众所周知，大足石刻是重庆唯一的世界文化遗产，也是世界八大石窟之一。它始建于唐朝，代表了公元九世纪到十三世纪，世界石窟艺术的最高水平，同时也是人类石窟艺术史上最后的丰碑，能与敦煌的莫高窟、龙门石窟以及云冈石窟齐名。大足石刻规模宏大，题材多样，内涵丰富，雕刻精美，共有23处。其中，规模最大、造型最精美的就是宝顶山的千手观音像。
由于世人的烦恼、需求、愿望和苦难多种多样，救苦救难的观世音菩萨忙不过来，因此千手观音应运而生。通常，观音塑像的手超过了10只，就可以称之为千手观音。而人们看到的千手观音，大都是32只手，或者是48只手。它手的数量也是有含义的，代表着观音菩萨的32变相和48大愿。然而，位于宝顶山大佛湾南岩的一座千手观音像，在88平方米石崖上的观音像竟然有830只手，手像孔雀开屏一样，被誉为是“世界石刻艺术之瑰宝”。它雕凿于南宋中后期，距今已经有800多年的历史，高7.7米，有12.5米宽。其手数量之多，历史之长，堪称是人间一绝。
千手观音像饱经风霜，见证了数个王朝的诞生和灭亡，封建王朝的消亡以及新中国的诞生。它长期遭受风化等多种因素的侵蚀，历代统治者曾多次修复它，但还是有不同程度的损坏。在2008年5月12日发生的汶川大地震中，这座千手观音像因此受到了一定的影响。据悉，它最近的一次大规模贴金是在光绪十五年，已经过去了100多年。所以，修复观音像的工作势在必行。
从2008年7月开始，到2011年1月这两年多的时间里，中国文化遗产研究院联合大足石刻研究院、清华、北大等多个专业机构，对千手观音像进行修复。期间，一名来自重庆的工人在修补造像的腹部时，不小心触动了一个机关，打开了腹部的暗格。
专家听到消息后，立即封锁了现场，并开始研究造像的腹部，结果令专家很惊喜。原来啊，造像腹部有一块石砖题记，上面记载了这尊时刻的建造史、修复情况等内容，为专家们研究当时的佛教文化传播情况等提供了重要史料。
最终，该造像耗费了100多万张金箔，一吨多加固材料，才恢复了往日的光彩，以全新的面貌出现在大家眼前。喜欢旅游的小伙伴，不妨到重庆去看看大足石刻，感受一下它带给人们的魅力。
