江苏省省会南京，是中华文明的重要发祥地和我国的四大古都之一，历史上曾有十个朝代在此建都，让这座依山傍水的历史名城独具魅力。南京境内人文积淀丰厚，历史古迹众多，佛教文化更是举世闻名，拥有多座在历史上极具影响力的千年古寺，定林寺就是其中一座。
位于南京市方山风景区北麓的定林寺，是一座始建于南朝刘宋景平二年(439年)的古寺。其所在的方山，因像一枚巨大的印章，又被称为天印山。据考证，数百万年前南京地区曾先后发生两次岩浆喷发，岩浆冷却后凝固形成了这座海拔209米，方圆3.3平方公里的山体，因山顶平坦，故得名方山。
历史上，定林寺分为“上定林寺”和“下定林寺”两处，南朝刘宋元嘉元年(424年)，高僧慧觉在南京钟山创建了“下定林寺”，由于寺庙濒临溪涧，地势低下，后被废弃。南朝刘宋景平二年(439年)，外国高僧竺法秀在钟山紫霞湖一带修建了“上定林寺”，成为江左佛教活动的中心。
南宋孝宗乾道年间（1165年——1173年），上定林寺被废弃。高僧善鉴于是将“上定林寺”匾额移至方山，重建了现在的定林禅寺，同时修建了定林寺塔。该寺与南京钟山的“下定林寺”在子午线上南北正对，自古被誉为“金陵四十八景”之一。
梁武帝普通元年（520年），梁武帝萧衍请印度名僧达摩到定林禅寺传法，然而两人交流不欢而散，达摩祖师于是一苇渡江，悠然渡江北去，如今方山上仍保存有“达摩崖”等历史古迹。而定林禅寺作为禅宗之祖达摩的偃坐之地，千百年来一直受到人们尊崇，在佛教界素有“南定林、北少林”之说。
很多人知道定林寺，是因为南朝文学理论家刘勰创作的著作《文心雕龙》。据说，刘勰曾因家里太穷在上定林寺居住十多年，他在协助高僧编订佛教典籍的同时，完成了我国第一部古典文学的理论巨著《文心雕龙》。我们日常生活中常见的“兴高采烈”、“才疏学浅”等成语均出自这部不朽巨著。
数百年间，定林禅寺历经兴废，在上世纪五十年代被毁，仅古塔尚存。近年来，为了恢复千年佛教古刹圣迹，定林寺在社会各界的关注下得以再次重建。新建成的寺院由山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、罗汉堂、禅堂等建筑组成，气势恢宏，巍峨壮观。
定林寺的“镇寺之宝”定林寺塔，始建于南宋乾道九年（1173年），塔高14.50米，直径3.45米，是南京历史最悠久的楼阁式硬塔，至今有近900年的历史。据说当年建塔时工人们“偷懒”没有打地基，将塔直接建在极不牢固的火山岩上，数百年来随着雨水冲刷，塔身也逐渐向北倾斜。
说起斜塔，大家首先想到的一定是意大利比萨斜塔，历史上，比萨斜塔最大的倾斜度只有5.5度，本世纪矫正后为3.99度。而定林寺塔的塔身一度向北倾斜7.59度，塔顶偏离塔基中心1.6米。2003年，相关部门对定林寺塔进行了抢救“纠偏”加固，斜度拉回至5.35度，其倾斜度仍超过意大利比萨斜塔，堪称“世界第一斜塔”。
作为南京许愿最灵的寺庙之一，定林寺每天都吸引着四面八方的善男信女前来朝拜，特别是农历初一、十五以及新年期间，寺院更是人山人海，香火鼎盛。交通：乘坐地铁一号南延线（往药科大学方向）至天印大道站下，转乘812公交至方山终点站，步行上山至定林寺，门票免费。
