终南山，历来被人们视为圣山，有“诗佛”之称的唐代著名诗人王维曾经在这里写下：“中岁颇好道，晚家南山陲。兴来每独往，胜事空自知。”的名句。选择终南山居住的还不止是他，历史上许多著名的人物都曾在此隐居，那么，为什么他们明明身居高位、权势滔天，却都疯狂迷恋终南山呢？
我们先来了解一下终南山。它位于今天陕西省的秦岭中部，是古代关中地区南部的天然屏障，地形陡峭、崎岖难行。早在春秋时期，它就因其地势被《左传》称为“九州之险”。其气候四季分明，水源丰富、水道纵横加之野生动植物丰富，当真是人杰地灵、洞天福地。自然风光方面，终南山可以说是在中国众多名山中数一数二的了。
关于它的人文历史，就更值得说道。熟读武侠小说的读者可能都听过这么一段话：“终南山后,活死人墓,神雕侠侣,绝迹江湖。”小龙女修炼所在的活死人墓就在终南山后，而山上，正是大名鼎鼎的道教全真教的发源地，因为这一缘故，终南山又被称作“太乙山”。而全真教之所以在这里发源，重要的原因就是，这里本就是道教的重要据点。
要追溯终南山和道教的渊源，就要退回到遥远的周朝了。老子被认为是道教的创始人，他凭借自己的道家学说，被称为“道祖”，在后人的传说中，他位列仙班，也就是人们熟知的“太上老君”。根据《历世真仙体道通鉴》的记载，大约是在周敬王三十五年（前485），老子认定周朝气数已尽，便骑上青牛准备出函谷关云游四方。在这时，有一位周朝负责观察星象的官员，名叫尹喜，在终南山上的结草而成的楼观台上观星，发现星象显示，将有位圣人出函谷关。
尹喜不敢怠慢，便马上上书请求做函谷关的守备。等到老子想要出关，尹喜马上拦住他，希望拜他为师，学习大道。于是，“老子因接喜玉历三十五章及道德经五千言而去。” 《列仙传》中记载，《道德经》的玄妙时写：“道一生死，迹入灵奇。塞兑内镜，冥神绝涯。德合元气，寿同两仪。”于是尹喜得到《道德经》后，不久也得道。因为尹喜在终南山楼观台得道，于是“楼观为天下道林张本之地。”
后来秦始皇也在终南山楼观台的南边筑庙纪念老子；汉武帝则在老子曾设台讲经的说经台之北建了老子祠；魏晋南北朝时期，终南山道士云集，在此开创楼观道派；唐代时因为李唐皇室追认老子为祖，大力发展道教，就在这里修建了宏大的宗圣宫，后来少经战火，又历朝历代加以修缮，终南山逐渐成为了有身份的人士趋之若鹜的清幽之地。
在这里居住过的名人，根据传说和史料，有老子、其弟子文始真人尹喜、西周开国功臣姜子牙、在民间被尊为财神的赵公明、汉初三杰之一的张良、八仙之中的汉钟离和吕洞宾、后秦时的西域高僧鸠摩罗什、药王孙思邈、天师钟馗、以及文章开头说过的王维等等。
他们聚集在这里，无疑是受到了这里清幽环境和仙道氛围的吸引。也难怪王维在这里不但写出“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。”的佳句，还留下“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。”的崇敬之句。
