作者：峻艺
1940年冬，日军在百团大战中遭到八路军严重打击后，加紧对抗日根据地的“扫荡”、“蚕食”，大搞“治安强化运动”。
冀鲁豫地区的顽固派也日趋嚣张。为了打击郓城日伪军对抗日根据地的“蚕食”和“扫荡”，改善部队的装备，杨勇决心寻找战机，大量歼敌。
杨勇向部队提出了“打胜仗，缴大炮，迎接1941年”的战斗口号。一说要打个好仗，大家都来了精神。从军区首长到参谋人员，人人开动脑筋，献计献策。后来经过分析研究，一致认为可以采取围点打援的办法，在郓城附近围攻日军一个据点，把郓城的日军引了出来，再集中兵力在运动中予以消灭。
这个设想一提出，大家都觉得很好，因为郓城城里常驻日军一个大队400余人，在城东北的程思里屯、肖皮口和城西北的侯集都安了据点，侯集还驻了日军1个小队30余人和200多名伪军，经常出动到根据地进行抢劫、杀人、放火，妄图摧毁抗日组织。可每当八路军主力部队去打时，他们就立即退守据点，等待援兵，而郓城的日军遇到这种情况，又往往自恃武器好、兵力多，倾巢出动前来增援，日军这个围攻必援的行动规律，早就被杨勇摸准了。因此，杨勇决定先以一部分兵力对驻有日军的侯集据点进行围攻，以吸引郓城日伪军出动增援，而主力则在郓城至侯集之间设伏，以求在野外一举歼灭援敌。
【杨勇上将】
决心下定了，还要周密细致地做好各项战前准备。首先是选择一个有利设伏的地域。
杨勇是一个很精细的人，非常重视战前了解敌情和地形，从不打无准备之仗，每仗前力求做到“知己知彼”。在敌情方面，杨勇不仅要了解敌人的兵力数量，装备等，而且要尽可能了解敌人的行动特点，摸清对方的活动规律。只要有可能，杨勇总要亲自勘察战场，了解地形、地物，以及作战区域内民情等方面的情况，然后综合分析，作出判断，下定决心。
杨勇与教3旅副旅长王秉璋于1月2日顾不得欢度新年，冒着风雪严寒亲自率领7团和军区特务营、骑兵连的连、营干部进至侯集——郓城之间公路两侧进行了现地察看，最后选定了伏击战场。
拟定了战斗方案，立即通知各参战部队用五天时间进行临战训练和准备工作，以对抗演习的方法，演练伏击战术和技术动作。如：步兵与轻重机枪火力的协同；侦察员与执行战斗警戒小组如何化装欺骗敌人；在设伏村落遇敌搜索时对付敌人的办法……通过这些战前演练，提高了部队的战术技术水平，树立了指战员敢打必胜的信心。
杨勇认为：“主力部队好比一把钢刀，钢刀用的时间长了也会钝的，刀钝了就要磨，而我们磨刀的最好方法就是整训……在整训中，除了要总结战斗、工作经验外，还要深入细致地查自己身上还存在的问题，并坚决改正之，只有这样部队才能越打越强，立于不败之地。另外，还应该根据实战的要求和作战的特点搞些演练，最大可能地让战士们熟悉战术上所需要的动作要领，提高部队的战斗……要尽力丰富部队的文化、体育活动，良好的体魄是战斗力的基础，每一个领导干部都不应忽视这个问题……”
杨勇从当团长到当军区司令员的各个时期中，都非常重视部队的训练。杨勇说，“根据平原地区敌强我弱、交通方便、据点林立的情况，我们在战术上要学习运动中的歼灭战，进攻的形式是突袭和伏击，特别是夜战；技术上要强调短兵相接的白刃格斗……”“我们要轮番进行训练，经常训练，要重实用，干部战士相结合”，“要全军皆兵，政治工作者、后勤工作者、炊事员、饲养员都要有必要的军事知识和起码的军事技术”。在训练和技术准备就绪后，杨勇下达了作战命令。
以军区特务营于1月7日24时对侯集据点日伪军进行围攻，积极袭扰，以吸引郓城日伪军出动增援。
各打援部队于1月7日24时前进到指定位置……
军区骑兵连位于贾家楼隐蔽集结。待战斗打响后，迅速进至潘溪渡南侧，向郓城方向侦察警戒，并坚决阻击郓城再次出援之敌。
二分区警卫连位于杨家庙隐蔽，待7团发起战斗后，负责监视肖皮口、程思里屯据点之敌，并控制杨家庙附近之大堤，截击逃窜之敌。
一个完整的作战方案形成了，下达了，开始正式投入实施。在八路军开始攻击的时候，侯集的守敌最初顽强抗击，并派出40多人的小分队抄袭特务营的右侧方。可刚接近12连的阵地前时，就被战士们的一顿手榴弹砸了回去。12连还乘其溃散，尾追到侯集的铁丝网前。这下对日军的威胁更大了。
第二天清晨，侯集守敌开始恐慌，他们用电话向郓城的坂田大队长请求增援。坂田大队长接到告急，立即命令一个中队的日军，一个大队的伪军乘4辆汽车附92步兵炮1门，重机枪1挺，骑兵数十名，沿公路增援。
增援的日军是拉开战斗队形前进的，前面是30多个骑兵沿公路两侧搜索，后面是本队汽车四辆，每辆相距30米，汽车之后是100余名步兵随后跟进。11时左右日军进到潘溪渡附近时，大队人马停止前进，只派一小队骑进入碱厂店村内搜索。
此时，7团的部队早已隐蔽在路边的民房中，只有少数人员身着便衣，混杂在老百姓中间侦察敌情。一位侦察员不慎将绑腿露了出来，立即引起进村搜查的伪军的怀疑与盘问，窘迫中，幸好有一位老大娘走来，“他是俺儿，过年过节喜欢胡闹，捆了绑带耍什么的”。老大娘这样一解释，还真的骗过了伪军。
在群众掩护下，进村的日军一再搜索也未发现任何破绽，他们向大队发出了信号，日军又开始前进。
日军的主力刚进入碱厂店村内，一个骑马的日军似乎发现村内房顶上的柴草堆中有人，立即想退出村庄，而日军的后尾部队这时刚下大提，尚未进村，在这千钧一发的时刻，7团刘正团长立即发出战斗信号，1营的轻重机枪同时射向日军，在火力的掩护下，战士们端起刺刀冲入敌群猛烈冲杀，手榴弹在敌群中四散开花。
措手不及的日军顿时陷入一片混乱，失去组织抵抗的能力，纷纷向村东野地溃窜。已经越过碱厂店之日军先头部队，听到枪声后也急忙向碱厂店撤退，7团2营尾敌穷追狠打。7团3营也从咽喉铺插向碱厂店村东逃敌侧后，一阵猛打猛冲。日军简直无法招架，片刻死伤大半，只有30余人逃到樊家楼西到大堤上，妄图拒守大堤进行顽抗。7团1、2营即分别迂回包围了大堤之敌，激战至17时，予以全歼。
潘溪渡一役，全歼日军1个中队和伪军1个大队，击毙日军软原少佐以下160余人，烧毁敌军军车4辆，缴获敌92步兵炮1门、轻重机枪3挺、步枪、子弹、炮弹及许多军用品。此战，给了进攻鲁西南的日军木村师团迎头一棒。潘溪渡战斗，也是杨勇采用围点打援的战术，又一次创造了在平原村落地带伏击日本侵略军的模范战例。
