“一个成功男人的背后总有一个默默支持他的女人。”这话不假，可常被人狭义地默认为那个女人一定是妻子。实际上，一个持重识大体的母亲同样可以帮儿子操持好内外，甚至在儿媳妇不那么贤惠的时候也可以保证这个大家庭不出什么错。
中国男人心中的好女人
明神宗的母亲李太后算是中国历史上比较有名气的太后。她本是裕王府的一个侍女，因为长得好看才在裕王登基为隆庆皇帝以后被册封为贵妃，而这位李贵妃也很争气，为皇帝生下了皇长子也是皇太子的朱翊钧，即为万历皇帝。朱翊钧登基后，李贵妃也就顺理成章地成为了太后。在张居正的请求下，李太后还从慈宁宫搬到皇帝寝宫乾清宫，专门照看皇帝的起居。
明穆宗朱载垕
作为李太后的长子，朱翊钧所接受的母亲的关怀可谓无微不至。每个要上朝的日子里，李太后五更天就亲自走到皇帝床旁喊道：“皇儿起床了！”然后叫左右把皇帝架起来坐好，亲自用毛巾来为皇帝擦脸，然后把他扶上御辇。
李太后画像
对儿子关心归关心，李太后却也同样是个严母。虽然李太后出身比较微贱，但她对自己的儿子的教养还是非常用心的。每次张居正等人给皇帝上课的时候，太后总要亲自如果小万历旷课逃学不读书，就罚他长跪不起。久而久之，皇帝身边那些人逐渐不把皇帝当回事，都跑去曲意逢迎太后，随时随地打皇帝小报告去了。
有一天皇帝喝醉酒要内侍给他表演歌舞，内侍一紧张就忘了词，喝醉了酒的朱翊钧耍起了酒疯，说要砍他的头，然后又玩了出“割发权代首”的把戏，把小太监的一束头发割了下来。第二天，太后知道了这件事，立刻把皇帝召过来，声色俱厉地数落了皇帝的无数罪过，骂的皇帝跪在地下哭了好久。而后又让张居正切实写出万历的过失并且代拟了皇帝的罪己诏，这才勉勉强强让皇帝过了关。
《张居正》中的张居正和李太后
李太后所为人熟知当然不仅仅是因为她的贤德，她和当朝首辅张居正之间的风流韵事也是各路野史小说家津津乐道的。本人奉行只采信正史，其余野史杂闻一律不予相信的原则，在此不作更多挖掘，有兴趣的可以自行搜集相关材料。
但是李太后极其倚重张居正总是确有其实的。十年“万历中兴”的局面实在是张居正一手打造，而张居正能大刀阔斧地放手去干是离不开宫廷实际话事人李太后支持的。皇帝大婚以后，太后就不能再和皇帝住在一间寝宫里，临搬走时李太后还对张居正说：“哀家不能再天天看着皇帝了，先生您是先帝顾命之臣，一定要帮着哀家好好照料皇帝，好不辜负先帝的嘱托啊！”张居正听了这话更加感激涕零，更要好好地管教皇帝了。
张居正为万历亲手编订的《帝鉴图说》
张居正辞世以后，李太后也逐渐退居二线，但是对皇帝依然是有一说一。皇长子朱常洛由于其母亲出身低微，一直不受皇帝待见，拖着不想封他作太子，为此事和数位首辅乃至群臣闹得极不痛快。做奶奶的问朱翊钧：“怎么还不封常洛做太子？”朱翊钧说：“他是宫女的儿子，身份不行。”李太后勃然大怒：“你也是宫女的儿子！”这一句话成为了压塌骆驼背的最后一根稻草，太子之位由此而定。
明光宗朱常洛
皇帝偏爱郑贵妃所生的皇三子，即使把他封为福王也不放他去就藩。太后觉得不妥，就问郑贵妃为什么不让她儿子去就藩，郑贵妃说：“孩子是想留着给您庆生日呢！”李太后冷笑：“我小儿子难道可以因为给我庆生就赖着不走？”郑贵妃无言，只好让儿子去河南就藩。
福王朱常洵
李太后虽然贤德，但也不是没有缺点。她信佛，京城里就大造佛寺，皇帝也动用国库和内帑布施了很多钱。即使是张居正在的时候也对此颇有微词，但是就这一点都拗不过她。
而在张居正去世以后，尽管他身前曾经为国家立下无数功劳，却遭到了明史上几乎空前绝后的报复性清算。究其原因，无非是明神宗将他儿时所受到的所有约束和管教全部迁怒于张居正头上，而张居不敢正所做的这一切却都是在李太后的批准下进行的！不敢将一腔怒火洒向母亲的朱翊钧只好拿那个已经死了的张居正当出气筒，而李太后不知是心中对儿子有愧还是太冷血，对朱翊钧这几乎丧心病狂的行为却不出一言！
明神宗朱翊钧
到底万历皇帝也不是个明君，而李太后作为其母后，这种“虎妈”式的教养方式到底是对是错，后人自有公论。
