看清宫的电视剧许多观众对于坤宁宫并不陌生，许多人都从电视剧中得知坤宁宫是皇后居住的地方。没有去过故宫的人或多或少也听过故宫的中轴线，这条中轴线又被称为“王者中轴”。前三大殿都是皇帝上朝、举行国家大典的地方，后廷部分最具代表性的宫殿就是坤宁宫。
现在如果去故宫参观你仍然可以看到在坤宁宫正方椅子上仍然摆放着两个假人，这就是萨满祭祀时候使用的道具。在萨满祭祀的时候乾隆会赏赐每个大臣一个猪肘，大臣表面表示感谢，一出门却偷偷扔了。
紫禁城大改造
故宫在古代叫做紫禁城，之所以叫做紫禁城是因为在古代皇帝被视作紫微星下凡，而皇帝居住的地方自然就是紫微星居住的宫殿。紫禁城的“禁”又代表对于平民百姓来说这是禁止进入的地方，代表皇家威严。
紫禁城是明清两代帝王的宫殿，但是在清朝的时候对于紫禁城进行了大改造。实际生活中大多数皇帝办公基本上不会在太和殿。太和殿是举行国家大典和献祭俘虏的地方。
一旦在太和殿举行仪式，就得按照皇家的规定，文武百官穿戴整齐还要进行各种繁琐的流程，对于日常处理政事显得规格太高了。清军入关福临登基之前，多尔衮还下令对于紫禁城进行了大改造。
李自成打了败仗撤离京城，还放了一把火烧了紫禁城的部分宫殿，因此修缮也十分重要，紫禁城的建筑也很重要。清朝的皇帝是满族人，和汉族有许多习惯都不同，尤其是中轴线上的三大殿都用满文和汉字两种语言标注出来。
紫禁城有大小不同的宫殿和数不清的房间，按照大概的分类就可以分为前朝和后廷两个部分。前面的三大殿上面已经说了，包括太和殿内一般是举行国家大典的地方。像养心殿这些属于后廷的地方自然就是皇帝日常办公的地方。
除了养心殿之外还有一个皇后居住的地方是坤宁宫，也在这一次大改造的范围内。这里就要说到许多清宫剧的一个错误，明朝皇后确实是居住在坤宁宫，但是经过了多尔衮的大改造之后，坤宁宫根据满人的习俗成为萨满祭祀的地方。
萨满祭祀
古代科学并不像现代发达，对于一些难以解释的事情总是归咎于超自然的现象，其中萨满祭祀是满族中非常重要的一个仪式。清军入关之后仍然保留了这个仪式，坤宁宫也逐渐变为萨满祭祀专用的地方。
当时清朝皇帝的萨满祭祀和大多数人理解的不一样，并不是初一、十五或者是某个指定的日期，而是每天都会进行祭祀。这一点也很出乎大多数人的意料。每天子夜三刻，大概就是每天晚上23:45左右。位于紫禁城北边的神武门就会打开。
除了有一个身着特色服装上年纪的妇人从神武门进入紫禁城的之外，通常还会有两头活猪。这位上了年纪的老妇人直奔坤宁宫就开始了自己仪式的准备工作。这位老妇人进入紫禁城之后不仅不用见皇帝，皇帝还要到坤宁宫来见这位老妇人。
这位上年纪的妇人到达坤宁宫之后就会进行各种仪式的准备活动。按照满族习俗，萨满祭祀的时候还会跳独特的舞蹈，满族人将这种舞蹈称作“跳神”。
如今在一些偏远的农村，由于经济落后受教育的程度不高，许多人将封建迷信称作“跳大神”，然而对于满族人来说“跳神”是一种祭祀中必备的仪式。
负责主持仪式的老妇人将前期的工作都准备完成之后就进入下一步。这个时候老妇人入宫时带的两头活猪就派上了用场。两头活猪会被当时杀掉做祭神用，这些仪式都准备完之后，皇帝和皇后才会过来参与相关的仪式。
清朝建立之后，仍然将紫禁城作为皇帝居住和办公的宫殿整体的建筑结构并没有特别大的变化，中轴线整体建筑以及其他的建筑都被保留了下来。
其中变化最大的就是将皇后住的坤宁宫变为萨满祭祀的地方。作为千古一帝的乾隆皇帝在位期间同样也很重视萨满的祭祀活动。而乾隆皇帝经常将清水煮好的猪肉或者猪肘子赏赐给大臣们。
乾隆皇帝的赏赐
古代能得到皇帝的赏赐简直就相当于现在中了500万的彩票。看一看现在北京许多的老字号都与皇帝有着千丝万缕的联系，古代皇帝御赐牌匾，那就相当于抱着金饭碗在吃饭。
皇帝的赏赐是许多人求之不得的。然而对于每天参加萨满祭祀的大臣来说皇帝的赏赐十分痛苦。乾隆皇帝除了作诗、盖章之外，还有一个爱好就是赏赐各位陪同自己参加萨满祭祀的大臣吃清水煮猪肉。
上面已经提到每天早上负责主持萨满祭祀的老妇人会带两头活猪。这两头猪被宰杀后，会用清水煮熟作为仪式中献祭的贡品。仪式完成之后这些肉也会分食给在场的人，而乾隆皇帝就经常把这些清水煮的猪肉，猪肘子以及猪的各个部分赏赐给大臣。
都说长者赐不可辞，在古代皇帝的赏赐那更是不可推辞，否则就是杀头甚至诛九族的大罪。这种祭神的肉又被称之为“怍肉”。乾隆皇帝会将这些“怍肉”赏给大臣，这种肉有一个特点就是都很大块又很腥。
本身在煮的时候就不会用调料去腥再加上大块儿煮很难煮透。将这种肉直接往肚子里咽，平时锦衣玉食的王公大臣自然感觉难以下咽。当然，上有政策下有对策。
面对皇上的赏赐，不敢推辞也不能推辞，于是有的大臣就想办法在自己的身上带一点盐巴，皇帝在赏肉给自己的时候悄悄就着盐巴吃下去好歹还有点味。还有一些人想办法将肉或者是大猪肘子藏起来，出门趁人不备找个不注意的地方扔掉。
总结
直到今天去故宫参观的人走到坤宁宫，仍然可以看到从清朝一直保留到现在的格局。现在在坤宁宫的西北角有一个特别大的灶台，还有类似于铁锅一样的灶具。这就是清朝皇帝举行萨满祭祀煮肉时候所用的工具。
如今紫禁城已经成为了博物馆。每天都敞开大门迎接八方来客。然而历史的记忆在这里也从未消散，这里既象征着皇家威严，每天也上演着一幕幕独特的家国历史和一个民族古老的记忆。
