看点 如今，美本申请变得越来越难，大有“内卷”之势。在请留学机构帮助申请越来越普遍的情况下，DIY美本申请倒是少数，著名的社会情感教育推广人张宏武的女儿便是其中之一。虽然女儿并不是普遍印象中的那种手握藤校offer的“牛娃”，但亲历了女儿申请全过程的 张宏武却有独特的体会——申请大学的过程其实贵在让孩子能够真正审视自己的优势与劣势，并且推动他们努力去探索自己感兴趣的领域。
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文丨张宏武 编丨Luna
女儿Joy去年赴美读大学了。时不时有朋友问，我的孩子明年也想申请美国的大学，但是选择什么学校？哪个专业更好？我该找机构申请，让孩子更有机会进入好大学，还是自己申请就可以呀？
的确，进入大学是人生重要的事情，高考牵动着多少父母的心，那些想要出国留学的孩子，更是面临着众多未知。 在过去的20年，高考内卷已扩展到美本申请，进入藤校的门槛越来越高，申请攻略也越来越复杂。
Joy的申请经历，带给我很多思考和感悟，但是我一直没有写。
一是Joy不是那种“别人家的孩子“，她并没有进入藤校，不是大多数人期待的所谓“成功“案例。
二是我不是美本申请专家，也不是那种为了孩子申请把自己变成半个专家的妈；相反，她的申请都是在学校顾问的指导下自己做的，我基本没管。
三还怕被看作是得瑟，毕竟不是所有人有机会留学，留学生在公众眼中也颇有些负面形象。
最终决定写出来，一是不断有朋友寻求建议，二是 申请大学的过程对于她似乎是一次唤醒，她更清晰地认识了自己，从一个懵懂少年实现着蜕变。
因此，尽管最终Joy并没有电影情节那样的“逆袭“进入TOP学校，她的蜕变是远比进入常青藤更重要的人生功课。我最终决定把这段经历和反思写出来，一是记录她的人生路程重要转折点之一，同时也想把这一经历分享给家有准备美本留学的家庭。万一，我们的”非典型性“经验对你有帮助呢？
本文仅代表个人观点， 文末Joy写给高中生的彩蛋：DIY申请美国大学的具体步骤（中英文对照版），也仅代表个人经验，仅供参考。（如果你只想要步骤，可以直接跳到文末，不必听老母亲唠叨。）
简单介绍下Joy的情况。
Joy目前在美东一所公立大学读书，刚刚确定了主攻心理学，第二专业是艺术。
Joy6岁前生活在美国，回到中国后就读国际学校。一上学就发现她疑似学习障碍，学习对她而言是件很难的事。她在申请大学之前，不是学霸也不是学渣或者叛逆少年，成绩一般，爱好画画，在班级里默默无闻。
除了在小学一二年级因为我经常出差无法辅导作业而请过私教外，没有上过任何学科补习班，直到她自己要求上SAT补习班。
Joy从小到大基本上是自然生长的状态，或者说是放养。她性格内向，但是很有自己的想法。
Joy在申请过程中主要遇到了两道坎，也正是这两道坎促成了她的蜕变，也是申请本身的价值所在，带给她成长和力量，也带给我很多反思。这两道坎， 一是选择专业，二是写个人陈述。
第一道坎：选择专业
在众多的高等教育选择中，给孩子一个选择，去美国读大学，一定有多方面的原因：对教育理念的认同，对未来择业的考量，过往的生活经历，以及经济条件的准备，不一而足。
正如不是每个人都有机会选择去美留学，也不是每个人都适合走这条路。既然选择了留学美国，前因后果就不多说了，直接进入正题： 选择什么专业？选哪所学校？
要回答这个问题，不得不进入一个更深层的问题： 你想成为什么样的人？
也就是我们从小就讨论的理想，或者人生目标。不是所有人都清楚这个问题的答案。威廉 戴蒙在《目标感》发现：在对12-22岁的青少年的目标感调查中发现，
有20%的人能说出，“人生想要实现什么”，“为什么要实现这个目标”；
40%的人有模糊的志向，但是缺乏全情投入，和实质性的计划；
40%没有想法，看不到意义。
对于一个18岁的孩子来说，确定人生目标、选择学校和专业的课题，都是相当不容易的。回首我们自己的18岁，有多少人是清楚自己的人生目标的，有多少人是模糊不清，随波逐流的（即便今天年过不惑的人也不一定都清楚吧）。
正如苏珊 奈曼在《为什么长大》一书中写到的：
法定成人年龄，现在大概在十八到二十一岁之间（尽管研究现实我们的大脑直到二十五岁左右才成熟），可能是我们一生中最艰难的时期。因为这时你自己的选择第一次处在最突出的位置。太过突出：也许是第一次做出重大抉择，而每个抉择都显得分量太重。
你得顶着巨大压力去做出正确的抉择：这个学习课程、这份工作、这段感情都会影响你今后的命运。需要再过十年才会明白没有什么错误是不可以补救的。
