春夏之际的安化，偶尔阳光耀眼，偶尔烟雾缭绕；在翠绿的茶山上，茶叶在春风中吐露芬芳，每一次呼吸都能感受到鲜爽的茶香。
在安化的一座山里，“茶王”廖美华坐在茶室里喝着黑茶，和客户们聊天。茶室里摆满了各式各样的黑茶，以及和茶叶相关的一些典籍。很多人说，来廖美华的茶室里喝茶，茶香扑鼻，感觉到“心都静了下来”。
五代毛文锡在《茶谱》里写道：潭邵之间有渠江，中有茶，而多毒蛇猛兽。渠江薄片茶生长在这里，令人恐怖的毒蛇猛兽也出没在这里。这描述，曾给黑茶敷上几许神秘。带着些许神秘的安化黑茶，明朝初年列入洪武二十四年的贡茶采办名录，年贡“芽茶”22斤，由县长监督，在大桥、仙溪、九渡水与龙溪等四保采制，史称“四保贡茶”。
廖美华说，他想把黑茶这份古老和神秘，一直传承下去。
01 兜兜转转，他选择回安化开茶厂
山路蜿蜒云雾蒸，挑夫驮马汗涔涔。崎岖的山路，是安化的一大特色。八九十年代时，因为交通不便、基建尚未完善，不少村民下山一趟，需步行4到8个小时。
在廖美华的记忆里，安化是个秀美却又贫瘠的地方，外出打工的人很多。家境并不富裕的廖美华，为了让兄弟姐妹上学，11岁便辍学做了篾匠。
竹器品的制作要经历选竹、砍竹、破竹等10几道工序。11岁时，年幼的廖美华要剖开一根竹子，因为力气不够，拇指总是被竹纤刮伤。“因为书读得少，童年时吃了很多苦”，廖美华不仅做过蔑匠，还做过油漆工、矿工等等不同工种。童年的经历，让廖美华年纪轻轻便学会了怎么和人打交道，为他的茶叶事业打下基础。
廖美华在17岁时，跑到长沙做茶叶销售。擅长开拓的廖美华，每天都会骑着自行车，到各个行业的老板面前送茶叶样品，并进行推销。他用一个小小的本子，记下了长沙地图和每个客户的电话、姓氏以及喜好。不到半年，不少客户都和他相谈甚欢。
也是这时，廖美华正式和茶叶结缘。热衷学习的廖美华，还跑到云南的茶厂学习普洱茶的制作工艺。和茶叶相关的纸质书籍，他也反反复复翻阅、学习。“书都被我翻烂了”。
彼时，廖美华接触的更多的是云南出产的茶叶。一次机会，他恰巧回安化，认识了一位技艺精深的制茶老艺人，在他家喝了黑茶。黑茶的香气醇和，滋味甜润,有比较厚重的口感。廖美华很是喜欢，便收了不少茶“自己喝”。过了一个月，廖美华发现，自己肠胃消化不良的毛病，竟大为改善。
制茶老艺人的女婿的一句话，“一言惊醒梦中人”。
“既然你做茶叶，为什么不做我们安化本地的黑茶呢？拜我岳父为师，你能学到很多。”
琢磨了一段时间，2005年，廖美华决定回安化办茶厂。他把自己的积蓄全部拿了出来，在老家一个风景秀丽的山村撘了个200平米的简易厂房，开始拜师学艺、潜心钻研。
在安化黑茶的制作工艺里，七星灶烘焙颇为重要。现代研究证明，茶叶在七星灶长期高温烘烤后，在强烈的热协同作用下发生剧烈的聚合、分解和升华，促进了风味物质的重组和花色素苷及咖啡因的升华，有效降低了茶汤的苦味，咖啡因的含量也大大降低。
为了砌建出合乎要求的七星灶，他砌起、拆掉，又砌起、又拆掉，反反复复试验了30试验多次；为了让烘烤的茶叶达到最佳品质，廖美华采购了不同种类的木材反复试验，最终选用品质上乘马尾松作为燃料……多次摸索和不断请教师傅，他终于掌握制作千两茶和天尖茶的工艺流程，茶叶的品质也被市场所认可。
02 建茶厂，“硬件”、“软件”两手抓
走进廖美华的茶园生产基地，一股浓郁茶香迎面而来。一条条快速运转的黑茶加工生产线上，工人们各司其职，有序地进行生产。
2005年时，安化黑茶在市场上还不算“知名”。廖美华办厂初期，许多人并不看好他的这份事业。但廖美华对安化黑茶很有信心。在他看来，茶叶事业的扩大，是急不来的，需要一砖一瓦，逐渐积累。十余年来，廖美华的茶厂也渐渐地变化。
“我们刚开始建的厂比较简单，也没有太多现代化设备。这里的每一栋厂房和设备，都是一点点建起来的。”
廖美华坦言，刚办厂那几年，只要手头上一有现金流，他便会把厂房重新翻修，并把设备更新迭代。为了找到一款好的茶叶杀青机，他跑了五六个城市。
与此同时，他买下更多的宅基地，“以便未来茶厂的扩大。”
