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川西北草原，历史上一直为松潘所辖，故有松潘草地之称。它位于青藏高原与四川盆地的连接地段，纵横几百公里，面积约15200平方公里，海拔在3000至4000米以上。其地势由东、南、西三面向北倾斜，起伏不大，为典型的平坦高原。
1、草地的艰险
远远望去，像一片灰绿色的海洋，不见山丘，不见林木，没有村舍，没有道路，东西南北，茫茫无际。白河（即葛曲河）和黑河（即墨曲河）由南而北纵贯其间，河道迂回曲折，叉河横生，水流迟缓。由于排水不良，潴水而成大片的沼泽。漫漫泽国，经年水草，盘根错节，结络而成片片草甸，覆盖于沼泽之上。
草甸之下，积水淤黑，腐草堆积，泥泞不堪，如胶似漆，浅处齐膝，深处没顶。人畜在草地上行走，须脚踏草丛根部，沿草甸前进。否则，稍有不慎，就会陷入泥潭。一旦陷入，如无人救助，则越陷越深，难以自拔，甚至遭灭顶之灾。
草地水质恶劣，不仅无法饮用，而且稍有不慎，刺破皮肤，泡水后即红肿溃烂，难以医治。草地的气候极为恶劣，年平均气温在摄氏零度以下，昼夜温差很大。雨雪风雹来去无常，变幻莫测，时而晴空万里，骄阳似火；时而迷雾重重，方向莫辨；时而阴云密布，风雨交加：时而电闪雷鸣，冰雹骤下；时而雪花飞舞，漫天银色。
每年的5月至9月是草地的雨季，年降水量的90%在此期间注入地表，使本已泥泞滞水的草地，更显出“沧海横流”的景象。这种恶劣的自然条件，使得这块草地人迹罕至，只是在每年的5月至9月才有牧骑纳足其间。
这片草地是险恶的。早在《松潘战役计划》制定后，为探明道路，红一军团第二师第六团在军团政治部主任朱瑞率领下，曾由康猫寺进入草地。
由于对草地情况不明，所带粮食不多，饥寒交迫，再加上遭遇千余藏族反动骑兵，缺乏与骑兵作战的经验，致使第六团损失惨重。在撤出战斗向长板山、黑山方向靠拢的四天里，粮食已绝，红军战士茹草饮雪，无法充饥，冻饿而死者触目皆是。幸得运粮队赶到，才使全团免于覆没。
有了对草地的初步了解和红六团草地失利的教训，中共中央和中革军委对征服草地的准备工作极为重视。右路军各部队也进行了多方面的准备。
2、过草地的准备工作
筹集粮食和御寒衣物是准备工作的重要一环。
8月11日，红一方面军司令员兼政委周恩来致电红一、红三军领导人，要求努力筹粮，改善给养，每人带足15天的粮食，并收集布、羊毛等，做到每人有皮衣，每连有帐篷。
此外，各部队还组织有经验的同志尝百草，挑出无毒可食的野菜食用，以积累草地就地取食的经验；同时，还尽量减少坐骑，腾出马匹、牦牛，宰杀后做成肉干，以备食用。
除做好物资准备外，各部队还加强军事训练，做好军事上的准备。
其中，主要进行了打骑兵的战术训练。
前敌总指挥部参谋长叶剑英亲自到红三十军，为部队详细讲解骑兵的特点和战术，以及步兵与骑兵作战的战术原则。各部队通过训练，都掌握了一定的打骑兵的战术。
此外，各部队还进行了寻找既熟悉路线，又懂得汉语的向导的工作，并在生活上给他们以优待。
在进行物资准备和军事训练的同时，各部队还开展思想动员，注重政治保障工作。
在政治保障准备过程中，各级政治机关人员深入基层，做好思想教育和政治动员工作，并健全和加强了连队中的党支部工作。
3、过草地有多难？