这段话简直太精辟了，道出了十八岁的重要和艰难。 孩子开始掌控自己的人生，学业，职业，爱情，很多很多重要的抉择，很多很多第一次独自面对，于是害怕，甚至恐惧，纠结，甚至痛苦。
同时，苏珊也告诉我们， 这一重要时刻并非一锤定音，任何错误都有机会补救。是不是轻松一些？
父母此时怎么办？是替她做决定，还是任她挣扎？我曾经读过一段话，把父母的角色说得再清楚不过，但是我忘记是哪位智者说的了：
你的眼界不应成为孩子的藩篱，而是和孩子一起探索；
你的经验不成为孩子的桎梏，而是为孩子搭个阶梯；
你可以引导，但是不必强迫；
你可以没钱没资源，但是不可以不以孩子为中心。
孩子再没有主张，再痛苦纠结，毕竟是她/他的人生。孕育着生命的鸡蛋如果被从外部打破，那是扼杀甚至毁灭；而小鸡将蛋壳从内部啄破，才是生命的真正力量。
我不赞同替孩子做主，甚至强迫孩子继承父母未尽梦想的做法。父母替孩子做出了选择，她会认为那不是她的意愿，也不会对此负起责任，既缺乏真正的兴趣和动力，也可能翻回头来埋怨父母。
我也不会选择放任不管，毕竟是她的第一次选择，她需要我的帮助。父母是孩子的支持者，飞机的副驾驶，人生的助产士，在需要的时候，我在那里。
回到Joy的情形。当时她应该属于中间那40%吧，模棱两可，没有行动，因为她还没有找到真正热爱的领域。
幼儿园时的理想是当超市收银员，因为可以收钱（捂脸）。她的天赋是画画，一度想当动漫家，也一直在学画画。到了即将申请学校的时候，她却放弃了艺术类，在考虑广告，市场这个方向（嗯，赚钱加艺术）。
我自己并不了解她想要去的领域，我能做的是帮助她寻求外部资源。
我们一起去拜访 广告业前辈A，听她讲自己的成长故事，当年是如何规划人生的。我深深被A的人生故事所打动，也非常感谢A邀请Joy去她的公司参观实习。遗憾的是Joy反而听到的是这条路的艰难，居然就此作罢了！
后来正逢疫情， 教育投资人的朋友B，建议Joy选择一个间隔年（Gap year）,既安全又给自己时间去探索自己的兴趣所在。我相当认同，遗憾的是Joy不这么想，她急着想要和朋友一样早点走进大学校园。
做管理咨询的好朋友C也和Joy认真聊过专业，生涯规划的话题，给她很多建议，分享了更多的选择可能，大大拓展了视野。超级感谢所有给到Joy建议的朋友们，他们提供了我所没有的各自领域的信息和视野。
当然，对她影响最大也最有帮助的是 学校的升学顾问给到的很多建议和帮助，包括MTBI职业人格测试。
她仍然不确定。于是我们商量， 具体的专业选择先放一放，大致方向选基础学科，比如经济，文学，艺术，进入大学后边学边继续思考。有研究表明，在美国，只有27%的大学生毕业后所从事的工作和他们所学的专业有关。
选基础学科而不是应用学科，奠定底层思维逻辑，提高人文素养，而不必局限于某一项职业。在这个VUCA时代，今天热门的专业也许在不久的将来被时代淘汰，而整体素质是一辈子的积淀。
即便进入大学，也有机会转专业甚至转学校，如果考虑继续深造，在研究生阶段还可以有机会选择。 现在不清楚没关系，我们继续探索。
去年暑假，在“第二天“夏季学院，我带着包括Joy在内的几个大学生和高中生进行“目标感调查“项目；今年，朋友介绍了斯坦福大学人生设计课，我和Joy一起边读边做每个章节后面的练习，以设计思维探索人生规划。虽然没能在Joy申请大学前接触到这两本书，但它们真是很有帮助的资源。
选择专业的TIPS：
1. 了解天赋和热爱。资源：MTBI测试
2. 拜访专业领域人士，了解职业生涯；在相关领域实习，亲身体验。
3. 持续探索人生目标和机会。
资源：
《目标感》，威廉 戴蒙，国际文化出版社，2020（书后附目标感调查表，引发思考）
《斯坦福大学人生设计课》，比尔 柏奈特，戴夫 伊万斯，中信出版社，2017（每个章节后面都有练习，可DIY以设计思维一步步厘清人生规划）
关于专业的思考，是一个孩子要真诚面对自己，父母真诚面对孩子的过程。孩子在寻找自己的天赋，自己的目标，要真诚听见自己内心的声音，真诚面对一个不完美的自己。同样，父母也要真诚面对自己做父母不完美的18年，面对即将离家开启独立人生的孩子，百感交集。
于是，我们转而考虑学校所在地，毕竟要在那里生活四年。我们当年生活在美东，Joy的朋友们大多申请加州，于是我们主要把视线放在一东一西。Joy在学校升学顾问的指导下开始准备资料，考SAT，查找学校信息，全部都是她自己完成的。
到了写个人陈述时，她卡壳了。
