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文字整理/羊城晚报记者 黄宙辉 通讯员 黄巧好
图/南越王博物院提供
南越王墓出土错金铭文铜虎节是目前所见保存最完好、工艺最精美的虎节。这件虎节采用工艺难度极高的错金工艺，即模制出有凹槽的铜虎，打磨后将金片嵌入槽内，金片纯度高达97%以上，由此形成了黑金相间的猛虎造型。
这件虎节长19厘米，最高11.6厘米，最厚1.2厘米。它用青铜铸成扁平板的老虎形状，虎成蹲踞之势，虎口大张，尾部弯曲成“8”字形，老虎造型生动形象，百兽之王仿佛蓄势待发、扑向猎物。铜虎身上的斑纹铸有弯叶形浅凹槽，内贴金箔片，双面共用60片，虎眼、虎耳均由细金片勾勒出。在虎节的正面有错金铭文“王命车驲”四字，据专家辨认，其中“命”字下方的二横为重读标记，因此铭文应释读为五字——“王命命车驲”。
所谓的节，是古代外交或驿传的信物，持节人凭节证明自己外交使节或驿传官员的身份，具有关口通行、驿站食宿等用途。《周礼·地官·掌节》：“凡邦国之节：山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节。”因此，虎节是山林之国使用的信物，目前所见的虎节多出自战国时期的楚地。
根据虎节正面的铭文可知，持节官员为“车驲”一职，这与故宫博物院和湖南省博物馆收藏的传赁虎节之“传赁”为近似的官职。据考证，“车驲”和“传赁”是受雇于楚王、专职于驿传的官员，而虎节正是用于持节官员驿传过程中在驿站获取相应的食宿待遇。之所以确定虎节出自楚国，是因为铭文中的“驲”字与战国包山楚简上的文字一致，而该字不见于秦汉出土文字资料中，《左传》也曾记载“楚子乘驲会师于临品”，因此这件虎节应为战国楚地遗珍。
古代中国将虎视为“山兽之君”，人们常将虎比喻为军中勇猛善战的将士，如“虎士”“虎贲”等词，虎符更是为人熟知的调兵遣将之凭证。尽管虎节与虎符的外形相似，但结构和用途却区别较大：虎符分为两件，分别掌握于君王和将帅之手，合二为一时可号令王师、威力无边；虎节则用作外交使节或驿传官员的凭证，肩负王命驰骋于山林之国。这件错金铭文铜虎节，正是虎的勇猛迅捷之体现。