8月18日，右路军先头部队3个团在前敌总指挥部参谋长叶剑英和红三十军军长程世才的率领下，从毛儿盖出发，进军草地。21日，红一军军长林彪率领红一军第二师从毛儿盖地区出发，经腊子塘、色既坝等地，向班佑开进。红四团作为先头团，在前面开路。22日，中共中央领导人张闻天、毛泽东、博古等，与前敌总指挥部随红三十、红四军北进。23日拂晓，红一军主力北上；军委纵队、红三军、红军大学随后跟进。
一场征服川西北草地的行军，终于开始了。
（1）沼泽——看不见的危险
8月的草地，野草丛生，郁郁葱葱，繁花似锦，但在这绿草和鲜花之下，却处处隐藏着大自然的邪恶和死神的狞笑。
难怪在50年以后，当来自美国的著名作家兼记者哈里森·索尔兹伯里慕名踏上这块神秘的草地时，也不得不惊呼：“夏日里，一望无际的草地是一副鲜花织成的魔毯。”当红军踏上这块“魔毯”时，面对的是来自大自然的严重挑战。
茫茫草地，无路可走。红四团依靠藏族向导的指引，才踏着千年沼泽的草甸，在水草深处寻找出一条曲折的小路来。
但是，由于红军进入草地后，连日阴雨不断，雨水不仅湿透了战士们的衣衫，而且也淹没了先头部队设置的路标和部队行进的路线。
在草地的有些地段，连续几十里水深没膝，甚至藏族向导也难以找到过去牧骑留下的过路痕迹，有些战士因此而身陷淤泥。
有时，当一个战士腿陷泥潭，身旁的战士急忙伸手去拉，由于用力过猛，自己也陷了进去；另一个战士奋不顾身上去抢救，结果还是陷了进去。其余的战士赶忙解下几条绑腿带，将带头抛给陷进泥潭的战士，让他们缠在腰间，才把他们逐个拉上来。
更糟的情况是，当一个战士陷进泥潭，还来不及抢救，就已没顶，被污泥所吞噬了。红军战士们只好一个紧跟一个，从一个草甸跨到另一个草甸，跳跃前进。可是，有些骡马牲口陷入泥潭后，拼命挣扎，结果越陷越深，庞大的身躯很快就被淹没了，水面上留下的只是一串串水泡。
红军战士们行进在茫茫草地，除偶见零星的灌木丛出现于缓坡平岗外，连一株树木也见不到。缺乏判定方向的参照物，常常使人难以辨别方向，以至于有时艰难地行进了半天，才发觉仍旧回到了原地。
（2）饥饿——如影随形的威胁
饥饿，时时困扰着疲惫不堪的红军战士，成为草地行军中最大的威胁。进入草地前，各部队虽然开展了筹粮工作，但在川西北物产不丰的贫瘠之地，难以达到每人备粮5~7.5公斤的要求，有的部队甚至只筹到两天的干粮。
进入草地后，战士们身上背的一小袋青稞麦粒或青稞麦粉成为他们的第二生命，麦粒一颗颗地数着吃，麦粉一小把一小把地省着吃。当麦粉被无情的雨水淋湿后，使成了粘疙瘩，更是难以下咽。
如果有战士不慎摔了跤，有毒的污水浸泡了干粮，那将是他最大的不幸，立即陷入断粮的绝境。尽管红军战士们视粮食如生命，尽量节省，但由于准备不足，又无法补充，行程未及一半，有的部队即告断粮。
为了维持生存，战士们不得不在草地里寻找野菜来充饥，有的战士甚至因误食有毒的野菜而牺牲了生命。
为此，卫生部门挑选指定了几十种可食的野菜，以供部队寻找食用：当可食的野菜吃完后，便不得不宰杀坐骑或其他牲口；当牲口不能再宰杀了，战士们只好煮食自己身上穿用的皮带、皮鞋等，甚至只是烧一点开水充饥。红军战士们一面忍饥挨饿，一面还要艰难地在草地上跋涉，体力渐渐不支，不少战士走着走着，突然倒在野草鲜花之中，便再也起不来了。
（3）寒冷——最意想不到的危险
高原的寒冷，侵袭着衣衫褴褛的红军战士们。
草地的8月，本是最暖和的季节，白天最高气温可达摄氏30度，但一到夜间，温差却在摄氏25度以上，气温骤然降至摄氏零度左右。
红军是远征之师，战士们体弱衣单，疲病交加；内无果腹之食，外无御寒之衣，饥寒交迫。为了抵御草地的寒冷，战士们只好穿戴起各色各样的衣服鞋帽。
