说起浙江的城市，可能大家率先想到的都是杭州、宁波、绍兴、温州在内的明星城市，他们大多集中在浙北或沿海地区。在很少被人想起的浙西南，还藏着一座非常低调的城市，就连城市名字都很少有人能念对，它就是丽[lí]水，拥有不少浙江第一和浙江之最。
如果只说陆域面积，丽水是浙江面积最大的地级市，占全省的1/6；但是丽水的常住人口只有250万人，还不及一些规模较大的县级市。论GDP和人均GDP，丽水在整个浙江省都是倒数；但丽水并不穷，丽水的城镇居民可支配收入在全国排名第39位，甚至超过了成都、天津、大连、昆明等知名大城市。在民富第一省的浙江，就算是经济垫底的城市，放到全国范围内看，其实也不差。
丽水也是浙江海拔最高的一座城市，境内地貌以山地为主，峡谷众多。在有着“七山一水二分田”的浙江，丽水更有着“九山半水半分田”之称。因为地形的关系，丽水被誉为“浙江绿谷”，成了浙江乃至华东地区重要的生态屏障。
丽水是“绿水青山就是金山银山”理念的实践地；还是全国空气质量十佳城市中唯一的非沿海、低海拔城市；高达81.7%的森林覆盖率，生态环境状况指数连续18年位居浙江全省第一；这里也是中国大陆17个具有全球意义的生物多样性保护关键区域之一，是野生植物、动物的天堂，有亿万年亘古而稳定的生态系统。因此，丽水是公认的“中国生态第一市”，来到此地的人皆赞叹其“秀山丽水，天生丽质”。
丽水多山，其中就有海拔1929米的“江浙第一高峰”黄茅尖。它坐落在丽水龙泉市南部凤阳山自然保护区内，也是洞宫山脉的最高峰。运气好的话，山顶在日出时分会有云海，是浙江省非常出名的避暑胜地。多山之地，往往是众多江河水系的源头。丽水被还称为“六江之源”，即瓯江、钱塘江、飞云江、椒江、闽江、赛江；溪流与山脉走向平行，江河两岸，往往地形陡峻，水流湍急。
山、水、气候等多重因素等作用下，使得丽水出现了因地制宜的耕种模式——梯田。这里的云和梯田是华东规模最大的梯田群，也是中国最美梯田之一，跨越了高山、丘陵、谷地三个地质景观带。云雾奇观是云和梯田的一大特色，缭绕的云雾在山间翻滚，如抵仙境。
因得天独厚的地理位置、良好的生态环境，丽水的茶叶种植面积也位列浙江省第一，产量、产值位列全省第二。丽水松阳的大木山茶园更是全国最大的茶园，连片面积超过八万亩；整个园内丘陵连绵，茶香四溢。大木山茶园骑行也成了来丽水游玩的热门体验内容。
因为境内多山，丽水的开发程度不及浙江的一些平原城市或沿海城市，因此境内也保留了难得的原生态风貌。有统计表明，丽水有传统村落524个，是全国传统村落遗存数量最多的地区之一。因数量之多，保存之完好，被誉为“最后的江南秘境”。缙云的河阳古村、松阳的杨家堂村、青田的陈宅村、遂昌县的焦石娄村等都是丽水颇具代表性的传统村落。
在中国的“绿都”评选中，丽水排名全国前三；绿水青山成了这里最贴切的代名词，“中国生态第一市”的独特生态魅力，让丽水从默默无闻的小山城到名扬海内的生态旅游名城。
