闯关东、走西口、下南洋，这是近代以来三大著名的人口大迁移活动。其中，走西口的主要方向在北方和西北方，主体则是由山西、陕西、河北等地人为主，其中山西人尤多。一部走西口的历史，不仅是中原地区人们开拓新天地的历史，同时，自然也伴随着文化的交流和传播。
一、走西口的历史
走西口，说起来历史并不算短。
毕竟，山西和内蒙古地理相连，人口迁徙方面，具有天然的优势。
不过，早先的话，山西人走西口的数量并不多，其中有相当部分其实是去内蒙古做生意的。
真正的走西口浪潮发端，还是要等到清朝光绪年间。
当时，由于旱灾频仍，所以在黄河中下游爆发了一场巨大的灾荒，这就是“丁戊奇荒”。
正是这次巨大的灾荒，迫使山西人开始大规模走西口。
山西民谣曾唱道：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜”。
足以见得逐渐恶劣的地理环境以及旱灾对于人们生存的深刻影响。
同样的，也是这次灾荒，迫使临近的山东、河北等省份的灾民也开始外出谋生。
山东人和河北东北部地区的人们选择了闯关东，山西人、陕西北部的人和河北西北部地区的人则选择了走西口。
于是，为了谋生，为了一口吃食，波澜壮阔的走西口浪潮开始层叠前进。
这股浪潮，一推之下，就是半个世纪，民国初期之后，才算是告一段落。
二、走西口和闯关东的不同
走西口和闯关东的浪潮，几乎同时并行，但是，显然，二者具有相当大的差异。
其一，闯关东走的是东北地区，走西口走的是内蒙古地区；
其二，闯关东的主体是山东人、河北人，走西口的主体是山西人、陕西人、河北人；
其三，闯关东的人口数量更大，走西口的人口数量相对少很多。
但是，这两次移民浪潮也具有许多相同之处。
人们都要背井离乡，都要忍受严寒，都要遭遇野兽，都要遭遇土匪，甚至，都要把脑袋别在裤腰带上。
他们为的，只是能给自己和家人某一条路，那条通天的大道！
三、走西口的影响
人口，是文化的载体。
移民，对于一个地区来说，不仅带来了更加充足的人口，同时，也带来了文化的交融。
对于来到内蒙的走西口移民来说，他们来到这里，自然也带来了山西的文化，不管是习俗、方言还是其他，在和当地居民的交流融合之下，又成一派新气象。
汉族移民学到了游牧，蒙古人民学到了耕种定居。
与此同时，民族也更加融合，经济也愈加繁荣。
蒙古的盟旗制度也因为汉人的定居发生了深刻变化，旗县并行，草原上也出现了大的城镇，商贾聚居，来往辐辏。
或许，经历沧海桑田的时间变化，走西口人早已记不得自己的祖先从何处来。
但是，流淌的文化血液深处，依然是最纯粹的滥觞。
