南北极是地球相对存在的两大极地，那里常年冰雪覆盖，全年平均气温都在零下50摄氏度左右。其中北极有三分之一的地方是陆地，上面还生长着许多绿色植物，每年还会有很多人慕名前去观赏极光，但却不知如此寒冷的极地，暗藏着1.4万亿吨“休眠”甲烷，专家表示，若气体被唤醒，或将迎来第6次生物大灭绝，届时地球会发生什么变化？
地球表面有大气层覆盖，其作用能让太阳的短波辐射直接抵达地表，从而释放热能量，而反射出的热辐射还会被大气层再次吸收，在这样轮回的过程中，地球和大气层之间形成了一个温暖的花房，在学术界被统称为“温室效应”。
温室效应保障了地表气温，而大气层则保障了地球的所有生物，如果没有大气层，地球表面的温度会直接下降到零下几十度，大部分生物会被直接冻死。而近几年来工业化社会的不断发展，石油、天然气被大量使用，其燃烧产生的二氧化碳直接渗透进了大气层，加重了温室效应，导致整个地表温度都在上升，但经过科学家研究表明，除了二氧化碳，甲烷也是导致全球气候变暖的重要因素。
甲烷是一种易燃易爆气体，是人类工业化进程中的一项重要原料，但也给人类社会带来巨大威胁。早年间，甲烷被意大利物理学家发现，并通过相关试验证明甲烷是一种可燃烧气体，通常来讲，我们都认为甲烷会存在于家中的煤气罐或天然气中，但没人想到，甲烷遍布范围非常广，不论是海底还是天上，都有甲烷的存在。
近几十年以来，科学家通过科研观测，南北极的冰川都在快速融化，这些冰川中很有可能蕴藏着大部分甲烷和二氧化碳，因此，若甲烷随着冰川融化释放，届时会加快全球气候变暖的速度。并且，若全球变暖开始大范围扩散，北极冻土层很有可能彻底融化，届时融化的冻土失去支撑，会令地表开始塌陷。而根据科学家的计算得出，北极冻土层中还蕴藏着大约1.4万亿吨“休眠”的甲烷。
因此，专家作出预测，若北极温度开始逐渐上升，冻土层融化会将大量甲烷气体释放，如果这些气体处理得当，可以使其变成像石油一样的珍贵资源，但如果没能及时控制，或将引起第六次生物大灭绝。因此，为了避免造成更严重的后果，世界各国都在呼吁人们低碳生活，减缓全球变暖的速度。