不仅是在“硬件”方面持续提升，在“软件”方面，廖美华也要求尽善尽美。他安排了专业的食品安全讲师，从职业道德、质量标准、《食品质量安全法》等方面给员工进行教育培训， 使每个职工牢固树立注重产品质量，以制药的卫生标准制茶的意识。
从原料拼配、到工艺流程及机械化设备的研发改进，廖美华几乎是茶叶生产领域的通才。这些年来，顺应人民群众的消费需求，他不断改进工艺标准，使茶厂的黑茶生产日趋清洁化和节能化。
“做老板，样样都得操心，”从收茶叶、控制生产工艺标准、监督生产管理制度等方面，廖美华在茶厂几乎是全程参与。他说，对于大型茶企，保持同一款产品品质多年稳定，反而比做出一两份好茶更难。
2012年时，他成立了安化华美润茶业有限公司，注册了“廖氏兄弟”商标。现有厂房面积1万平米，机械设备有20余台套。廖美华表示，“未来还要继续升级厂房和设备”。
03 “不管是做茶还是做饭，都要追求品质”
多年在茶厂的耕耘，终成硕果。
这两年，为了致敬安化安一代茶叶专家，廖美华专注于压制一批“传承”的茯砖茶。为了完美复刻1953年以来茯砖茶的优良传统工艺，他连续一个多月每天晚上睡在烤房，坚持两个小时巡查一次，通宵达旦地把关每一道工序。
当他把这批茶送往2021年第五届中国湖南安化黑茶文化节时，一举获得了“茶王”桂冠。要知道，“茶王”评选中共有380个产品，178家茶企，其中不乏早已在市场上名声较响的产品。低调的廖美华，一下子声名远扬。
在廖美华看来，不管是做任何事，都要“用心”，追求品质。喜爱茶叶的廖美华，同样对“吃”颇有追求。为了让员工吃上无污染的食品，廖美华在风光秀丽的茶厂后院饲养了鸡鸭。他还专门请人在茶厂附近种菜。
廖美华养的走地鸡，运动量很大，鸡身灵活、轻巧便捷。在他看来，这样的鸡，在炖汤的时候，油少肉香不油腻，口味更佳。
有时，他还会和员工们一道，到山里采摘鲜嫩的笋尖。“新鲜的竹笋很美味，可以炒腊肉，清香四溢；还能煮熟，用自家的油辣椒凉拌….”谈起美食，廖美华便滔滔不绝。
“一定要让员工吃品质高、无污染的食品，这样才可以让他们有更好的精力和体力来应对工作！”
平日里，除了用上好的食材给员工做午饭，廖美华也常常亲自下厨，招待亲朋好友们。每到中午，他家的饭桌总是香气四溢，不少客户也喜欢到他家“蹭饭”。
在廖美华眼里，泡茶、做饭这些事，看似小事，背后其实都是“大事”。每一个物料、每一个细节，每一道工序，都需要用心研究。“其实，能把企业做好，就是把一件件手头的小事都做好。做好每一个细节，才是成就大事的基础。茶叶这份事业，我想要一直做下去。”
03 心系家乡，他在山里播撒“善”的种子
2022年3月，一辆红色醒目的大卡车终于驶入了安化一所山区学校。孩子们欣喜若狂，因为他们知道，车里面有属于他们自己的一套——全新的桌椅。早前，山区的孩子们用的桌椅不比城里，桌面早被磨损得凹凸不平，表层的木质已经变软，可以轻松地用笔在上面扎出小洞椅子；有的桌脚，甚至摇摇晃晃。
全新的桌椅“礼包”，正是来自廖美华：“我希望安化的孩子们，都能够用知识来改变命运。多接受一些教育，就能少受一点苦。”
在廖美化看来，教育，能够逐渐改变一个乡村的面貌。近三年来，他为安化山区学校捐赠了近2000套课桌椅和其他多媒体设备，金额达40多万元。
平日里，廖美华还要定期走进安化的大山里，给一些残疾人和高龄老人送慰问金和粮食。时间长了，十里八乡的村民们，都认得他。
除了关心乡村教育和扶贫，廖美化还格外关心人居环境。建茶厂的初期，个别村民曾在茶厂附近的河里扔垃圾。廖美化便组织自己的员工，去河里帮忙清洁，还给村民们讲解保护环境的重要性。当时，很多人对廖美华的举动表示鄙夷：“办茶厂就行了，还管这么多干嘛？”
诚然，廖美华心里想的，并不只是“清洁河道”这一件事。他心里装的，是整个安化。“河道干净了，也能保持安化这些茶园的土地和用水质量，让我们的茶叶品质更好。而且外地人来旅游，看到我们安化是美丽的，也是城市的形象问题！”
如今，在廖美华的坚持下，茶厂附近的小溪和河流，多年保持着清澈的样子。澄澈、深远而绵延的河流，滋养着这里的土地和茶叶。
廖美华也做了新的十年计划。他在思考，如何把生态旅游项目和茶园风光、茶文化底蕴相结合，串起百公里十万亩茶园。