第二道坎：个人陈述
老师说，“不要写你的学习如何如何好，或者你的分数如何如何高，因为每个人都可以这样写。想想那些你独一无二的事情，那些让你成为对学校来说是有价值的一员的事情。”
我们在小区散步，聊到个人陈述，Joy难过又沮丧地说，我没什么可写的！她感到非常懊恼：居然没有发展什么特长，居然没有参与太多志愿者活动，居然学习成绩一般般，甚至都没有什么朋友！一无所长，一无所有！她没有看到自己的长处，被标准版人设框住了。
这个看见实在太好了。
我开始和她一起寻找她的长处，回顾她的人生17年。
我看见，她在小学前跟着我从中国搬到美国，又从美国搬回来，克服了巨大的语言和生活适应的障碍；
进入小学，她花了三年才克服阅读困难，终于跟上了全班的学习进度；她和同学一起为社区的图书馆募捐书籍；
初二，在ICASSI的夏令营，她勇敢地和老师探讨是否可以不参加讨论，因为她不想在陌生人面前谈感受；
初三，她参加学校组织的西班牙游学，独自一人操着初级西语探索陌生城市；
她从小坚持画画，高一，她独自一人赴美参加艺术夏令营；
她在我们举办的夏季学院帮助带小朋友，耐心又温暖，小朋友好喜欢她，追着她叫“Joy姐姐”……
我看见她的善良，勇敢，和行动。
我告诉她她的这些好，也认同她看到的自己的不足：“什么时候改变都不晚，去做你认为该做的事吧。”
最后，她写了去西班牙游学操着初级西语独自探索陌生城市的经历，写她在过山车上对人生和未知的思考；她诚实地写道，面对未来，她并不确定，也有忧虑和害怕，虽然自己还没有关于专业、人生目标的确切答案，但是她将继续探索下去。
我真的不知道在招生官眼里，这算是怎样的个人陈述。我唯一知道的是Joy很真诚。 她真诚面对自己的现状，她不完美，同时真诚地愿意继续成长和改变。
写完个人陈述后，我发现她变了。她的眼睛更亮了，也更忙了。
她伏案学习的时间更多了。她仍然会玩游戏，但是更多的时间在学习。偶尔看到她在休息时画画，弹尤克里里。她的各科成绩在高三获得了全A，Honor roll，有几门功课还是全班第一。我简直不敢相信这是个小时候疑似学习障碍的孩子。
她发起了西班牙语社团。即便遇到了参与度低的困难，遇到好朋友都不太支持的情况，她仍然继续做下去，不断寻找解决办法。她说她要把这个社团搞起来，让学妹申请大学时有更多东西可写。
她开始有意地结交更多朋友，一起出去玩，一起“搞事情”。虽然她说和人群在一起的时候紧张，但是她仍然走出去，一起做项目，一起搞午餐会，一起拍视频，一起准备PROM。她整个人更亮丽了，笑容更多了。她和朋友们的PROM照片美轮美奂，青春无敌。
她在SAT考试前一天还救助了一只被困在树丛中的小小的流浪猫，花时间带小猫去看病，为小猫布置了一个家。她说那是个生命，比SAT重要的生命。
她报了泰拳课，喜欢上了打拳，坚持每周一次的训练。后来去美国时塞得满满的行李箱里一定要给拳击手套留下位置。
这些改变并没有体现在个人陈述里。即便有，我也不确定对于申请是否有帮助。 但是写个人陈述的过程，明显地帮助到Joy迅速觉醒，改变，成长。
我在想，如果我当年高考时需要写个人陈述，是不是我对自己、对大学、对世界的认知会有所不同，从而更有意识地生活？如果我请一家机构给Joy写个人陈述，是不是会更好看更完美，但是Joy自己是否就失去了这个深刻自省的机会？
苏格拉底说，未经审视的人生是不值得过的。我很高兴她在18岁的时候通过个人陈述第一次审视自己的人生。
名校不是唯一的追求
到了年初，她陆续收到了大学的录取通知和奖学金，有保底学校的，也有理想学校的，有艺术类的也有综合类的。我有点沾沾自喜，于是怂恿她，申请个藤校吧，看样子有戏呀。
她说，妈妈，我选择这些学校，是认真了解过的，从学校的学科、社团、毕业生走向，到食堂的饭好不好吃，我都调查过了。我觉得这些比较适合我。我不想去学霸扎堆的学校，去跟他们卷。我在一个普通的学校感觉更踏实，更安心。如果你想让我申请藤校，可以呀，反正是你支付申请费。我先说清楚哈，即便那些学校录取了，我也不去。
额……，好吧。摒牢，继续淡定。看着她由内而外的绽放，我相信她会对自己的人生负起责任。即便她决定不去读大学，即便她选择一条少有人走的路，但是有自己的想法，自己的目标，我支持她。
Joy还在继续她的大学生活，仍然在不断遇到挑战，同时，也蕴藏着机遇和可能。愿她继续真诚面对人生，从真诚中生出勇气和智慧，喜乐安康。
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