14年的美本留学申请，Brian见过太多成绩拔尖的学生。可是好看的简历千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。他最大的挑战依然是：怎么能让一个普通的中国孩子，变成一个有趣的中国孩子。
作者：蝎子号。如果喜欢蓝橡树的文章，请记得要把我们“设为星标”哦！
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2021-22年度的美本申请落下帷幕。
美本申请每一年都很难，今年更难。很多排名前30的大学今年整体录取率创下了历史新低。超低录取率让留学家庭感到迷茫：接下来要怎么办？
带着家长们的焦虑，我们采访了棒呆国际教育的创始人Brian。在这个申请季，棒呆斩获了4枚普林斯顿、4枚哈佛、4枚斯坦福、5枚哥大、2枚耶鲁、8枚杜克和1枚MIT的录取，在早申轮就已集齐了“哈耶普斯麻”，蝉联大满贯。
Brian Ong
棒呆国际教育创始人，高中毕业于知名的英国七橡树中学，本科毕业于耶鲁大学经济与国际研究系，并取得斯坦福大学管理科学与工程硕士学位。作为高端留学申请专家，他帮助众多优秀中国学生获得海外顶级大学录取。现为5个孩子的父亲。
Brian的历年战绩包括：24枚哈佛、49枚耶鲁、18枚普林斯顿和26枚斯坦福，还有数不胜数的顶尖名校offer，即便“最冷申请季”依然表现亮眼。
我很好奇，在美本留学申请领域“赢麻了”的他，现在还有什么挑战？Brian感慨地告诉我，从业14年他最大的挑战依然是：怎么能够让一个普通的中国孩子变成一个有趣的中国孩子。在越来越卷的美本留学赛场上，“有趣”或许会成为中国孩子、乃至亚裔学生共同的挑战。
美本申请
去年难，今年难，明年更难
人们普遍感觉美本申请更难了，哈耶普斯麻不必说，这些顶尖大学录取中国学生本来就是个位数，与99%学生无关。今年绝大部分前30的大学对中国学生普遍不友好，发出的Offer数量缩水一半不止，连大神们用来保底的纽约大学录取率也创下了历史新低，12%左右，每个学生拿到手的offer数量锐减。
Brian 告诉我们，美本申学越来越难有两方面原因。
首先，美国大学给中国孩子的录取名额有所减少，尤其是排名比较靠前的顶尖大学。中美关系紧张或多或少对中国学生的申请美国大学产生影响，美国也在犹豫是否要为“竞争对手”培养人才。“美国大学给到国际学生名额在10%左右，有五十多个国家的国际生参与竞争，不会因为中国学生申请人数多就给更多名额。”
不过，排名靠后的大学反而不会有太大影响，毕竟国际学生的学费是学校重要收入来源。
其次，国内申请美国大学的学生数量增加。过去国内的一些国际学校会倾向于申请难度比较低的英国、加拿大学校。随着美本申请信息越发透明，更多学生加入竞争。
此外，这几年每名中国学生申请大学数量都在大幅增长，国际学校一般规定每位学生申请学校数量不得多于10所，而体制内高中、国际班的学生申请数量如不受限，超过15所不足为奇。
各方面因素叠加，导致美本申请一年比一年难。
名校需要的人才，
依旧有章可循
不过，即便申请难度刷新记录，还是有学生offer拿到手软。美国大学喜欢什么样的学生，依然有章法可循。简单来说就是过人的学术天赋、持续的热情和努力。
- 优秀、稳定的成绩
优秀且稳定的成绩，再怎么强调都不为过。
从数据上看，能被顶尖美国大学选中的学生，其校内成绩一定是这所高中里最头部的一批——全A档学生或是年级Top 10%以内的学生，并且整个高中阶段优秀的成绩表现非常稳定。
TOEFL/SAT的成绩基本在110+/1500左右的水平之上。即使疫情下SAT optional，绝大多数顶尖学生依然会提交标化成绩。通过标化和AP分数情况， 大学是能更全面地确认学生的学术能力。
如果学生本身在IB/AP体系下就读，那么在该国际课程下就需要取得最好的校内成绩和预估分成绩。
如果是体制内学校国际部/出国班的学生除了校内成绩出众，多数会自学多门AP课程，包括文理不同学科方向，挑战5分率不高的科目、且基本都能拿到5分，也将会有很强的学术竞争力。
Brian提醒大家，美国大学有通识教育的理念，他们觉得即便一个学计算机的学生，也得把文科学好，文理均衡不容忽视。
