在江西的东北部，东邻浙江，西接安徽，南连福建，素有“八省通衢”、“豫章第一门户”的称谓的上饶，这里地理位置十分重要，自古以来就以“山郁珍奇”、“上乘富饶”而著称。穿城而过的信江是这座城市的一道美丽的风景线。这里没有大城市的那种车水马龙的喧嚣，有的是一种街容整洁，行人、车辆不多不少的和谐与清静。
在距离上饶市区东南大约十里处，有几个分布方位不同的村庄，以前的村名叫茅家岭、李村、周田村、石底、七峰岩等，就在上世纪的抗日战争期间，国民党顽固派把这里的村民强行迁走，强占民房，并在此处设立一座关押新四军将士的监狱，由于此地在上饶附近，故统称为“上饶集中营”。
上饶集中营旧址，如今这里已被开辟为红色旅游名胜区，每天都有大量的海内外游人前往瞻仰，旧址的大小囚室基本上是利用当年的民居、祠堂和庙宇修建而成，狱中审讯室内挂满各种刑具，审讯就是用刑，现存旧址处总体环境基本上保持了当年农村的风貌，而建筑物本身，无论是建筑形制或工艺特色，都保留了原来的风格，特别是集中营的大本营周田自然村，还比较完整地保存着当年江南小村落的历史风貌，可以说是见证当年历史的一段缩影。
上饶集中营全景图
抗战期间的1941年初，皖南新四军军部直属部队等9千余人，在叶挺、项英率领下开始北移，当部队到达皖南泾县茂林地区时，突遭国民党顽固派7个师约8万人的突然袭击。在众寡悬殊的情况下，新四军英勇反击，与敌激战7昼夜，终因弹尽粮绝被迫突围。在突围中，大部壮烈牺牲，少数被俘，仅2000余人冲出。军长叶挺被俘，副军长项英等突围后遇难。这就是震惊中外的皖南事变。
随后，这些新四军的干部，分批关押到这几个村里，并规定新四军官兵一律被换上国民党军服，衣服上佩戴“更新”臂章。国民党军警宪特为了严密控制集中营，把监狱所在村庄周围30里划为禁区，60里划为防范区。并四处张贴告示，严加防范被关押的“囚犯”逃窜，不许老百姓藏匿“囚犯”，如发现有藏匿不报者，与“犯人”同罪。
为防止被囚禁者借助地理环境隐蔽越狱，监狱所在地的村庄都架设了铁丝网，周围树木都被砍伐殆尽，遍设岗哨，日夜巡逻。一方面所谓“政治感化”的洗脑，希望他们彻底脱离新四军，对于不愿意感化的人，实行严刑峻法，很多官兵遭受到惨无人道的折磨。被俘的新四军干部和抗战爱国民主人士，在狱中遭受政治上诱骗，精神上摧残，肉体上重刑与残杀，世所罕见，惨无人道。由于集中营的法西斯暴行，许多新四军将士在狱中英勇牺牲。
被关押的新四军战士，虽然在狱中受到了极为残酷地对待，但他们的革命意志从未消减。为了反抗敌人的残酷迫害，他们成立秘密组织，认为不能坐以待毙，不能寄希望于顽固派的仁慈，曾集体创作了《一月的雪花》、《重建好河山》等光辉诗篇，表明了新四军战士与敌人斗争到底的坚定信心、顽强意志与凛然正气。
同时，通过各种能够获得的情报，摸清集中营中各监狱的情况，有针对性地开展狱中斗争。决定以各种方式进行越狱行动，包括“以牙还牙”，用暴力打击凶恶特工的迫害，还成立了暴动委员会，捕捉有利时机，实施暴动越狱，先后组织了两次成功越狱暴动。