身上有的穿着单衣或夹衣，有的穿着毛衣或棉衣，有的裹着毯子，有的则披着羊皮、狗皮、驼皮等各种兽皮；头上有的戴着斗笠或草帽，有的顶着油布，有的打着雨伞；脚上有的穿着稻草或布条打的草鞋，有的穿着羊皮或其他兽皮制作的靴子，有的甚至赤着脚。
经过一天的行军，到了宿营地，既无避寒之处，又无干柴可供烤火，战士们只能找一块比较干的地方，或拣一些草叶铺在湿地上，几个人背靠背地互相用体温来取暖，稍稍休息一会儿。
夜晚来临，强劲的高原风裹着雪花，向露营在草坡上的战士们袭来，寒彻肺腑。每当黑夜过去，宿营地上便留下许多长眠的英灵。
在这恶劣的自然环境和饥寒交迫之中，许多红军战士满怀着对生存的希望和对未来的憧憬，渐渐地体力不支，默默地倒下了。
4、那些感人的故事
（1）小宣传队员郑金煜
来自江西石城的小宣传队员郑金煜，在刚开始草地行军时，精神抖擞，不知疲劳，讲故事，唱山歌，柴禾拣重的背，工作拣难的做，生龙活虎，忙个不停，但在进入草地不久，他突然发起高烧，病倒了。尽管团政委杨成武把马让给他骑，把干粮匀给他吃，但他的病情还是恶化了。
临终前，他用微弱的声音对杨成武说：
“政治委员！我不行了，感谢你对我的照顾。我知道党的事业一定会胜利！革命一定会胜利！…政治委员，我确实不行了，我看不到胜利那一天了。”
说到这里，他的眼泪夺眶而出，周围的战友们也都泣不成声。
最后，经过一阵急促的喘息以后，他声音微弱地说：
“希望党的路线胜利，革命快胜利，胜利后，如果有可能，请告诉我家里，我是为执行党的路线，为了革命的胜利牺牲的！”
战友们怀着无比悲痛的心情，告别了这位年轻的共产党员。
（2）戴天福的马肉
戴天福进入草地后不久，在过大渡河时染上的疟疾又复发了。他在临终前，委托卫生员钟福昌带给毛泽东一个纸包，里面包着发给重病号的一小块马肉。
钟福昌流着眼泪对毛泽东说：
“戴天福同志临死的时候，让我把这块马肉，一定要交给毛主席！他说，他没有什么牵挂的，只盼望革命成功。请您多多保重身体。还让我转告吴吉清、黄亚堂、王七九以及警卫班的其他同志好好照顾您！”
与戴天福朝夕相处的战友们都哭了，毛泽东也为之动容，陷入深深的悲痛之中。
（3）其他感人故事
红一团的一个班，在大雨中露宿了一夜。第二天吃早饭时，连长见这个班的战士没有来，扯着嗓子喊，可还是没有一个人答应，走过去一看，已全部停止了呼吸。
残酷无情的草地，不知夺去了多少红军战士的生命。仅据红一军的统计，牺牲者和掉队者就有500多人。
但是英勇的红军战士们并没有被困难和牺牲所吓倒，他们前仆后继，义无反顾地向着既定的目标前进。他们默默地掩埋好战友的尸体，又继续无畏地向草地深处走去。
红三军某连的炊事班共有九个人。进入草地后，为使全连同志有热水饮用和烫脚用，炊事员轮流挑着那口沉重的铜锅。有一天，一个炊事员倒下了，第二个炊事员含泪挑起铜锅，继续走下去。清晨，炊事班长老钱一大早起来为战士们烧开水，倒在了铜锅旁。这样，一个接着一个倒下去，最后这口铜锅挑在了司务长的肩上。炊事班的同志全部牺牲了。
（4）团结的力量
生命是宝贵的。红军战士同样珍惜生命，但是，当生与死的考验毫不留情地摆在他们面前时，战士们会毫不犹豫地把生的希望留给他人，把牺牲留给自己，瞬间，红色战士的灵与肉得到了升华。先头部队无线电队进入草地的第一天，就把所带的粮食吃光了。第四天，挑夫老周倒在地上再也站不起来了。
恰在这时，部队遇到了敌人的骑兵，战斗在激烈地进行。
