美国总统拜登3月16日在白宫发表公开讲话,宣布向乌克兰提供8亿美元的额外军事援助。
根据白宫发布的声明,军事援助计划还包括反坦克导弹和更多美国已经开始提供的防御性武器。自拜登政府成立以来,美国对乌克兰的援助总计已达20亿美元。根据美国国防部长奥斯汀的行程安排,其将于17日出访问斯洛伐克,讨论向乌克兰运输军事援助物资事宜。
美国政治新闻网站“Politico”报道称,美国众议院外交事务委员会共和党议员麦考尔表示,美国总统拜登宣布向乌克兰提供的最新一批军事援助中将包括100个“弹簧刀”巡飞弹。据称, “弹簧刀”巡飞弹是一种“用于防空的可机动战术无人航空设备”。一位美国防务官员表示,“可以比较确定地说这种无人机系统设计之初的目的之一就在于对目标进行杀伤。”
根据麦考尔的说法,美军准备为乌克兰提供的是美国军队库存的“弹簧刀”-300巡飞弹。“弹簧刀”平时可以被装进作战背包中,作战时可由单人携带的发射管进行发射。发射后,“弹簧刀”可以在一段时间内进行空中巡航,为作战班组提供区域空中侦察能力,发现锁定障碍物、伏击点,帮助作战小队抓住转瞬即逝的战机。“弹簧刀”本身还可以被作为导弹使用,能够以相当高的精度对目标进行自杀式攻击。分析人士指出,这一武器将空中监视和空中支援的能力扩展到了每一个班组。
值得一提的是,俄军近期也开始在乌克兰战场部署巡飞弹武器。一架未能爆炸的俄制“立方体”巡飞弹现身基辅,这是俄军首次在乌克兰被发现部署这类武器。美国军事网站“战争地带”(The war zone)刊文称,随着俄军越来越多地展示无人机设备拍摄的战场视频,有理由相信类似自杀式无人机一类的武器将得到越来越多的运用。
“战争地带”认为,对于乌克兰而言,“弹簧刀”这类灵活智能的武器可以很好地匹配其现有“打了就跑”的战术,这一战术正被乌克兰军队用于在战场伏击俄军部队。