2022年1月10日，美国华盛顿特区，一辆公交车上提醒乘客戴口罩的标语。图片来源：视觉中国
由于过去10天内新冠病例暴增50%，美国费城宣布将从4月18日起恢复室内口罩令，成为美国首个恢复要求在室内佩戴口罩的主要城市。此时距离费城正式取消口罩令仅一个多月。
美国一些大学也重新要求在室内佩戴口罩，比如纽约的哥伦比亚大学和巴纳德学院，以及位于华盛顿的乔治·华盛顿大学。
在高传染性的奥密克戎子变体BA.2的推动下，美国新增病例数开始再次上升。美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据显示，4月8日，全美新增病例的7天移动平均值约为2.8万例，为3月16日以来的最高水平，但仍远低于1月奥密克戎肆虐时逾80万例的峰值。
其中，费城平均每天报告142例新病例，高于4月4日时的94例。纽约市平均每日报告新病例1861例，同样高于4月初时的1572例。
费城在取消口罩令时就表示，如果新增病例数在10天内增加逾50%，而平均每日新增病例数少于225例，新增住院人数少于100人，则将重启口罩佩戴令。
当平均每日新增病例数上升至225至500人之间，住院人数攀升至100至500人之间时，将启动下一步的防疫措施，比如要求在进入餐馆时提供接种疫苗证明。
根据CDC，费城县目前仍属于“低风险”地区，每10万人中有55.9例病例。相比之下，包括曼哈顿在内的纽约县则处于“中等风险”，每10万人中有238例病例。
尽管CDC并未针对任何风险等级实施强制口罩令，但该机构表示，在中风险地区，可能因新冠而患重病的高风险人群应在室内佩戴口罩。
不过由于缺乏资金和最近的政策决定，报告的病例数可能在一定程度上低估了病毒的真实传播情况。比如，部分城市已关闭其检测中心，而另一些城市则随着政府补贴项目的结束开始收取测试费用。此外，通过快速测试盒来确认阳性病例的人很少报告他们的检测结果。
部分公共卫生专家警告称，阳性病例是住院人数将增加的早期标志。费城卫生专员Cheryl Bettigole表示，新冠病例数的增加可能预示着更大的爆发即将到来，“就像欧洲刚经历的一样，我们可能正处在新一轮疫情的开始。”
由于BA.2毒株的传播，今年欧洲的新冠病例数的确出现了大幅增长。美国总统拜登的首席医疗顾问福奇博士近期表示，这样的病例激增在意料之中。
“如果我们跟随英国的模式路径，就像过去一样，那么我们的疫情发展将比他们晚大约三至四个星期，他们的病例数正在显著增加，”福奇说道，“我们希望，如果真的出现这种情况，凭借我们拥有的免疫背景……重症病例不会大幅增加，因为住院人数也会随之飙升。”
出于上述考虑，CDC周三宣布，将要求在公共交通工具上佩戴口罩的强制令延长两周。该口罩令原本将于5月3日到期。
CDC称，该机构将利用这一时间评估奥密克戎子变体BA.2是否将在美国引发新一轮疫情。目前该子变体占美国新增病例的85%以上。
“自4月初以来，美国的7天移动平均新增病例数有所增加……为了评估病例增加对重症（包括住院和死亡）和医疗系统能力的潜在影响，将仍保留该口罩强制令，”CDC指出。
最近，众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）和司法部长加兰（Merrick Garland）都被检测出新冠阳性。
