刘禹锡的诗一向振奋人心，传递出来一种积极向上的乐观心态，这与是他的个性有关，为人豪爽有侠客之风，正是这样的一种个性，让他的作品与众不同。其实刘禹锡的一生是很悲惨，尽管很有才华学富五车，但是由于早年间参考改革变法，也就是唐朝历史上著名的“永贞革新”，从而遭受到了打压和排挤，一度被贬到外地。相对于另一位诗人柳宗元来说，刘禹锡很显然没有他那么伤感，即使是被贬到外地，也依旧从容地面对生活的挑战，写下了无数激励人心的作品。
生活中的磨难被刘禹锡写成了一首首诗，像其中的名句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”、“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”、“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”等等，这些诗句不仅抒情，同时也充满哲理，也体现出了诗人独特的才情，还有积极向上的乐观心态，无论遭受了什么挫折，刘禹锡都能够笑着去面对，这也正是他最了不起的一个地方。
刘禹锡初到长安，便结识了柳宗元，两个人可谓是惺惺相惜，后来又参与了“永贞革新”，立志成就一番事业。可是他们的改革之路走得很艰辛，领军人物王叔文同样没有一个完整的方案，虽然唐顺宗全力支持，无奈当时的唐顺宗比较昏庸，最终爆发了抗议，他不得不退位。新登基的唐宪宗全面废除改革变法，所有的人都没有想到，最终刘禹锡和柳宗元被贬湖南 ，王叔文则是被处死。
此后刘禹锡接连被贬，从湖南一直被贬到岭南、贵州、四川等地，直到晚年才回到长安，在那里生活了很短的一段时间，然后前往洛阳。千里归来的刘禹锡发现物是人非，早年的朋友相继逝世，柳宗元也客死他乡，只剩下白居易还活在人世，两个人在那段时间经常在一起怀念过往岁月，还有一起出门同游，写下了无数的经典名篇，其中最感人的要数这首《杏园花下酬乐天见赠》，这是一首相对比较伤感的作品。
二十余年作逐臣，归来还见曲江春。
游人莫笑白头醉，老醉花间有几人。
翻遍刘禹锡的诗集，很难找到像柳宗元《江雪》，那种孤独又伤感的诗，这也是与两个人的性格有关，刘禹锡是天生的乐观派，不会为了一些小事而伤心落泪，即使是一直被贬，他也是依旧从容地面对生活。只在这首《杏园花下酬乐天见赠》一诗中，有着一种淡淡的忧伤。
白居易同样很不幸，有着相同的经历，中年时期也被贬到江州，两个人相见感慨万千，所以刘禹锡在这首诗中，先怀念了过往的岁月，写下了被贬之后的心境，还有那份感伤之怀，开篇两句便是写得很感人，“二十余年作逐臣，归来还见曲江春。”，我二十年来一直被贬，可谓是吃尽了苦头，受尽了各种各样的折磨，现在我回来了，还要去曲江游玩，去踏春赏青。
最后两句那种忧愁这感也是呼之欲出，但是刘禹锡写得很巧妙，从字面上看还是比较乐观，其实只要多读几遍，便发现字里行间还是有着淡淡在忧伤，“游人莫笑白头醉，老醉花间有几人。”，来这里游玩的人，可千万不要嘲笑，我们这两个白了头发的老人，醉倒在这杏花树下，毕竟能够醉倒在花中的没有几人。
刘禹锡在这首《杏园花下酬乐天见赠》一诗中，写得很有韵味，尽管没有直抒胸臆，把那份感伤之怀表达出来，可是每一句还是充满了忧愁，有着一种孤独之感，还有对于人生的无奈，所有美好的时光一去不复还，这对于诗人来说，其实是很不甘，为此全诗写得很感人。
