据中新社报道，当地时间8日11时17分，美国太空探索技术公司(SpaceX)的“猎鹰9”火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，将4位平民乘客送往国际空间站。
3.5亿元一个座位
4位平民游客前往国际空间站
据中新社报道，搭载“龙”飞船的“猎鹰9”运载火箭于当地时间11时17分从卡纳维拉尔角航天发射场升空。
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这次太空飞行由美国私人航天公司Axiom Space组织，这4名太空游客除美国国家航空航天局(NASA)前宇航员迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚(Michael López-Alegría)外，还有拉里·康纳(Larry Connor)、马克·帕蒂(Mark Pathy)和埃坦·斯蒂比(Eytan Stibbe)，这3位富商要为旅行各自支付5500万美元（约合3.5亿元人民币）的费用。
迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚将担任此次Ax-1任务的指挥官。在NASA工作期间，他曾3次执行航天飞行任务，并访问过一次国际空间站。在执行这些任务的过程中，他进行了10次太空行走，是迄今NASA太空行走次数最多的纪录保持者。
报道称，这项名为AX-1的任务将标志着历史上第一次全部运载游客、无任何现任职业宇航员前往国际空间站。
根据NASA在其官网发布的消息，从9日早上5时30分开始，该机构将通过多种渠道对飞船与空间站对接、舱口打开和欢迎乘组仪式进行直播。《纽约时报》报道称，这4人组成的全平民乘组定于9日早上停靠在国际空间站。
NASA称，4月19日，他们将在佛罗里达海岸附近溅落。
与以前观光太空旅行不同
此次任务带有明确科研
据中国科学报报道，这次任务由Axiom Space公司发起，它是一家为SpaceX提供载人航天任务的初创公司，与此前以观光为目的的私人太空飞行不同的，此次任务有着明确的科研目标，机组成员将与国际空间站的宇航员一同工作。
NASA称，这些乘客将在空间站完成包括科学研究以及商业活动在内的一系列计划。
执行此次太空任务的宇航员是美国投资者兼私人飞行员 拉里·康纳。另外两名乘客将担任任务专家，他们分别是以色列投资者、前战斗机飞行员 埃坦·斯蒂比和加拿大企业家 马克·帕蒂。
图片来源： 美国有线电视新闻网(CNN)报道截图
“在国际空间站停留的8天时间内，做大约25个不同的实验，包括100多小时的研究。” 拉里·康纳在4月1日举行的新闻发布会上说， 这些实验是这次飞行有别于普通太空游的地方。
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在这段时间里，机组成员将进行一系列与健康相关的研究，开展对地观测，并测试一种名为TESSERAE的瓷砖原型，这种瓷砖可以通过磁力自组装成各种形状。
首次全平民空间站之旅
多家公司意欲发展太空旅游
据中新社报道，这项任务是Axiom Space更大规模活动的第一部分。该公司目前正在建设自己名为Axiom Station的空间站，其第一个模块将于2024年底发射。
Axiom Space首席执行官迈克尔·萨弗雷迪尼在新闻发布会上说，其设计目的是在国际空间站最终退役并脱离轨道时替换它。
“今天，一些国家、个人和公司无法进入国际空间站，这很大程度上是因为拥有和运营国际空间站的15个国家充分利用了它。” 萨弗雷迪尼表示， 该公司计划每年向国际空间站发送两次商业任务，直到Axiom Station发射。
“这些任务的整个想法是给个人、国家和公司提供其他机会，让其能够使用国际空间站，并最终在太空中做更多的事。” 萨弗雷迪尼说。如果这些任务进展顺利，人们有望看到演员汤姆·克鲁斯在太空上为正在拍摄的电影取景。
当地时间2022年4月8日，美国佛罗里达州，美国太空探索技术公司的“龙”飞船搭乘“猎鹰9”火箭从肯尼迪航天中心发射升空。图片来源：视觉中国 VCG31N1239844168
据中青报报道，此前，俄罗斯也曾将平民乘客送入国际空间站，但本次代号为“AX-1”的旅行是首次全平民空间站之旅。这次国际空间站之旅由经营“太空旅游”的休斯敦Axiom Space公司组织，也是NASA首次参与太空旅游业务的合作。美联社报道称，Axiom Space计划明年进行第2次前往国际空间站的平民旅行。
去年，SpaceX、维珍银河以及蓝色起源等公司在太空旅游领域展开竞争。7月11日，维珍银河公司的“团结”号太空船在美国新墨西哥州完成首次满员太空试飞，公司创始人布兰森随行。9天后，美国蓝色起源公司的“新谢泼德”飞行器在得克萨斯州完成首次载人太空试飞，公司创始人、亚马逊公司前首席执行官杰夫·贝索斯随行。9月15日，SpaceX用“猎鹰9”火箭将“龙”飞船成功送上太空，由4名非专业宇航员组成的“太空旅行团”在绕地轨道上飞行了3天。
编辑|王月龙 盖源源
校对|程鹏
每日经济新闻综合自中新社、中国青年报、中国科学报
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