政委决定拾着老周走，老周对政委说：
“政委，…不要管我，你们走吧！”
他沉默了一会儿，脸上挂着泪珠，继续说：
“我不能抬电台，已经对不起党了，再不能把你们也拖住呵！政委，电台重要啊！”
当政委坚决要抬着老周走时，他忽然猛一使劲，从政委和其他战士的手中挣脱，重重地跌在地上，再也没有起来。
红军战士谢益先在刚进草地时，碰到了一个面黄肌瘦的妇女带着两个忍受着饥饿折磨的孩子，就把自己仅有的一袋干粮悄悄地留了下来。在以后的几天里，一到吃饭时，他就避开大家，去找野菜吃，遇到没有野菜的地方，他就喝点凉水充饥。终于有一天，他支持不住了，倒了下去。临终前，他还喃喃地说：“那两个孩子不知怎么样了？”
牺牲在草地上的红军战士已无法计数，他们的英灵长存，精神永驻，激励着活下来的战友们。
5、乐观而又顽强的斗志
在艰苦的草地行军中，无论是干部是战士，无论年老年少，无论是男是女，无论是有着何种阅历，都以坚忍不拔的毅力、团结互助的友爱和乐观主义的精神，同困难作着顽强的搏斗。
有一天夜晚，战士们在露营地上点燃起一堆篝火。篝火旁，围坐着经过一天行军的干部战士。他们边烤火边吃饭，有说有笑。
一会儿，毛泽东、彭德怀来了，著名文学家成仿吾也来了。他们坐下来后，彭德怀提议请毛泽东讲故事。一阵热烈的掌声之后，毛泽东用生动风趣的语言，讲述了几年来红军同国民党军队作战迭克强敌的故事，使指战员们受到了很大的鼓舞。
像这样的篝火晚会在这草地中处处可见。每当夜晚来临，到达宿营地后，战士们总要点起篝火，驱赶行军的疲劳和寒冷。
战土们有的唱歌，有的讲故事，有的在吟诵着自己编的顺口溜和诗歌。
“身无御寒衣，肚内饥，晕倒爬起来，跟上去，走到宿营地。”“天当被，地当床，暴雨来了当蚊帐。”“天上无飞鸟，地上无人烟，茫茫草原，蓝蓝的天，只有红军亲眼见。”
这些出自红军战士之口的诗篇，不仅是对草地行军的真实写照，也反映出身处困境的红军战士的精神风貌。
篝火旁，洋溢着热烈的气氛，战士们好像忘记了疲劳和饥寒。不知是谁，低声唱起了《国际歌》，随后大家跟着唱了起来，由小到大，由近而远。
簇簇篝火，飘动着红色的火焰，映红了夜空，映红了红军战士兴奋的脸庞；阵阵歌声，流淌着战斗的音符，冲破了长夜，汇成了一曲曲雄壮的大合唱，震撼着战士们的心灵，激励着战士们的斗志。
6、浓浓同志情
周恩来在过草地之前，因劳累过度，突然病倒了。他患的是阿米巴肝脓肿，来势凶猛，连续几天高烧，五六天没有进食。经过治疗，高烧虽然退下来了，但身体极为虚弱。开始过草地了，周恩来随红三军殿后。
彭德怀军长要萧劲光参谋长负责组织担架队，抬着重病中的周恩来、王稼祥等向草地进发。陈赓自告奋勇担任担架队队长，兵站部部长兼政委杨立三坚持要给周恩来抬担架。杨立三和战士们挺着本已虚弱的身体，拾着担架，深一脚浅一脚地走着，双肩磨破了，渗出殷红的鲜血，脖子一动就疼痛难忍。周恩来看在眼里，疼在心里，多次挣扎着从担架上爬起来。
就这样，经过六天六夜，终于走出了草地。周恩来牢记着这战友深情。19年后，杨立三去世，担任着国务院总理的周恩来，坚持要给他抬棺送葬。这是一种多么深厚而又诚挚的同志之情啊！
素有党内“四老”之称的林伯渠、董必武、徐特立、谢觉哉等老战士，也精神抖数、步履坚实地踏进了草地。年近60岁的徐特立徒步行军途中，碰上了毛泽东。
毛泽东问他为什么不骑马，他笑着说：
我给马找到了工作，让它给红军大学三个生病的学员驮行李了。
