“我家宝宝现在太爱吃手指了，特别是要睡觉的时候，吧嗒吧嗒很用力地吮吸手指，好担心啊，怎么办？”一位妈妈来求助说。
一看到宝宝吃手，很多家长就会担心得很，忍不住要去制止：手太脏了，吃了生病怎么办？手指咬破皮、咬变形怎么办？影响到牙齿的生长，影响样貌美观怎么办？养成了吃手指的坏习惯了，长大了还吃手，又该怎么办？等等
然后，也会想尽各种方法去阻止，比如大声喝止、打手、强行拉出来、抹辣椒、抹黄连、带手套等等。
为什么宝宝都爱吃手指？到底该不该干预？该如何干预？
一、吃手指其实是宝宝成长必经的一个阶段
1.吃手是婴儿的一种本能
其实，吸吮是婴儿与生俱来的本能反应，胎儿在妈妈的肚子内就已经会吸吮手指了。
而新生儿因为吮吸反射和发展主动吮吸的需求，他们更需要大量吮吸。除了吮吸妈妈的乳头或奶嘴，他们一开始能吮吸的就是自己的手指了。
一岁以内，我们不要去阻止宝宝吮吸手指，因为吮吸手指不仅满足了他们的口腔吮吸需求，也有助于促进宝宝手部触觉和肌肉的发展，还有助于他们吮吸反射的抑制，大部分的宝宝到1岁之后，都会减少吃手。而有些宝宝两三岁了，还喜欢频繁吃手指，很可能就是小时候吃手指被阻止得太多了，没吃够。甚至会在长大后吃回来，以弥补被强制阻断的需求。比如，有些孩子就很可能会习惯性啃指甲、啃笔头、咬衣服、咬纽扣、咬被子……
2.吃手是宝宝探索世界的一种方式。
宝宝刚开始来到这个世界，对身边的一切都不熟悉，需要经过很长一段时间去认识和熟悉身边的环境和人，而这一切也是先从认识自我开始，小宝宝三四个月的时候会试着去举起小手盯着看，然后吸吮小拳头；随着宝宝大脑的发育，精细动作也发展得越来越好，对自己肢体的掌控更加灵活，宝宝就会越来越顺利地把自己的小手指伸进嘴巴里吮吸，
在这个过程中，宝宝更好地认识自己的小手，知道怎么去控制自己的小手。
3.吃手是宝宝自我安抚的一种方式。
跟母乳宝宝喜欢通过吃奶来寻求安抚一样，小宝宝也可以通过吮吸手指来平复自己的情绪，除了饥饿，还有当宝宝们感到不安、害怕、焦虑，受挫，无聊，或者疲惫的时候，通过吃奶或者吮吸自己的小手来获得安全感。所以我们会发现，宝宝在饿了，困了，或者烦躁不安的时候，更加会频繁去吮吸手指。
4. 吃手来缓解长牙的不适
长牙期间的宝宝也爱吃手指，那是因为长牙期间，牙龈会肿胀难受，吃手是能帮宝宝大大缓解这种疼痛，这个时候我们可以给宝宝提供牙胶，磨牙棒，或者用纱布帮轻轻帮宝宝按摩牙龈，缓解宝宝出牙的不适感。
了解了宝宝吮吸手指的原因之后，我们可以以更好的心态去面对宝宝吃手指这件事，以免不科学的阻止，让宝宝产生其他的问题。
正常的情况下，我们可以帮宝宝勤剪指甲，勤洗手，保持宝宝的手部清洁，这样就可以比较放心让宝宝吃手指了。
宝宝吃手的时候不要强硬阻止，但也不可放纵，虽然说小宝宝吃手指是成长的需要，有一定的好处，但当宝宝出现过度吃手指的时候，我们就需要进行干预。
二、宝宝吃手指虽然是成长的需要，但是以下这些情况我们需要去干预。
1.若四五岁的孩子还频繁吃手指，则需要干预，美国口腔协会的建议是4岁戒除非营养性吸吮（包括吸吮手指和使用安抚奶嘴）。而干预程度取决于严重程度。
2.吃手指成为习惯，频繁的吮吸手指，导致手指变红，皮肤皲裂，发炎等等。
3.吃手影响孩子的学习，生活和人际关系等。
4.因为吃手出现了牙齿发育的问题、语言发育问题或是其他健康问题。
面对宝宝吃手指的问题，恰当的干预不仅可以帮助宝宝度过这个特殊的阶段，也可以预防因为过度吃手指导致的一些不良影响。
三、既不可过度阻止，又不能放纵，当宝宝吃手指的时候该如何处理？
1. 不可强硬地阻止
记得我家小宝小时候有一次回老家，有一个亲戚来家里，看到小宝吃手指，就大声地呵斥说：不可以吃。甚至强行把小宝的手指拉出来，没想到小宝哇的一声哭了，而且更加用力地吮吸手指，所以强硬阻止会适得其反，让宝宝更加紧张焦虑，更需要通过频繁吃手指来安抚自己。
2.了解宝宝的需求，以便正确回应
宝宝吃手只是成长发育中的一种行为，而不是问题，看到宝宝行为背后的原因更加重要，所以看到小宝宝吃手指的时候，我们要思考，宝宝是饿了困了，还是无聊，或者是害怕紧张等，以此来做出正确的回应。
比如小宝宝饿了就喂奶，困了就哄睡，焦虑紧张的时候可以增加陪伴互动的时候，多拥抱也可以增进宝宝的安全感，长牙难受就给宝宝提供牙胶，磨牙棒等，也可以用玩具分散注意力，用其他的安抚物代替等。
3. 对于年纪较大的孩子，可以根据孩子的情况去应对
①孩子紧张焦虑的时候，可以教他一些放松的方法，深呼吸。如果孩子是因为无聊，就别让他的手闲着，我家老大有一段时间就是午休睡不着的时候喜欢吃手指，我会让他抱着故事机。
②也有孩子是用吃手来引起大人的注意，这个时候作为家长应该去思考一下，是不是最近太忙忽略了孩子，多抽点时间进行高质量的陪伴，同时温和而坚定地告诉孩子：“妈妈不希望你再吃手指了，那样子不卫生，会伤害你的手指，甚至会让你的牙齿变丑。”切忌用责骂及惩罚。
③引入相关的绘本去引导，例如《我不再吃手了》，《今天开始不吃手》，《我不再咬手指》等。
④日常中多鼓励，教孩子一些代替吃手指的方法，当自己想要吃手指的时候可以深呼吸，快速活动手指，抱拳等，当看到孩子成功控制自己不吃手指一次，及时鼓励，甚至可以采用行为记录表，累积贴纸兑换自己喜欢的东西或活动作奖赏。
改掉一个旧习惯，不是几天就可以，可能需要六周甚至更久，在这过程中，做家长的一定要有耐心，切忌急躁。
所以，宝宝吃手指有一定的好处，不可强硬阻止，但也不意味着过度放纵，对于高强度吃手的宝宝，“有事做、不无聊、有安全感”才是终极解决方案。
