可能远低于实际数据，BA.5来袭更是加重了这一情况。
专家表示，疏于监测后，将使科学家们在与病毒变异的竞赛中落后，从而影响防疫策略的执行和防疫效果，最终将导致全球的病例数、住院率和致死率上升。
专家建议，尽管BA.5更容易逃避免疫，但疫苗仍对防范病毒有效，应继续加强疫苗接种工作。
谭德塞近日强调，免疫力下降凸显了重复接种疫苗的重要性。
美国白宫新冠疫情应对协调员阿什·贾哈（Ashish K. Jha）表示，鼓励50岁及以上的美国民众接种第二剂加强针。现有数据显示，及时更新疫苗接种的成人，比未接种者感染后的住院率要低。
还有一些专家建议，在疫情已出现较大范围传播的地区，民众未必需要改变日常生活行为，但应充分认识到感染风险（例如有基础病的潜在感染者，以及新冠长期症状等），并采取相应的防护措施。此外，在公共场所佩戴口罩、避免大型聚集活动，仍是预防病毒传播的有效措施。
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