“钱学森之问”是钱学森晚年系统思考教育问题，尤其是创新人才培养问题的一次“呐喊”。“钱学森之问”引起社会各界人士的广泛关注，各种求解法相继而生。其实，钱学森早在交通大学读书时便思考过教育问题，并且公开发表己见。而为他提供思考空间的，就是他“每天必去的地方”：图书馆。
“每天必去的地方”
图书馆藏书量是衡量大学综合实力的重要指标。交通大学图书馆建成于1918年，楼高三层，面积近3000平方米。当年建成便投入使用，为学子读书与学习提供了舒适环境。至今，这所中西结合式的建筑仍矗立在交通大学徐汇校区，见证了交通大学近百年的发展历程。
民国时期的交通大学虽是一所以工科为主，兼及理科、管理的大学，但学校图书馆藏书范围不限于理、工、管等专业，还收藏了大量文、史、哲等方面的书籍，共计有各类中西藏书7.5万册，以及各类报刊近千种。
钱学森读小学和中学时就养成了“泡图书馆”的习惯，他到交通大学读书后，图书馆几乎成了每天必去之地。图书馆每天早上8:45开馆，晚上9:45闭馆。只要没有课程安排，钱学森都会去图书馆。他后来回忆说：
那时上海交大图书馆在校门右侧红楼，是我每天必去的地方。一是读报，二是看书。当时学校订了许多报纸，有国民党办的，也有进步人士办的。国民党的报纸“太臭”，我是不读的。对图书，特别是科技书，那真是如饥似渴，什么科目的书都看。
钱学森在图书馆读书不带任何功利目的，“什么科目的书都看”，且“如饥似渴”。从这段回忆，可以感受到大学时代的钱学森对于获取知识的渴望，同时也能想象到每天在图书馆埋头读书的青年钱学森的形象。水力学老师金悫经常在图书馆里看到钱学森，他说钱学森在校时“总是在图书馆里钻研、攻读，掌握了课堂上没讲过的知识，他深深懂得学海无涯，攫取知识务求渊博”。
后来，钱学森自己也承认说：“从一定意义上讲，没有图书馆和资料馆，就没有今天的钱学森。”正是在图书馆里漫无目的的阅读过程中，钱学森不仅养成了自律的学习习惯，同时还培养了善于思考的科学精神和敢于批判的思辨精神。无形之中，他逐渐对教育问题产生兴趣，并从“受教育”角度对当时的教育问题提出异议，敢于发声。
交通大学图书馆
敢于对教材内容提出异议
众所周知，教材是知识的官方认证，教材内容的正确性是无疑的。但钱学森在一次阅读过程中，却发现一份教材中存在着两处错误。这两处错误并非明显的印刷错误或内容错误，而是“逻辑”错误。
1931年11月30日，钱学森照例来到图书馆阅览室读书。他拿起一本新刊《浙江教育行政周刊》（第三卷第十二号）阅读，当看到署名“浙省立六中附小”的文章《抗日救国中心教材举例》时便觉得该文存在问题。随后，钱学森便写了一封信件寄给杂志社主编。《抗日救国中心教材举例》一文是浙江省立六中附小针对如何抗日救国，就国语科、算术科、社会科、自然科和音乐科的教材问题举出的例子。钱学森发现《社会科教材例》所刊之《日本出兵侵占东三省的原因》及《自然科教材例》两篇中存在着“隐性”错误。
《日本出兵侵占东三省的原因》认为，日本侵占东三省的原因是想向东三省迁移人口，垂涎东三省丰富的物质资源，尤其是粮食资源，最后达到“开拓新大陆”的目的。随后文章对日本人口问题和粮食问题进行了具体分析，归纳起来，就是因为日本人口迅速增加，急需向外移民，而美国、澳洲等地排斥黄种人。同时，日本国内山岳居多，又常遭地震火山侵袭，全国耕地不及国土面积的三分之一，人口增长速度超过粮食产量增速，当“他们看见我们东三省的豆类、麦类等农产物出产很多，所以他们便乐于侵略了”。
但钱学森觉得这种分析存在逻辑问题，于是他从图书馆里找来《日本年鉴》仔细核对数据，并分析1897年至1922年日本每人每年稻谷、甘薯、麦、豆等粮食的平均产量，最后得出结论：
日本之粮食生产，远超过其人口之增加，故日本人无粮食问题，即日人无人口问题。而谓人口问题、粮食问题，完全为日本预备侵略之国际宣传耳。
由此可见钱学森洞察力的敏锐，一针见血地揭穿了日本侵略者的本质。不仅如此，钱学森还发现《自然科教材例》提到飞机部件的技术名词时有两处错误。他指出错误所在，同时还画了一幅“飞机之尾部”示意图：
