四川省峨眉山市，因秀甲天下的峨眉山而得名，是一座有着1400多年历史的文化名城。千百年来，儒、释、道文化在此碰撞融合，形成了以佛禅、武术、茶为核心的峨眉山文化，也为这座古城遗留下了峨眉山、大佛禅院等众多闻名于世的名胜古迹。
素有“仙山佛国”之称的峨眉山，是世界文化与自然双遗产，也是中国四大佛教名山之一和普贤菩萨的道场。景区以优美的自然风光、悠久的佛教文化、丰富的动植物资源、独特的地质地貌著称，在现存的多座寺庙中，大佛禅院是其中规模最大的一座。
坐落在峨眉山市区东郊佛光南路274号的大佛禅院，原名大佛寺(民间又称大佛殿)。整座禅院占地400余亩，建筑面积5.6万平方米，拥有多重殿堂和诸多禅房，被誉为亚洲最宏伟的汉传佛教寺院，也是目前国内规格最高、功能体系最完整的十方丛林。
据记载，大佛禅院由明代无穷国师于明万历三十七年(1609年)创建，整个工程共历时15年。建寺期间，无穷国师曾历经艰难前往四川和湖北各地募集资金，后来他又前往京城，向明万历皇帝的母亲慈圣皇太后化缘。崇信佛教的慈圣太后御赐千两黄金，为寺院捐铸了一尊高12米的千手千眼观世音菩萨铜像，“大佛寺”也由此得名。
数百年间，大佛寺历经兴废，抗日战争期间，国民政府为避日机轰炸，还曾将故宫博物院的大批文物运到大佛寺内保管，寺庙也因此得以名垂青史。然而令人遗憾的是，大佛寺在上世纪五十年代被毁，明代千手千眼观世音菩萨铜像也被拆除用于炼钢。
1993年，峨眉山市决定重建大佛寺，因原址建筑群过于密集，寺院规模受到限制，于是批准峨眉山佛教协会筹资在城南郊白塔山购地226亩，恢复重建大佛寺，并改名为“大佛禅院”。2008年12月14日，峨眉山大佛禅院举行开光法会暨落成庆典，正式对外开放。
重建后的大佛禅院坐西向东，分为佛教朝拜区，佛教园林文化共享区和佛教院校教育区等三大功能区域。其中朝拜区的十一进院落沿中轴线依次排列，十座大殿和十一级平台依地势逐级而升，前后高差达33米，重现了昔日著名十方丛林寺院的辉煌和庄严。
由于峨眉山是普贤菩萨的道场，根据佛教“三宝和合”、“山寺一体”的理念，坐落在山脚下的大佛禅院被视为普贤菩萨“脚”的表象。人们到峨眉朝山礼佛，也都会从“脚”开始，以此表达对普贤菩萨的恭敬和虔诚。大佛禅院也因此成为峨眉山祈福朝拜的第一站和峨眉山旅游进入名山的必去之地。
大佛禅院在重建时，还极其重视观音殿的建设和明代千手观音像的恢复。如今殿内供奉的一尊乌木千手千眼观世音菩萨像，为东西南北四面靠背盘坐造型，高15.6米，由500多方乌木精雕而成，被认证为世界上最大、最独特的乌木千手千眼观世音菩萨像。
除了各个大殿外，大佛禅院还建有四川峨眉山佛学院、大光明讲堂、图书馆，图书馆内收藏有很多著名的佛教典籍，各种佛教宣传品均可免费读取，非常值得一去。作为峨眉山香火最旺的寺庙之一，大佛禅院每天都吸引着四面八方的佛教信徒前来朝拜，特别是农历初一、十五以及新年期间，寺院内更是人山人海，香火鼎盛。
