说起江南古镇，大家印象中可能首先联想到白墙黛瓦，古巷人家，还有撑着油纸伞的姑娘。是啊，古巷在江南古镇中扮演着非常重要的作用，今天为大家介绍的，正是一条古色古香的江南老街——南长街，此古街历史悠久，坐落在京杭大运河畔，有着丰富的文化底蕴，人称其为“运河绝版地”。
南长街是江苏无锡的一条老街，位于无锡市南长区中心地段。而南长街内的清名桥历史文化街区，是大运河畔典型的江南水乡，被誉为"江南水弄堂，运河绝版地"。由南长街、京杭大运河无锡段、南下塘等众多具有丰富历史文化底蕴的景区组成，构成了以寺、塔、河、街、桥等众多景观于一体的特色环境，有着浓厚的江南水乡韵味。
很多人可能不知道，洋溢浓郁江南市井风情的南长街，曾是马蹄哒哒的古驿道。南长街的历史可以追溯到公元10世纪，这里是北宋开设的驿道。而南长街正是古运河水乡传统风貌的精华地段，是吴文化与大运河发展史的重要环节，是富庶江南漕运重地的见证，是谱写无锡民族工商业发展的重要篇章，是江南砖瓦窑群的研究基地。
南长街全长5.5公里有余，占地面积约0.44平方公里，规模宏大，整条街上由青石板所砌，在历史长河的洗礼下，变得透光发亮，足以可见这条古街年代之久远。古街至今还保持着路河并行的双棋盘城市格局，保留着小桥、流水、人家以及幽深古巷的江南水城特色。至今南长街上完好保留着上百处历史古建筑，数十座古桥，以及数量众多的古牌坊和古树名木等，有着非常高的参观价值。
南长街所烙刻的历史印记众多，而始建于明代、飞架运河两岸的"清名桥"则是街区内的标志，也是街区得名之由来，更是无锡市区现存规模最大的古代石拱桥。由寄畅园主秦耀的两个儿子在明代万历年间捐资所建，几经毁损重建，有了如今的面貌。这座颇具近现代工业风味的三跨钢筋混凝土桥，在上世纪80年代，在日本歌手尾形大作所演唱的《无锡旅情》、《清名桥》中名气大盛，如今虽然没有了往日的繁华，仍是人们寻古访幽的佳地。
除了古街古桥，还有众多砖窑遗址。南长街在明清之时，砖窑业极为发达，到了民国及嘉庆年间，甚至承接过故宫金砖之烧制，因而民间有"上塘十里尽开店、下塘十里兴烧窑"之说。如今沿着大窑路行驶，还能看到众多古窑遗址，绵延1.5公里之长，其数量之多、分布线之长、保存之完整，实属罕见。
现在的南长街，正以一种优雅独特、缤纷多彩的靓装和韵味，改变着自己，装扮着自己，融合在无锡人的慢生活中，变得更加漂亮、年轻、时尚。等到夜幕降临，步入南长街，顿时就融入到了一片华光倒影、灯红酒绿之中去了。