别太相信黑马传说，整个高中校内成绩、TOEFL/SAT分数等学术成绩才是根本竞争力。没有好的成绩，活动就没有意义或说活动的价值会被降低。
- 好活动的哲学
校内外的活动是展现学生个性化的部分，尽量不要让自己看起来是个乏味的中国孩子，对照Checklist按部就班的考试、竞赛——简历面面俱到，优秀却没有亮点。
美国大学想要看到一名学生在某一方面投入了足够多的热情、挖得够深，有自己的思考。“比如我喜欢种菜，从这个朴实无华的兴趣中可以联系到环保、政策、人类学方面的研究。如果你喜欢政治，可以研究南美政治；如果你对经济感兴趣，可以研究某个国内经济问题，从小的方面切入。”Brian说，套用申请模版是中国、在美华裔的通病，也是美国招生官最方案的。
优秀课外活动的定义在发生变化，名校越来越看重“差异化”。因此，走“个性化路线”能体现自身兴趣、热情和特长的活动是关键。但如果为了展现差异性而疲于奔命在各种校外活动，就走入了又一个误区。
其实，活动无关校内外，不分贵贱。如果能在校内活动中发挥出创新力、领导力、执行力，真正为校园作出贡献，带来变化和价值，往往比“装模作样”的校外活动更有意义。
竞赛和科研也不是必需品，当然，如果是走理科方向的学生，就需要将竞赛做得极致，参加高含金量的竞赛或者学术项目并取得非常出色的成绩，还是会非常加分。
总体上来说，活动质量大于数量，处于规划阶段的9年级学生可以多探索，找到自己的兴趣，之后把它慢慢缩小到自己最感兴趣的领域，继而把它做到极致；对于马上进入申请季的11年级学生，要注意活动的投入产出比，特别要根据自身的情况挑选与辨别有价值的活动。
到底什么才是好活动？因人而异。但当你在思考参加哪些“名校喜欢”的活动时，就已经错了。
- 文书的“临门一脚”
“好文书”对申请的决定性作用升级，一篇加分文书一定要能体现申请人的个人品质，思想成熟度和情怀等。文书的呈现，一定程度上决定了招生官认为你与学校匹配与否，是给大学申请这件事情“注入灵魂”的操作。
好文书需要多投入多打磨，将自己的特点有趣的点尽可能地展现出来。而在申请专业选择方面，也需要与自己的活动经历、爱好兴趣相匹配，使人设和文书更完整更有说服力。
如何成为一个有趣的中国学生？
14年的美本留学申请，Brian见过太多成绩拔尖的学生。可是好看的简历千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。他最大的挑战依然是：怎么能让一个普通的中国孩子，变成一个有趣的中国孩子。
Brian喜欢音乐，会7、8种乐器的演奏，家中5个孩子在父母的影响下，从小就学乐器，浸泡在音乐中。他拿音乐打比方：中国的孩子学钢琴，日以继夜苦练，掌握了高超的技巧和能力。遗憾的是，很少有人玩爵士乐，想怎么玩就怎么玩的即兴演出。简而言之，优秀有余，有趣不足。
前段时间冬奥会上谷爱凌大受欢迎，为什么大家都喜欢她？因为谷爱凌身上有闪闪发亮的个人特点。她说自己不是为了拿世界冠军而去练滑雪，也不是为了考哈佛而学习，她兴之所致就在长城上来个倒立，一点都不做作。她身上就有美国大学欣赏的精神，自由的精神。
“我们所接触的能进名校并且有趣的孩子大多数功利心没有那么重。往往功利心太重的学生难进名校。原因很简单，功利心就代表所做的事情和活动，所研究的东西不是自己真正有兴趣和热爱的，是照葫芦画瓢还是真心投入，招生官是能一眼看出。”Brian说。
“功利心可以用在学习成绩上，如何让自己能够获得更好的成绩更好的GPA。但是在个人经历、人设打造还是参加校内校外的活动，还是需要找到内心所感兴趣的并为之全力投入，切勿盲目跟从而流于平庸。”
附：今年棒呆被大藤/Top 10大学录取学生所做的具有个人特色的活动：
1.学校戏剧社做编导和演出
2.热爱文学，出版个人诗集
3.创建并主导学校公益社会，给贫困地区的孩子捐书
4.在线创建教学儿童公益阅读课程
5.学校校报主编；校文学刊物主编
6. 学校电影俱乐部创始人
7. 中国少数民族文化传承的田野调查和人类学研究
8. 自主拍摄主题记录片
9. 从小学习并热爱钓鱼，研究鱼类和钓鱼方式
10. HOPE高中生人文学科线上平台编辑
11. 自学二外：法语、拉丁语
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