谢觉哉正患感冒，脚也肿了，还拄着拐棍，坚持步行。当他断粮后，徐特立立即送来了自己节省下来的二三斤干粮。高度近视的林伯渠担负着红军供给的工作。他总是左手提一盏马灯，右手拄着拐棍，跑前跑后，忙个不停。董必武安步当车，坚持拄着拐棍步行，还热心帮助同志。谢觉哉为减轻负担，扔掉了心爱的毛毯。
董必武捡到后，认出是谢老的毛毯，就背在身上继续赶路。到了宿营地，物归原主，将毛毯还给了谢老。谢老深受感动，到延安后，将这条毛毯送给董老作为纪念。
“四老”还时时鼓励战士们继续前进，说：“同志！努力跟上呀！快到宿营地了”，“坚持到底，就是胜利！”
他们用自己的模范行动，鼓舞着年轻的红军战士们。
那些身着戎装、英姿飒爽的巾帼英雄们，也和男同志一样，笑迎困难，勇往直前。
蔡畅，这位曾赴法国勤工俭学的女革命者，是红军战士们尊敬的一位大姐。在草地里，她和战士们一样步行，一样挖野菜。她还经常给战士们讲故事，唱歌，以鼓舞士气。一次等待过河时，战士们看见蔡畅，高兴地喊叫起来，欢迎蔡大姐唱法国的《马赛曲》。
蔡畅笑着说：好，不要闹，我唱。顿时，草地上响起了《马赛曲》那激昂的歌声，深深地叩动着战士们的心田。因患肺结核而吐血的邓颖超，身存多块弹片的贺子珍，也拖着伤病之躯踏进了茫茫草地。只要身体稍有好转，她们就从担架上下来，坚持步行。她们还经常鼓励其他伤病员，克服困难，坚持到底。
她们这种不屈的精神，赢得了战士们的尊敬。曾在莫斯科中山大学学习过的李伯钊，是红军中的歌唱家和戏剧家。在草地中，她以动人的歌声，激励着战士们去克服困难，深受战士们的爱戴。
还有那些活泼可爱的“红小鬼”们，不叫苦，不怕累，草地的磨练使他们稚气的脸上平添了几分刚毅，使他们幼小的身躯和心灵增添了几分坚强。红三十军第二六七团的宣传队里有一群“娃娃兵”，他们同大哥哥们一样吃野菜，一样徒步行军。
他们在行军中，勒紧腰带，边走边唱，开展宣传鼓动工作。一天，在宿营地的篝火旁，慰问演唱开始了。
第一个节目是“童子舞”，五个小宣传队员兜了几个“8”字形，边跳边唱道：
“牛皮本是好东西，哟嗨！吃多了就要胀肚皮，好东西，哟嗬嗨！”
这歌声给战士们带来了欢乐，他们纷纷走上去和小宣传队员握手。
一个大个子战士把一个外号叫“小皮球”的小队员拉过去，从自己的口袋里掏出一小把青稞麦，递给“小皮球”，说：“拿着吧，小兄弟！”“小皮球”看着这比生命还宝贵的东西，问道：“你吃什么？”大个子回答说：“没关系，还能顶几天！…”“小皮球”无可奈何地收下了那一小把青稞麦。
这个“小皮球”，名叫侯登囊，个子矮矮的，很结实，所以战士们都亲切地叫他“小皮球”。这时，他才12岁。“小皮球”很懂事，大个子送给他的青稞麦，他没有吃。他把青稞麦交给了组长，煮了一盆米汤，大家喝了个痛快。
经过六七天的行军，右路军终于跨越了“魔毯”，先后走出了草地，到达班佑。
横跨草地，是中外军事史上的一大奇迹。草地行军遇到的困难是难以想象的，几乎超越了人体所能承受的生存极限。在极端艰难困苦面前，红军指战员始终保持着高昂的激情，将困难和艰险甩在身后，前仆后继，一往无前。他们依靠的是团结互助的高尚情操，依靠的是坚忍不拔的钢铁意志，依靠的是乐观进取的革命精神，依靠的是对理想信念的执著追求。
他们以自己的鲜血和生命，在亘古荒原上奏响了团结奋斗、人定胜天的壮丽凯歌，谱写了不怕困难、视死如归的慷慨悲歌，写下了“革命理想高于天”的不朽篇章。
（正文完）
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