第一次是茅家岭暴动，1942年5月，日军进攻浙赣路，从浙江的萧山、诸暨直入金华、衢州，上饶吃紧，集中营准备撤离。此时，关押在茅家岭监狱中的新四军官兵决定组织暴动，这一天傍晚，一人假装方便来到大门口，另一人借打水洗澡为由，也到了大门口。此时，只见负责指挥的人毛巾一挥，大门一关，一齐动手。情形万分紧张，这是生与死的搏斗。一瞬间，负责缴枪的同志与卫兵扭作一团。终于缴下了第二道岗哨的枪，其余人员分成组冲进卫兵室缴枪。当一组冲到第一卫兵室夺枪时，有一个卫兵妄图顽抗，但见到持着手榴弹的暴动人员进来时吓得溜进了厨房，第一卫兵室解决了。
另一组冲进第二卫兵室，两个卫兵站在床前，枪支放在床边，一见此情，忙准备去拿枪，这时已抢先得到枪的战士亮出刺刀：“不要动！谁动就刺死谁。”两个卫兵浑身哆嗦，连声求饶：“看在我平时待你们不错……”随后夺得了机枪，前后不到三分钟，就将大门内卫兵解决了。他们立即打开用钉子钉着的边门，拉出队伍，越过墙头向东南方向奔去。
不料，大门外的第一道岗哨发现了情况，他们用步枪向暴动出去的人员射击，逃出来的用手榴弹回击，炸死了卫兵班长，但他也被敌人打中一枪，不能跑了。 茅家岭越狱暴动，近20名新四军战士，经历千辛万苦，辗转从浙江龙泉、宁波、上海、无锡等地，终于回到苏南新四军茅山根据地。
第二次是赤石暴动，在茅家岭暴动成功的20天后，他们紧紧抓住集中营转移途中的有利契机，举行全队集体大暴动，在路上发现去宿营地下梅镇中间隔了一道崇阳溪河，过了河便是武夷山脉，山峰连绵，林木茂密，对暴动来说地形非常有利。加上几近黄昏，时间也有利。领导暴动的几位同志，趁在河边待渡，迅速交换了意见，决定一过河就行动。
此时，领导暴动的一人假装要解小便，站起来离队发出信号，他用低沉而激动的声音唱起《黎明曲》的引子：“啦，啦，啦……”听到暴动准备的信号，大家心照不宣，个个绷紧心弦，悄悄地做了最后准备，换上了新草鞋，清理了背包，多日的疲劳一扫而尽，等待着那个神圣的时刻。
时机一到来，领导人把手一挥高呼：“同志们，冲啊！”顿时，如山崩地裂，100多名同志展开了一个大扇面，有的和特工、宪兵夺枪搏斗，有的风驰电掣般向对面山峰冲去。这一突如其来的行动，把担任押解任务的特工、宪兵惊呆了。等到他们回过神来，许多同志已涉过水田，跳过水沟，进入了丘陵地带，特工队长下令向暴动人群开枪扫射，子弹乱飞，少数同志倒了下去，但大部分暴动人群进入深山老林之后，枪声才渐渐稀落了。
夜幕降临，大家从四面八方向山头汇集。“咕，咕，咕！”“咕，咕，咕！”大家互相呼应着联络的信号，拉藤攀葛，披荆斩棘奔向集合点。到达山顶时，大家热烈拥抱，挥舞着双手高呼：“我们胜利了！”清点人数，共有40多人前后到达武夷山半山腰的青竹坑，终于找到闽浙赣边特委。此后，在特委领导下，与坚持当地斗争的原红军游击小组组成一支抗日游击队，后来分散转移，先后到达苏南、苏北、皖南抗日前线，回到了新四军怀抱。
新四军广大官兵大部分人都有着坚定的组织信仰，在集中营中建秘密组织，对抗国民党，组织对敌斗争，甚至他们还在狱中组织了暴动，上饶集中营的这两次暴动成功有数十人成功逃离虎口，建国后很多成省级干部。其中建国后授予少将军衔的曾任南京军区政治部顾问的陈茂辉少将，曾任福州军区军事法院院长、赣州军分区司令员、福建龙岩军分区政委、上饶军分区政委的李胜，曾任江苏省副省长的汪海粟，曾任总后勤部卫生部长的开国大校陈念棣等数十人，后来都成为了新中国的栋梁之才。