研究栏第十六页下方，第四行有：“藉蒸汽力而旋转”一句，似亦有错误；盖今日飞机之发动机，全依汽油及空气混合之爆炸力为动力也。
同页第六行之“后端制一舵，以司上下左右”，此说亦欠正确，盖通常飞机之一尾部，有舵、鳍、水平平衡器，及升降器四部（附图），为飞机之主要操纵装置，此外尚有副翼（Aileron）。
钱学森手绘“飞机之尾部”图
当杂志社主编孙茀侯收到信件后，看到钱学森“引各项详实统计与学理实物作证”，“深佩钱君读书之精细”，于是将其刊登在杂志“读者论坛”栏目。恰如其言，此种精细读书是钱学森严谨学风的体现，是一位科学家应当具备的基本素养。这充分反映出钱学森“尽信书不如无书”的独立思考精神，及其背后对教育问题的关注和思考。如其在信中所言：“用陈鄙见，以献一得之愚，幸赐刊载，俾资研究；并希教界先进，有以教我也！”
“这是几句忍不住要说的话”
钱学森性格中有一种豪爽之气，有时对待某些问题会毫不客气地给予批评，敢于发出自己的声音。他在交通大学时就有过一次“这是几句忍不住要说的话”的感慨。究竟何事会让年轻的钱学森“忍不住”要说呢？
钱学森不是那种“一心只读圣贤书”的人，他对当时的教育现象有着极为热切的关注。他通过观察发现普遍存在着如下情况：
现在都说一般学生平均成绩不良，我总以为是对于功课从来没有彻底了解的缘故。读书的时候，只知道应付考试，不求书籍中之真意义。譬如：读完了几何学而根本不知道几何学的立足点何在，公理及推出定理之关系，以及所用推理方法对于结果之关系。因为根本不明白这些基本的东西，所以做出来的解答，往往会引用了未知的定理，或引用了题断而变成了循环论证。
他对产生这种现象的原因进行分析后，认为：“我想其主要原因，为教师的失职，及学生头脑训练之不足。”随后，他又展开具体分析，说：
这真是可叹的事，中国自废私塾以来，教学的外形是变化了很多——不，直可以说是追上了世界上的先进国。但是教学生的方法，总是不管学生懂不懂，而一味地注射，很少能注意到养成其思考、解决问题的能力。其实，要知道，堆积式的知识，其价值决不如有条理、敏锐的头脑。
紧随其后，钱学森“对症下药”，提出培养“敏锐的头脑”的措施。
第一，应当从幼年或小学时代训练，“教师应该努力将玄学式的论断方法，模糊的意识，自学生头脑中排去”，使学生能够明白事物的规律性和因果关系。
第二，教学内容应当与时俱进，其理由是：“在今日世界工业高速度进步之下，我想必须注意到一时一刻，简直一分一秒的进展。不如此的话，你无论如何不能在学生面前描出一幅正确的、有系统的现代文化的图画。”钱学森还向教育界建议，应当将科学技术发展的前沿知识及时地传授给学生，主要包括：
（一）生铁的大量生产完成，马丁炼钢法成功；最近又有专炼精钢的电热法。
（二）煤的机器采掘法完成，生产能力增加。
（三）蒸汽汽轮机完成，蒸汽机效率、能力增加，及锅炉燃烧改良，用煤大为节省。
（四）内燃机完成，自动车、飞机因此方有可靠、适宜的原动机。
（五）轻金属工业，即铝、镁工业成立，高速度交通得赖以建立。
（六）化学工业进步，于是肥料、染料，及其他天然的限制解除。
（七）大规模的生产方法，即垂直的，及横的托拉斯，及最近的“康平”的组织完成，生产的效能、经济，大为改善。
（八）冶金工业进步，有特殊性质的合金钢，如镍钢、铬钢、锰钢、铬镍钢，及锰黄铜、铝黄铜的发现。
然而，钱学森发现教育界普遍存在的“却是一些不合实际，脱离实际的旧时代的古董”。尤其是教师很少能够与时俱进地讲解现代科学技术的发展前沿，如此“又如何能令学生了解今日庞大的工业呢”？
思索再三，钱学森决定将这种现象逐一列出并分析原因，写成《这是几句忍不住要说的话》后投给浙江省教育厅师资进修通讯研究部主办的《进修半月刊》。杂志社收到文章后经过审稿，决定录用并将其刊登于1932年第2卷第12期上。钱学森在文章中还提出以当下的教育现状，如何才能实现孙中山提出的“迎头赶上先进各国”的梦想。可以认为，这句发自肺腑之言与他晚年提出的“钱学森之问”旨意略同。
【摘自：《他日归来：钱学森的求知岁月》吕成冬/著 浙江科学技术出版社】
